Camboya

Después de dos semanas de vacaciones en casa, ya era hora de despedirnos y empacar nuestra mochila para el sudeste asiático. Dicho y hecho, y nos fuimos en el taxi del aeropuerto de Marius hacia Frankfurt. Esta vez, también estaba a bordo el hermano de Nina, Thommy, quien nos acompañará las próximas semanas. Ficken Schmidt, por supuesto, también estaba de vuelta. 12 horas de vuelo a Bangkok. No es para tanto. Esta vez, la escala fue en Bahréin. Después de que Gulf Air finalmente fue eliminada de la lista negra, uno puede volar a Bahréin. Para los amantes de los oscuros y ahumados bares entre ustedes, se debe mencionar que el Sky Bar (sin ventanas) del aeropuerto de Bahréin está muy recomendado. Una fresca cerveza Heineken cuesta la módica suma de 8 dólares, incluyendo tos del fumador. Pero como no nos damos otros lujos.
Llegamos jóvenes y frescos a Bangkok, buscamos habitación y, primero, decidimos recibir un masaje tailandés. Después de un breve descanso al mediodía, nos encontramos con Saw y Micha, dos viejos amigos de Freudenstadt. Después de unas cervezas Chang en un restaurante callejero, decidimos salir a celebrar un poco. De un poco pasamos a un poco demasiado, pero nos divertimos muchísimo, bailamos y reímos. El único inconveniente de la historia fue que, después de tres horas de sueño, ya debíamos tomar el autobús que nos llevaría hacia Camboya. Como el viaje a través de la frontera en un solo día nos parecía demasiado, decidimos hacer una breve parada en Koh Kood, una pequeña isla tailandesa frente a la costa de Camboya. En Koh Kood disfrutamos de la vida insular, con playa, hamacas, paseos en moto y por las noches nos divertimos en los bares. Cerveza caliente, mal servicio y música en vivo, ese era el eslogan de nuestro bar favorito, donde cada noche se celebraba una jam session y Dennis podía avanzar un poco en su pasión por la batería.
Después de cuatro relajantes días, dejamos Koh Kood y nos pusimos en camino hacia Camboya. Al llegar a la frontera, quedamos bajo el cuidado del contrabandista de la compañía de autobuses con la que viajamos y pagamos las tarifas turísticas habituales para nuestro visado. Como suabo, simplemente duele saber que acabamos de pagar mucho más de lo que debíamos, pero no hay nada más que hacer que jugar al juego del engaño. En Camboya, cambiamos nuestro minibus con aire acondicionado por un autobús de viaje un poco más viejo que iba sin embrague. ¿Quién necesita un embrague hoy en día? Después de unas horas de viaje, tuvimos que cambiar de autobús nuevamente. El nuevo autobús, aunque esta vez tenía embrague, se averió. Afortunadamente, el conductor también era mecánico y nos mostró que se pueden apretar tuercas M16 con un pequeño cortaúñas. Y así llegamos, después de un maratón de autobús de 12 horas, felices a nuestro primer destino, Sihanoukville. En Sihanoukville, pasamos unos días en una playa un poco fuera de la ciudad y desde allí nos dirigimos a la isla Koh Rong Samloem. La isla está casi deshabitada. No hay calles y, por lo tanto, no hay coches, y la vida allí es muy, muy relajada. No nos costó adaptarnos a la vida isleña y así pasamos dos extensos días en una playa solitaria de arena blanca, entre palmeras.
A continuación, estaba en la agenda la capital de Camboya, Phnom Penh. Finalmente, otra vez en autobús. Estábamos emocionados por lo que nos esperaba esta vez. Después de aproximadamente dos horas de viaje, ya llegó el momento. Después de un arriesgado sobrepaso de un camión, escuchamos un fuerte golpe. El camión que acabábamos de pasar embistió la parte trasera de nuestro autobús. Thomas dejó caer su teléfono, que se rompió, pero más sobre eso más adelante. Afortunadamente, no pasó mucho más que un buen susto, pero nuestro autobús quedó tan destrozado que no podíamos continuar. Cuando se informó a la policía, el conductor del camión huyó hacia la jungla. Así que nos quedamos de pie al lado de la carretera, esperando y esperando. Nadie hablaba inglés, así que esperábamos que algo sucediera.

Después de aproximadamente dos horas de espera, llegó un nuevo autobús que nos llevó, con bastante retraso, a nuestro destino. Después de una breve búsqueda de hostales, fuimos a cenar algo delicioso y nos lanzamos a la vida nocturna de la ciudad. Los bares estaban todos decorados con bonitos luces rojas y tenían notablemente muchas meseras. La cerveza nos supo muy bien esa noche y celebramos en grande. Después de una larga fiesta, las noches suelen ser cortas, pero para Dennis fue aún más corta, ya que sufrió una fuerte intoxicación alimentaria.
Thommy aprovechó el día siguiente para equipar su teléfono con una nueva pantalla. Una muy amable dueña de café le ayudó a encontrar un taller confiable. Después de algunas llamadas con el taller y mucha espera, Thommy finalmente recuperó su teléfono. La pantalla no se cambió y el teléfono ahora no funcionaba en absoluto. Al día siguiente, Thommy intentó nuevamente su suerte en otro taller, donde resultó que el teléfono no era el de Thommy, sino otro defectuoso, con la pantalla rota de Thommy. Después de eso, volvimos con la triste y muy servicial dueña del café al otro taller y confrontamos al vendedor. Primero lo negó todo durante mucho tiempo y se volvió muy ruidoso, tuvimos un poco de miedo, también por nuestra nueva amiga. En algún momento, hizo la oferta de devolver el teléfono por 70 dólares más los 40 dólares de costo de reparación de la pantalla. ¿Policía? ¡No gracias! ¡Eso es Camboya! En un país tan corrupto, no hubiéramos encontrado un policía que representara nuestra idea de la ley y la justicia.
Así que lo aceptamos y compramos un nuevo teléfono... (desafortunadamente, también se perdieron muchas de nuestras fotos de vacaciones junto con el teléfono de Thommy, por lo que todas las fotos en este blog son de la instalación del templo)
Luego nos dirigimos a Siem Reap, donde visitamos los impresionantes templos de Angkor Wat.

Nunca viajes con la empresa de autobuses 'Bahala'...
En Siem Reap decidimos dejar Camboya y continuar nuestro viaje hacia Laos. Así que reservamos un autobús que nos llevaría a través de la frontera a Laos. Hubo que levantarse temprano, ya que el autobús salía a las 7:00 y nuestro Tuk Tuk nos recogería a las 6:30. Debido a que, curiosamente, el autobús salió a las 8:00, tuvimos tiempo suficiente para un desayuno excesivamente caro en el restaurante de la compañía de autobuses. Como salimos una hora más tarde de lo planeado, el conductor dijo que era primo de Michael Schumacher y que recuperaría la hora. Después de dos o tres horas de viaje, una pareja francesa se dio cuenta de que la compañía de autobuses los había colocado en el autobús equivocado. Al conductor no le importó mucho y continuó a toda velocidad. No hubo pausa para el baño. Después de aproximadamente 5 horas de viaje, el conductor también tuvo que ir al baño y fue tan generoso de detenerse en la cuneta en medio de la nada. Para los hombres esto no es necesariamente un problema, pero para las mujeres. Decidieron caminar unos cientos de metros hacia atrás y pudieron utilizar el baño de una familia. El conductor no estuvo nada contento con eso y su humor se volvió aún menos agradable. Después de otra hora, llegamos a un asentamiento muy interesante donde tuvimos que cambiar de autobús. Allí tuvimos que esperar tres horas. Es decir, toda la velocidad fue completamente innecesaria. Los precios del restaurante correspondiente también eran bastante altos, pero la mayor falta de respeto fue que delante del baño había una niña pequeña que cobraba 2 dólares por cada uso del inodoro. Eso corresponde aproximadamente al precio de una comida. En Alemania sería aproximadamente como pagar 14,50 € por usar el baño después de un buen plato de cebolla. Bueno, en algún momento, también continuamos hacia la frontera de Laos. Al llegar allí, hicimos de inmediato conocimiento con el contrabandista de la compañía. Un tipo increíblemente simpático, que desató una total agitación y respondía en voz alta a cualquier pregunta.

Está bien que los contrabandistas de la frontera ofrezcan sus servicios y que las visas se vuelvan un poco más caras, pero estos servicios podrían ofrecerse de manera amable, sin volverse agresivos si uno no desea utilizarlos. Lamentablemente, no teníamos elección, ya que sabíamos que sería difícil continuar con el autobús en el lado laosiano y ya se estaba oscureciendo, y dependíamos de que Bahala nos llevara incluso después de la frontera. Todo era bastante molesto, pero al final llegamos a la isla Don Det en el Mekong por la noche.

Conclusiones sobre Camboya

Camboya es un país muy pobre, con hermosa naturaleza y templos fascinantes de una era hace mucho olvidada. La gente es en general muy amable, ríen mucho y uno tiene la sensación de que como turista es muy bienvenido. Sin embargo, siempre se tiene la sensación de que la mayoría de las personas quieren engañarte. También hay muchos robos que a veces se llevan a cabo con amenazas de violencia. Tuvimos la sensación de que el turismo en Camboya está creciendo demasiado rápido. A mediados de los años 90, el país todavía estaba inmerso en la guerra civil, y ahora se está preparando para el turismo masivo. Nos podemos imaginar que la isla en la que estuvimos, que era aún original, probablemente se verá como Koh Samui en 10 años. Si eso es bueno o malo, cada uno puede formarse su propia opinión al respecto.
Tuvimos muy buenos momentos en Camboya y, a pesar de algunas experiencias negativas, lo recordaremos con cariño.

PD: Una parte de las donaciones que recogimos en la fiesta de despedida la donamos a las víctimas de minas terrestres en Camboya. Además, le dimos algo al conductor de Tuk Tuk que nos llevó en el tour de los templos de Angkor por su recién nacida hija. El conductor fue muy amable y muy tímido. En los buenos días, gana 15 € y debe mantener su vehículo en buen estado y alimentar a su familia...