Hermosa Australia

Después de tres meses en Asia, nos dirigimos de nuevo a la 'cultura occidental', aunque para nosotros era totalmente nuevo, ya que de Australia sólo conocíamos el aeropuerto de Melbourne. Volamos con Jetstar, una aerolínea australiana de bajo costo, de Bangkok a Melbourne por poco dinero. Relativamente descansados, llegamos por la mañana a la soleada y cálida Australia. Luego, tomamos un taxi a la agencia de alquiler de coches y, después de una larga espera y algunas complicaciones, finalmente pudimos recibir nuestra campervan con una doble actualización. En lugar de una vieja camper de hippie, nos dieron una campervan relativamente moderna. ¡Qué sensación tan maravillosa! Nos habíamos enamorado de la vida en camper durante nuestro tiempo en Nueva Zelanda y estábamos muy felices de poder llevar esta vida nuevamente en nuestro viaje. La tarde transcurrió comprando, pero para nuestra alegría y la de nuestro bolsillo, constatamos que la cadena de supermercados gourmet 'Feinkost Albrecht' (Aldi) estaba presente en Australia. Conducir por el lado izquierdo ya no era un problema, ya que habíamos estado viajando casi exclusivamente en países de tráfico por la izquierda, aunque teníamos nuestro primer coche con transmisión manual en el 'lado incorrecto', lo cual tomó algo de tiempo para acostumbrarnos. Nos dirigimos hacia el atardecer, saliendo de Melbourne, y rápidamente sentimos la libertad que solo este tipo de viaje puede ofrecer. En la oscuridad y después de una larga búsqueda, finalmente encontramos el camping y tuvimos suerte de que el encargado del camping tenía un lugarcito para nosotros. Cuando por la mañana corrimos las cortinas, descubrimos de inmediato algunos canguros pastando cómodamente en el campo. Entonces nos dimos cuenta lentamente de que realmente estábamos en Australia. ¡Qué sensación! Para la noche siguiente, elegimos un camping natural en el Parque Regional Kurth Klin. ¡Aquí realmente se puede acampar en el bosque! Después de tres meses en Asia, este bosque fue un increíble alivio para nuestras vías respiratorias y el aroma del bosque era simplemente indescriptible. Fuimos de excursión y por la noche hicimos una fogata y disfrutamos de la romántica atmósfera de la fogata. Luego continuamos hacia Warragul, ¡otro camping en el bosque! En el mapa parecía inofensivo, pero en la realidad estábamos en el medio, medio del bosque; el próximo pueblo estaba a 60 KM de distancia y cuando llegamos por la tarde, descubrimos que teníamos todo el lugar solo para nosotros. El lugar era realmente hermoso, parecía casi sacado de un libro de imágenes, además de tener una cantidad infinita de aves exóticas, ¡una pequeña pieza de paraíso! Luego se hizo de noche y de alguna manera también un poco inquietante. Una sensación nueva y desconocida saber que estás completamente solo en el bosque y la próxima minicomunidad de cabañas un poco descuidadas y personas extrañas está a 60 km de distancia. Valientes como éramos, encendimos una fogata y escuchamos los nuevos y desconocidos sonidos del bosque. Esa noche nos acostamos un poco más temprano y revisamos varias veces si habíamos cerrado correctamente. Después de un largo paseo por la mañana siguiente, nos dirigimos hacia la costa este y la Princesa Highway A1, la carretera más larga de Australia (y la segunda más larga del mundo), que circunda el país una vez y tiene 13,600 kilómetros de largo. A lo largo de toda la ruta hay continuamente áreas de descanso donde se puede pernoctar gratuitamente. Algunas áreas a lo largo de la carretera eran más agradables que muchos campings alemanes. El próximo destino era el Parque Nacional Booderee, justo al lado del mar. Caminamos a lo largo de acantilados, visitamos varias playas y observamos canguros. Aquí nos quedamos un día, luego comenzó a llover con fuerza y seguimos hacia Sydney, en dirección al sol. Como teníamos poco tiempo y ambos somos más amantes de la naturaleza, nos ahorramos el bullicio de la gran ciudad y giramos a la izquierda justo antes de Sydney, hacia el Parque Nacional Blue Mountain. Antes de llegar allí, paramos por una noche en Kangaroo Valley. Allí no pudimos ver canguros, pero tuvimos la gran suerte de observar wombats. Una mamá estaba pastando por la noche con su cría justo frente a nuestra camper. No tenemos fotos, no queríamos molestar a estos animales raros, ¡pero hay muchas fotos en Google! El Parque Nacional Blue Mountains nos recibió con una carretera de cuatro carriles que cruza las montañas. No esperábamos tanto tráfico y nos sentimos decepcionados al principio. Pasamos la noche en una área de descanso llena de gente y planeamos una caminata al día siguiente por el National Pass. La decepción del día anterior desapareció de inmediato. Nos encontrábamos en una gigantesca senda de senderismo con vistas sobre un enorme valle de estas majestuosas montañas azuladas. Caminamos junto a una enorme cascada por escalones resbaladizos, en salientes de roca con vistas espectaculares y otra enorme cascada nuevamente hacia arriba. Exhaustos pero felices, esa noche ya continuamos, ya que la lluvia casi nos alcanzaba. El próximo destino, ¡el Outback! Se denomina Outback a todas las regiones de Australia que están lejos de la civilización. ¡El Outback abarca tres cuartas partes de la superficie total de Australia! Hicimos nuestra primera parada en el Parque Nacional Gundabooka. Nos recibió un paisaje árido con tierra roja. Fue una sensación totalmente nueva y increíblemente hermosa. En el camping, éramos los únicos con campervan; todos los demás tenían un equipamiento de primer nivel de Outback, incluyendo Land Rover y tracción en las 4 ruedas. Quizás sea mejor que nuestro arrendador no sepa que hemos estado viajando cientos de kilómetros por caminos de tierra muy quebrados. A la mañana siguiente, nos dirigimos a una caminata en la montaña a 30 grados y sin árboles que dieran sombra. Como veníamos directamente de Asia, eso no fue tan mal, ya que estábamos acostumbrados al aire caliente y húmedo. El paisaje realmente nos dejó impresionados, aunque tuvimos nuestro primer encuentro con la mosca de campo australiana. La mosca de campo es una plaga horrible en Australia y habita en todo el Outback. Es comparable a nuestras moscas comunes y es 10 veces más agresiva. Se posa preferentemente en fosas nasales, oídos y ojos. Al menos 50 de estas moscas nos acompañaron durante toda la caminata. Pueden imaginarse que esta caminata fue una verdadera tortura. Aún así, valientemente caminamos durante tres horas porque la naturaleza realmente nos dejó boquiabiertos, pero después estábamos al borde de los nervios. Los siguientes días los pasamos conduciendo, conduciendo y conduciendo. Aproximadamente 1.500 km a través del Outback. Eso significa carreteras rectas hasta el horizonte y, en el horizonte, continúa recto. Fue totalmente fascinante, hermoso, en cierto modo inquietante y a veces bastante deprimente. Fascinante cómo se trata solo de continuar recto, una vasta extensión inimaginable, hermosos colores, rojo, amarillo y verde, inquietante porque uno no encuentra población durante tanto tiempo, deprimente porque se ve un canguro atropellado cada 5 km. Aproximadamente cada 300 km hay un pequeño pueblo donde se puede repostar y donde viven algunas personas. Por lo general, estos pueblos son bastante descuidados y emanan cierta desesperanza. También es deprimente. La próxima ciudad más grande en el Outback que alcanzamos fue Broken Hill. Broken Hill aún vive de la minería y del turismo. Este pueblo, con 18,500 habitantes y buena infraestructura, nos pareció un poco descuidado y desolado. Como conducir por carreteras completamente rectas a 100 km/h es increíblemente agotador, hicimos un día de descanso aquí, reabastecimos nuestras provisiones y lavamos nuestra ropa. El próximo destino fue el Parque Nacional Flinders Range, al borde del Outback. Para esto cambiamos de estado, de Nueva Gales del Sur a Australia del Sur. En la frontera, escuchamos por primera vez sobre una zona de cuarentena alimentaria. No se permite transportar ninguna fruta y algunas verduras de NSW a Australia del Sur. Todo debe ser desechado, de lo contrario, amenazan con severas multas. Aparentemente, temen que la fruta de NSW traiga una mosca de la fruta a través de la frontera, que es perjudicial para la producción de frutas en Australia del Sur. Vaya, es bastante molesto, ya que después de mucho tiempo en el Outback, nos habíamos abastecido de alimentos frescos en Broken Hill, que ahora simplemente tuvimos que tirar, ¡qué desperdicio! Sin embargo, el Parque Nacional Flinders Range rápidamente nos hizo olvidar la frustración con su increíble belleza. Desafortunadamente, solo pudimos recorrer una ruta escénica y hacer una caminata antes de que la lluvia nuevamente nos alcanzara. Así que seguimos buscando el sol en las colinas de Adelaide. Hicimos una parada para caminar antes en el Parque Nacional Mount Remarkable. Las colinas de Adelaide son la región vinícola de Australia. Aquí había una atmósfera completamente diferente a la del Outback. Densas poblaciones, prosperidad cuidada por todas partes, gente amable, naturaleza suave. Pasamos tres noches, hicimos senderismo, exploramos pequeñas localidades, visitamos la bodega Wolf Blass (nuestro vino favorito en casa) y una vez visitamos una cervecería; desafortunadamente, la cerveza costaba allí 9 dólares y fue nuestra única visita a un local. La primera noche, escuchamos música de fiesta fuerte en el camping. Como no habíamos salido durante mucho tiempo, seguimos la música y, tras un breve tiempo, nos encontramos con los restos de una boda bastante ebria. Eso no fue nada. Decepcionados, regresamos hacia la camper, pero en el camino, una mujer nos habló desde su terraza, preguntando a dónde íbamos. Kathy nos invitó a su terraza y nos ofreció champán, cerveza y cuentos sobre Australia. Tuvimos la suerte de encontrarnos con una persona muy crítica y directa. Pasamos una noche realmente agradable, cálida, divertida y política. En nuestra continuación del viaje, visitamos el pueblo de Hahndorf. Un pequeño pueblo 'alemán' turístico en las colinas de Adelaide. Aquí uno es desbordado por turistas de todas partes. Había una cervecería donde se podía pedir una rodaja de cerdo con salchichas y schnitzel (todo en un plato), había souvenirs de la Selva Negra etc. A pesar de que no teníamos tanto anhelo por casa, después de un recorrido seguimos avanzando. En Hahndorf casi nos alcanza la lluvia, pero fuimos más rápidos en el camino hacia Mildura, a lo largo del río Murray (una recomendación de Kathy). Con nosotros, una pequeña rata que nos mantuvo ocupados las siguientes tres noches. Justo al quedarnos dormidos, empezaba el ruido, encendíamos la luz y la rata desaparecía, así fue toda la noche. Durante el día, nuestro huésped se escondía detrás de un armario, pero luego, bien descansada, continuaba haciendo travesuras. No pudimos evitar capturar al animal con ayuda profesional. Lamentablemente, no pudimos encontrar una trampa viva en ninguna parte y decidimos, con mucho pesar, optar por la variante mortal. A la mañana siguiente, hicimos un pequeño funeral y enterramos a la rata. ¡Esa noche volvieron los ruidos! Al principio pensamos que era el inquieto espíritu de la rata fallecida. No, en realidad teníamos un pasajero clandestino a bordo otra vez y el juego comenzó desde el principio. En Mildura acampamos a lo largo del río Murray, caminamos junto al río y hicimos una excursión a las impresionantes dunas de arena.

Un pequeño desvío por el increíblemente hermoso Parque Nacional Kulkyne y nos dirigimos a nuestro siguiente destino, que eran las Montañas Grampians, con impresionantes cascadas, gargantas y vistas. Visitamos las Cascadas McKennzie, una caminata realmente bonita a través de un hermoso cañón que se eleva suavemente, luego de repente te encuentras ante esta impresionante cascada y puedes caminar a lo largo de la cascada, desde donde tienes una vista maravillosa de todo el valle. A la mañana siguiente, caminamos hacia los Pináculos, un gigantesco mirador. Esta desafiante caminata nos llevó a través de un cañón, sobre enormes rocas y por pendientes empinadas. Arriba nos recompensaron nuevamente con una vista espectacular. Al regresar, seguimos nuestro camino, saliendo de la cadena montañosa hacia el mar, hacia Warrnambool, donde comienza la Great Ocean Road, nuestro último destino en nuestro viaje a Australia. Esta ruta escénica se extiende a lo largo de la costa durante 243 km y termina justo antes de Melbourne; cada año es visitada por alrededor de 7 millones de personas. En realidad, no somos fanáticos de los lugares turísticos abarrotados y elegimos esta ruta principalmente porque estaba convenientemente en nuestro camino. Aunque nuevamente nos alcanzó la lluvia y algunos puntos de vista estaban llenos de turistas tomando fotos, nos impresionó mucho la fuerza de las olas del mar, las largas playas naturales y las enormes e impresionantes formaciones rocosas, ¡y vimos dos koalas! ¡Así que en realidad tuvimos un verdadero momento destacado al final! En Australia, ahora era pleno otoño, las noches estaban frías con 3 °C y durante el día llovía, lo que hizo que la despedida fuera un poco más fácil. Sin embargo, las cuatro semanas pasaron increíblemente rápido. Rara vez nos quedamos más de una noche en un lugar y recorrimos 6,300 kilómetros en 4 semanas. Eso fue todo menos un viaje lento y las nuevas impresiones pasaban rápidamente ante nosotros. Probablemente necesitaremos un tiempo para procesar y comprender todo lo que vivimos. ¡Definitivamente fue increíble!

Conclusión sobre Australia: - Naturaleza: 4 semanas, 6,300 Kilómetros. En la fase previa, Nina aún decía que viajaríamos menos que en Nueva Zelanda (donde fueron 6,500 kilómetros en 8 semanas), fue simplemente imposible viajar menos. ¡Las distancias son gigantescas! Al final, solo hemos visto una octava parte del país. Sin embargo, pudimos ver muchas facetas de Australia. En el Outback, estábamos completamente sorprendidos por la inmensidad infinita, 1,500 kilómetros solo de paisajes de estepa, ¡y eso fue solo una pequeña parte del Outback australiano! Maravillosos paisajes costeros con playas naturales, altas olas, formaciones rocosas y pequeños pueblos idílicos. Bosques enormes y remotos. Colinas suaves cubiertas de uvas (botellas de vino) y campos de trigo amarillos brillantes. Simplemente indescriptible.

Comida y gente:

La cocina australiana probablemente se pueda comparar muy bien con la estadounidense. Comida rápida en todas sus variedades, lo principal es que sea rápida y esté compuesta de carne empapada en grasa. Las consecuencias de la alimentación son a menudo evidentes. En particular, en las zonas desoladas, nos dio la impresión de que los australianos se alimentaban en exceso de alimentos poco saludables por frustración. A pesar de la desolación que sentimos en algunos lugares, nos encontramos con personas muy acogedoras, serviciales y comunicativas. Por supuesto, también había muchos que eran bastante distantes.

Definitivamente tuvimos un gran momento en Australia y, aunque no vimos todo, tuvimos la oportunidad de experimentar muchas facetas de este país.

¡Gracias, hermosa Australia!