Wat Pho

11 de marzo de 2024

Comenzamos nuestro día trabajando en nuestros proyectos y yo diseñé nuevamente un nuevo diseño de tatuaje. Reforzados con un pequeño batido de frutas, nos dirigimos hacia el gran complejo del templo Wat Pho. Wat Pho se fundó ya en el siglo XVII, durante el Reino de Siam de Ayutthaya, y fue ampliado entre los siglos XVIII y XIX por el rey en funciones.

Wat Pho era hogar de innumerables estatuas de Buda, y muchas fueron recubiertas con auténtico oro por devotos como símbolo de su devoción.

Muchos prangs, que recordaban a largas campanas, flanqueaban los caminos. Los prangs simbolizaban cada uno a Buda, o más bien el asiento de la energía de Buda, un aspecto del budismo. Sus torres siempre se alzaban sobre el mar de concreto, recordando incluso desde lejos la religión predominante y lo que realmente importaba. Aunque los prangs eran tratados como templos o santuarios, no eran accesibles, ya que no tenían entradas ni salidas. Pequeñas nichos se reservaban en los lados exteriores solo para imágenes de Buda.
Construidos de ladrillos y decorados con coloridos azulejos y piedras de vidrio, pertenecían a la época Rattanakosin, reflejando así el estilo arquitectónico clásico de este período. Su estilo arquitectónico único hacía que, al elevarse los escalones, las construcciones parecieran siempre más altas de lo que realmente eran.

Impresionantes eran también los edificios principales del complejo del templo, que también fueron construidos en el estilo Rattanakosin. Los detalles de los pequeños azulejos con flores y los ornamentos creaban una hermosa imagen. Las puntas que se alzaban de los techos, llamadas Chofah (= ramo del cielo), simbolizaban el ser de Garuda, que encontró su lugar en algunas mitologías. Al igual que el mensajero de los dioses griegos Hermes, Garuda, mitad humano, mitad águila, también tenía la función de llevar mensajes.
En ceremonias, se colocaba el ave estilizada y cuidadosamente tallada en la punta de los techos del templo.

El Garuda en Tailandia no solo era un adorno para los techos, sino también emblema real, y por lo tanto se podía encontrar en muchos edificios públicos y oficiales.

Más de mil estatuas de Buda se encontraban en el complejo del templo. Muchas mostraban a Buda con sutiles diferencias en la forma del cuerpo, el rostro y la posición de las manos. Así, una mano con el dedo índice extendido simbolizaba un aspecto de Buda que enseñaba.

Particularmente grandes prangs se encontraban en el patio interior y cada uno simbolizaba a uno de los grandes reyes Rama.

Los llamados 'Foo Dogs'- leones guardianes chinos se encontraban en las entradas y salidas, siempre en pares. Estos fueron originalmente pensados como guardianes del lugar, pero al igual que otras estatuas chinas, fueron cargados en los barcos hacia Tailandia para sobrecargar los barcos y así facilitar el viaje. No obstante, estas figuras eran hermosas obras de arte y se integraban bien en el escenario general.

Más adentro del complejo se encontraban tabletas con fórmulas y conocimientos sobre la naturaleza y las ciencias. Nos hubiera gustado tener traducciones más precisas sobre estos.

Como en otros complejos de templos, Wat Pho tenía no solo un altar principal, sino muchos diferentes (y aún así iguales). Gigantescas estatuas de Buda se alzaban en el centro de estos, y las personas les rendían homenaje, hacían ofrendas y oraban. En medio del bullicio, una señora tailandesa estaba restaurando a mano (!) los extremadamente elaborados murales en el interior.

La atracción principal de Wat Pho era la estatua de un Buda reclinado de 60 metros de largo. Todavía nos preguntamos si esta estaba revestida de oro real (probablemente sí).
Como nos enteramos, primero se erigió la estatua y luego se construyó el edificio alrededor de ella. De cualquier manera, fue impresionante y el complejo merece una visita.