Étape 101 : De Ferghana à Niyazbotir

À la suite de ma journée amusante à Ferghana, j'ai vécu une expérience formidable. J'avais rendez-vous avec Mohammed à Niyazbotir, un village entre Ferghana et Andijan. Sur les 45 km jusqu'à là-bas, le trajet se faisait en partie via une route tranquille. En guise de cadeau, je voulais acheter quelques fraises en bord de route. Alors que je restais un peu perdu devant le stand, un jeune homme s'est levé et m'a parlé en anglais au sujet de mon vélo. C'était le fils du propriétaire du stand, qui travaillait maintenant à Dubaï et était de retour en visite au pays. Il a insisté pour me faire cadeau d'un énorme bol de fraises, et aucune autre option ne lui convenait. Ému par ce geste (les fraises ne sont pas bon marché en Ouzbékistan !), j'ai continué ma route jusqu'à Niyazbotir. Là, Mohammed m'attendait déjà avec son vélo. Nous avons donc parcouru les deux derniers kilomètres ensemble jusqu'à son village. Il m'a expliqué qu'il était, tout comme son frère, professeur d'anglais à l'école du village, tandis que sa femme enseignait le russe. Une fois chez lui, j'ai également rencontré la mère de Mohammed, sa femme, son frère et son fils. J'ai été immédiatement assis à une table bien garnie et j'ai dû manger beaucoup (pas de problème !). Surtout, le frère de Mohammed posait de nombreuses questions et parlait bien anglais. Après le repas, on m'a demandé si je voulais les accompagner à l'hôpital de Pakhtakor, car il se pourrait que la belle-sœur de Mohammed accouche aujourd'hui. Euh, comment dire non à ça ? J'avais déjà peur qu'on me fasse entrer dans la salle d'accouchement, mais finalement, il n'y a pas eu d'alerte et nous avons simplement déposé la femme de Mohammed à l'hôpital. Le trajet en marshrutka avec le frère de Mohammed était néanmoins aventureux. Ils m'ont demandé si je voulais aller avec eux à l'école le lendemain matin. Bien sûr, une telle occasion ne se présente pas tous les jours ! Tard dans la soirée, j'ai été emmené au terrain de sport du village, j'ai dû prendre quelques photos et j'ai reçu entre autres un T-shirt du parti écologique ouzbek.

Le lendemain matin, j'ai pris le petit déjeuner avec Mohammed avant de me rendre à l'école. Tout le monde était en effervescence lorsque les élèves ont vu leur professeur d'anglais accompagné d'un Européen. Les collègues enseignants n'étaient pas beaucoup mieux. Quelques photos et questions (Are you married ?) plus tard, j'ai rejoint Mohammed et son frère dans la première salle de classe. En tout, nous étions dans cinq classes et c'était le même scénario à chaque fois. Après le traditionnel 'Good morning, teacher !', les enfants pouvaient poser des questions en ouzbek, que Mohammed et son frère traduisaient pour moi. D'abord timides, les questions ont ensuite jailli sans retenue. Il fallait bien sûr prendre des photos. Certains n'avaient peut-être jamais vu d'Européen auparavant, car le village est très isolé. Les pauses scolaires ont été l'occasion d'étudier mon vélo et de jouer avec la sonnette et le casque. Les deux sont considérés comme exagérés en Ouzbékistan. À midi, un petit encas a été servi avant que je ne reprenne la route. Je voulais, après tout, atteindre le Kirghizistan aujourd'hui. Mohammed et sa famille auraient, je crois, aimé me garder quelques jours de plus, mais ils devaient eux aussi partir pour conduire la mère de Mohammed à Andijan. Ils lui avaient offert un voyage en pèlerinage à La Mecque, et avant le départ, tout le monde devait participer à un cours de trois jours pour apprendre les règles de conduite en Arabie Saoudite. Écrasé par tant d'hospitalité et d'impressions, je suis remonté sur mon vélo.