Étiquette 17, 11 mai, à travers les prairies de l'outback du Queensland jusqu'à Julia Creek

Pour admirer le lever du soleil au Billabong, nous avons dormi jusqu'après 6h00. Il était enfin possible de faire du sport matinal. À 7h00, d'abord le ciel, puis l'eau du Billabong devinrent rouge sang : un magnifique lever de soleil.

En réalité, c'était une journée avec de courts trajets : un peu plus de 2 heures jusqu'à Mt Isa, puis 3 heures supplémentaires jusqu'à Julia Creek, où nous sommes finalement arrivés vers 16h30.

La raison en était que je conduisais lentement et mâchais trop vite. À plusieurs reprises, j'ai dû m'arrêter ou faire demi-tour à cause d'accidents de la route, y compris pour des oiseaux comme un coucal faisan. Nous avons traversé alternativement des savanes forestières et des savanes herbeuses. Malheureusement, il n'y avait pas grand-chose à voir, mais tout de même un point culminant : j'ai enfin aperçu des kangourous roux géants, un mâle d'un rouge éclatant qui s'est mis debout et a clairement montré sa virilité, et une femelle grise. Les femelles sont souvent simplement grises, mais ont une forme de tête différente, plus rectangulaire, comparée aux kangourous géants gris, avec de larges bandes noires autour des yeux. J'ai pu bien photographier ces animaux avec mon Nikon, mais quand j'ai enfin pris mon téléphone, ils ont sauté loin. C'est pourquoi, dans le blog de voyage, où seules des photos de téléphone sont publiées, il n'y a pas d'images des kangourous roux géants.

Peu après, une obturation dentaire est tombée en mâchant du chewing-gum. Pour la modique somme de 200 euros, je l'ai fait réinstaller à Mt Isa, une ville minière dans l'outback. On verra si l'assurance voyage me remboursera.

À presque 100 km avant Mt Isa, nous nous sommes arrêtés au site classé au patrimoine mondial de Riversleigh, où des fossiles des 30 millions d'années écoulées ont été découverts, y compris des représentants de la mégafaune disparue il y a 30 000 ans, des koalas éteints, et des rongeurs qui sont arrivés en Australie il y a 5 millions d'années. Un trésor paléontologique ! À Mt Isa, nous avons visité un musée sur le sujet, mais c'était très décevant : bien moderne, il ne racontait aucune histoire, des représentations modernes étaient mélangées à des présentations de fossiles de type musée ancien, et certaines étiquettes étaient incorrectes ou trompeuses. Le conservateur a vraiment mal géré l'argent ici !

À 100 km après Mt Isa, nous sommes arrivés dans le minuscule village de Cloncurry, où nous avons parcouru un sentier écologique de 4,5 km le long d'un lit de ruisseau asséché (2,25 km de retour). Le chemin et le paysage n'étaient pas très beaux, mais il y avait malgré tout pas mal de choses à voir : de nombreux piverts arc-en-ciel, la seule espèce de guêpier en Australie, un serpent (mince et de couleur sable, je n'en ai pas vu plus), des wallabies agiles, et des loriquets colorés, de magnifiques perruches petites, d'un vert éclatant avec une tête rouge et bleue.

La route vers Julia Creek était ennuyeuse, et le parc de caravanes là-bas était moche. Il y a ici des sources pour baigner, et en fait, nous avions réservé un bain privatif pour admirer le coucher de soleil, dans une baignoire avec vue sur la savane, mais comme il faisait couvert et qu'il n'y avait pas de coucher de soleil à apprécier, nous avons annulé ce plaisir coûteux de 70 euros. Mais après deux jours à prendre des douches dans le camping-car et à utiliser l'électricité de la batterie, nous étions contents de pouvoir prendre des douches de manière généreuse et de consommer de l'électricité.