Día 12

Si piensas que podría pasar un solo día sin un desvío, eres increíblemente optimista. El día comenzó de manera bastante inocente—me levanté de un encantador pequeño albergue y disfruté de un desayuno ligero, antes de que me llevaran al centro del pueblo, donde tenía la firme intención de tomar un tren. Sencillo, ¿verdad?

En la estación, una encantadora dama preguntó si estaba haciendo el Sendero Nakasendo, y naturalmente, confirmé. Entonces, me reveló un pequeño secreto: mientras el camino 'oficial' corría junto al río (y una calle, admitámoslo, menos encantadora), había una ruta mucho más distinguida. Aparentemente, en su día, crearon un sendero alternativo a través del bosque para princesas y shogunes—presumiblemente para evitar ser asaltados por los lugareños. Si una princesa podía hacerlo, pensé, seguro que yo también podría.

Sin embargo, había un pequeño inconveniente: ¡este sendero comenzaba exactamente en el albergue del que acababa de salir! Afortunadamente, el dueño del albergue, un verdadero tesoro de hombre, todavía estaba allí y amablemente me llevó de regreso a la colina, ahorrándome una agotadora subida de 5 kilómetros. Un tipo maravilloso. Así que, ahí estaba yo, de vuelta en el punto de partida, pero finalmente listo para comenzar la caminata.

Delante de mí estaban algunas encantadoras personas de Nueva Zelanda que ya habían estado caminando durante cuatro horas. Naturalmente, pensé: 'Perfecto, solo los seguiré—la seguridad en los números y todo eso.' Un golpe de genialidad, o eso creía. Lamentablemente, pronto quedó claro que ellos, equipados con GPS y Google Maps, estaban tan perdidos como el resto de nosotros, simples mortales. Se detuvieron en una encrucijada, debatiendo qué dirección tomar. Yo, siempre el optimista, noté un letrero que señalaba el camino, pero uno de los kiwis declaró con absoluta certeza que era en la otra dirección. Naturalmente, los seguí.

Después de una empinada subida de 1 kilómetro, se detuvieron para almorzar mientras yo, sintiéndome bastante satisfecho, seguí adelante... solo para descubrir que el camino conducía a un callejón sin salida. Brillante. Así que volví hacia abajo, para seguir las señales como un ser humano sensato.

La caminata en sí fue, en toda justicia, bastante espléndida. El sendero serpenteaba a través de bosques encantadores y junto a ríos murmullantes, con la ocasional campana para sonar y mantener alejados a los curiosos osos. ¡Nada dice ‘aventura’ como una buena campana para asustar osos!

Finalmente, después de unos modestos 14 kilómetros y 20,000 pasos casuales, llegamos a la estación de tren de Nojiri. Desde allí, tomamos un tren a Kiso-Fukushima, donde me estoy quedando por la noche. La bañera del hotel, aparentemente construida para enanos, fue un alivio muy necesario para mis cansados miembros, y ahora espero con ansias la cena y el cálido abrazo de un futón.