Étiquette 22, 16 mai, Ornithorynques dans le parc national d'Eungella

Aujourd'hui devait être le meilleur jour du voyage en termes d'observations d'animaux : trois espèces de kangourous, des chauves-souris, des opossums à queue de rat, la colorée "pigeon fruit", c'est-à-dire la tourterelle, et plein plein d'ornithorynques.

Le 6h, les Wallabies entiers et le Kangourou Géant Grisé étaient les premiers en scène sur la plage. Il y avait encore plus de touristes qu'hier, mais tous étaient « bien élevés », et 8 au lieu de 9 Macropodes étaient présents. Le temps n'était malheureusement pas meilleur qu'hier, pas de couleurs spectaculaires au lever du soleil. Mais au moins, nous savions maintenant que les animaux sauteraient bientôt à droite le long de la plage, et nous pouvions mieux nous positionner pour photographier.

Après le petit-déjeuner, nous avons quitté vers 7h30 pour le parc national d'Eungella, à moins de 2 heures de route. Nous avons d'abord conduit à Hatton Gorge et avons fait une randonnée de presque 5 km jusqu'au Wheel of Fire, un bassin de baignade, à travers une magnifique forêt tropicale verdoyante, avec des fougères arborescentes, de superbes palmiers, des lianes, des plantes grimpantes et d'énormes épiphytes. Ce n'était pas très chaud, mais l'humidité élevée a fini par me fatiguer quand il a fallu monter des escaliers, et j'étais complètement trempé. Nous venions à peine de traverser une rivière froide.

Bien que la diversité des plantes fût impressionnante : il n'y avait aucun animal à voir ici.

Retour à la voiture, sortie de la vallée, puis une route de col en pente, à travers la forêt tropicale verte, jusqu'à la ville d'Eungella. Là, il y avait une grande colonie de chauves-souris noires à admirer près des panneaux d'information, des arbres remplis de ces créatures criardes et en conflit, qui pendaient plus bas dans les arbres que dans les colonies précédentes du Northern Territory.

De là, nous avons continué sur une sorte de plateau à travers une forêt tropicale toujours verte, une petite promenade au Sky Window a ouvert une vue sur la vallée, puis nous étions déjà au campground de Broken River, où nous étions au début les seuls, bien que le site fut presque entièrement occupé par 8 camping-cars le soir.

Le Broken River, un torrent de montagne, coulait juste à côté du camping, nous pouvions le voir depuis notre voiture. Le Broken River est censé être le meilleur endroit en Australie pour observer des ornithorynques. En effet, nous les avons vus depuis le pont voisin (à 2 minutes à pied), et directement depuis le camp. Nous les avons vus très bien et parfois très près, à la recherche de nourriture, en nageant, l'un d'eux se grattant. Malheureusement, la lumière n'était pas si bonne, car le ciel était assez couvert. Nous avons également pu admirer le petit oiseau azuré, brillant de bleu et d'orange, et la colorée tourterelle Wompoo verte. En revanche, lors d'une randonnée de 3 km à travers la forêt tropicale, nous n'avons rien vu.

Après le dîner, nous avons à nouveau marché 1 km dans la forêt tropicale, équipés d'une forte lampe frontale et d'un appareil de recherche infrarouge. Et enfin, la randonnée nocturne a valu la peine. Au coin pique-nique, à la lisière de la forêt, nous avons vu plusieurs Filander (pademelons), ces kangourous gris originaux aux oreilles rondes, avec ici des pattes arrière rouges. Nous avons également pu admirer deux opossums à queue de rat qui se poursuivaient, probablement en raison de comportements de reproduction.

Enfin, dans la forêt tropicale, nous avons découvert sur une branche couchée un petit rongeur gris, avec un ventre blanc et un fruit dans la bouche. Elle ne bougeait pas, restait immobile, mais cela ne l'a pas rendue invisible pour la caméra infrarouge. Nous soupçonnons qu'il s'agissait d'un rat à queue mosaïque, connu pour être un bon grimpeur dans la forêt tropicale. Avec la caméra infrarouge, nous avons ensuite trouvé une deuxième souris de la même espèce, qui traversait un ruisseau sur un arbre abattu. De retour au coin pique-nique, nous avons pu admirer à nouveau des Filander, et au camp, un autre opossum à queue de rat.