Paraguay: Filadelfia

Ya cuando comenzamos a planear nuestra estancia en Paraguay, Jörg tuvo la idea de que podríamos alquilar un coche allí. Esto sobre todo porque Paraguay es un país relativamente pequeño, por lo que solo se tienen que recorrer distancias bastante cortas. Por otro lado, en Paraguay no hay grandes puntos turísticos que sean imprescindibles en el continente, pero hay muchos lugares y aldeas que son interesantes por el arte local o por alguna iglesia o edificio en particular. Llegar a todos estos lugares usando el transporte público es muy ineficiente, especialmente si solo se quiere estar un corto tiempo en cada lugar. Con un coche, uno es mucho más flexible y puede visitar varios lugares en un mismo día. Además, como pronto comprobaríamos, la calor en Paraguay en ese momento era casi insoportable. Un coche con aire acondicionado ofrece, por supuesto, un gran lujo, sin hablar del equipaje que se puede simplemente meter en el maletero.

Desafortunadamente, mi permiso de conducir de Suiza había caducado en septiembre y mi nuevo, es decir, válido, permiso de conducir estaba en casa en Suiza. Tonto. Después de un ir y venir, decidimos intentar alquilar el coche a pesar del "chequeo" caducado. Al fin y al cabo, poseía un permiso de conducir válido, solo tenía una tarjeta caducada contigo. Y, efectivamente, no fue absolutamente ningún problema alquilar el coche. Incluso durante el control policial en el que cayimos el primer día, a nadie le importaba la fecha de caducidad en mi permiso de conducir; al contrario, la fecha de caducidad del extintor parecía ser mucho más importante para la policía. Así que el amable oficial marcó este punto en su lista de verificación y nos dejó continuar.

Primero fuimos a la localidad de Filadelfia, que se encuentra en el este del país en el llamado Chaco, un paisaje de sabana. El viaje por la ruta Trans-Chaco hacia Filadelfia sería, con aproximadamente 460 km, nuestro trayecto más largo. Sin embargo, el largo viaje fue notablemente más agradable de lo esperado, ya que la carretera es principalmente recta y plana a través de la tierra deshabitada y hay poco tráfico. Si, por ejemplo, se debe adelantar a un camión, podemos hacerlo sin problemas durante kilómetros en la carretera de opuesto. La calidad de las carreteras también era mucho mejor de lo esperado. Solo hacia el final del trayecto aparecieron algunos horribles campos de baches que hicieron que el viaje fuera realmente agotador y cansado, especialmente después de haber recorridos ya 400 km y sentirme un poco cansado.
Cuando hicimos una parada en una gasolinera, comenzamos a hablar con un camión conductor, que estaba viajando con toda su familia en el camión. Nos advirtió que deberíamos tener especial cuidado en esta zona. No pocas veces se produjeron asaltos a vehículos en esta área, dijo. En particular, se debe tener cuidado alrededor de las gasolineras, ya que a menudo hay figuras sospechosas merodeando y observando. Y los extranjeros se destacan, especialmente cuando están viajando en un vehículo Chiquitito, como era nuestro Hyundai de alquiler. De hecho, nuestro coche era de lejos el más pequeño entre todos los vehículos que pasaban. Pero alquilar coches grandes es caro y la empresa de alquiler nos aseguró que con este coche podríamos viajar ingresando a cualquier lugar de Paraguay (y así lo hicimos). El conductor del camión nos contó que llevaba carne de primera calidad y que siempre informaba a las patrullas policiales por teléfono mientras viajaba o si se detenía en una gasolinera. Después de esta conversación, nos sentimos un poco incómodos y nos apresuramos a llegar a Filadelfia. Solo salíamos del coche en las gasolineras si era absolutamente necesario, ya que había gasolineros en todas partes (como nuestro Chiquitito solo tenía un pequeño tanque, necesitábamos parar a llenar combustible con frecuencia). De hecho, no sucedió nada durante el viaje, pero siempre es mejor ser autoconsciente, especialmente cuando los lugareños te advierten sobre tales peligros. Y realmente pasamos por algunas pequeñas localidades a lo largo de la carretera donde la pobreza de las personas que viven allí era muy evidente.
Sin embargo, lo que más me preocupaba era golpear una vaca u otro animal que a menudo se encuentran a lo largo de la carretera. Afortunadamente, no sucedió nada en ese sentido.

Cuando finalmente nos acercábamos a nuestro destino, ya había sido una larga jornada de conducción, de repente se escuchó un ruido en la radio.....y de repente se escuchó música alemana.

Llegamos a Filadelfia para visitar a los menonitas. Los menonitas son una iglesia evangélica libre que se remonta a los movimientos anabaptistas de la época de la Reforma. El nombre deriva del teólogo Menno Simons, que provenía de Frisia (1496-1561). Después del bautismo de fe, los menonitas viven de acuerdo con los siguientes principios:

1. Honor al Padre

2. Honor al Hijo

3. Honor al Espírito Santo

4. Leemos la Biblia juntos

5. Nos comprometemos con la paz

6. Nos reunimos y celebramos juntos

7. Somos una familia mundial

La persecución y las limitaciones legales en Europa, así como la prohibición de comprar más tierra para las crecientes familias menonitas, resultaron en la emigración de menonitas a Rusia entre 1715 y 1815, donde fueron amablemente recibidos por la familia real y se les otorgaron ciertos privilegios especiales, por ejemplo, no estaban obligados a servir en el ejército, ya que los menonitas son siempre p pacifistas. Los menonitas vivían muy apartados de otros pueblos, permanecían entre ellos y seguían sus antiguas tradiciones. Económicamente, tuvieron gran éxito, se construyeron fábricas que fabricaban maquinaria agrícola para grandes partes de Rusia. Las décadas previas a la Primera Guerra Mundial pueden considerarse como el auge de la menonitismo en Rusia. También la labor misionera floreció.
La "mentalidad insular" de los menonitas llevó a un creciente odio y envidia de la población rural rusa, que generalmente era pacífica; aparentemente, se estaban compartiendo demasiado pocos de los bienes espirituales, culturales y económicos de los menonitas con sus vecinos rusos.
Como resultado de la Primera Guerra Mundial y la caída del zar, la vida cambió para los menonitas. Aproximadamente 10,000 hombres menonitas fueron reclutados y debían servir como sanitarios o en los bosques. La ley de expropiación de tierras de 1915 golpeó duramente a los menonitas. Pandillas de bandidos asolaron el sur de Rusia; despojaron, saquearon, torturaron y mataron a hombres menonitas y violaron a mujeres, quemaron granjas y arrasaron aldeas enteras. En 1921, se produjo una horrible hambruna en Rusia. Con la introducción del comunismo, también se llevó a cabo una colectivización de la agricultura; se intentó destruir el libre campesinado. Bajo el régimen de Stalin, muchos menonitas de Rusia fueron arrestados, maltratados, asesinados o depositados en campos de trabajo, donde muchos perecieron de manera atroz.
Muchos menonitas huyeron a Canadá, Brasil o Paraguay. Desde 1930, los primeros menonitas huyeron al Chaco en Paraguay, donde pudieron comprar una gran extensión de terreno a un empresario y fundaron la colonia Fernheim con 13 aldeas de aproximadamente 25 familias cada una. A esa época, Paraguay tenía conflictos con su vecino Bolivia por el área del Chaco y por lo tanto dio la bienvenida a la llegada de personas en esta zona inhóspita. Otros grupos llegaron más tarde y fundaron en 1948 las vecinas colonias Menno y Neuland.

La vida de los recién llegados en el Chaco era dura. Solo había matorrales, los bosques debían ser talados para crear terrenos agrícolas, no había suficiente comida; además, los colonos menonitas lucharon con enfermedades como el tifus, de las cuales muchos sucumbieron. Un dicho de los menonitas dice: La primera generación conoció la muerte, la segunda la necesidad, la tercera el pan.

Y así fue: de manera similar a lo que sucedió en Rusia, aquí también los menonitas, gracias a su empeño, tuvieron mucho éxito. Cuando hablábamos en otros lugares de Paraguay con lugareños sobre los menonitas, siempre había la misma afirmación: ¡son trabajadores! (Los menonitas son trabajadores diligentes). Los menonitas se organizaron dentro de sus colonias en cooperativas. Las casas de colonos, escuelas, hospitales, hogares para ancianos y una estación de radio (de ahí la música alemana) fueron creados. Incluso se construyó un aeropuerto. En 1979, las primeras aldeas recibieron un suministro eléctrico.
En la década de 1970, el gobierno de Paraguay decidió industrializar la producción de leche y oferció a los menonitas créditos a bajo interés para expandir sus lecherías. Hoy en día, las colonias menonitas de Paraguay tienen el total monopolio con más del 75% de participación en el mercado de todos los productos lácteos del país.

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En 1956, bajo presión de los menonitas se inició la construcción de la ruta Trans-Chaco. El 5 de octubre de 1961, la carretera llegó a la colonia Fernheim. Como el estado solo podía proporcionar pocos medios, la construcción de la carretera se llevó a cabo con los fondos que proporcionó el Comité Central Menonita, que ya había apoyado financieramente la reubicación de los fernheimers a Paraguay. Entre otras cosas, se donaron máquinas viejas de la época de la Guerra de Corea de Estados Unidos y se utilizaron para la construcción de la carretera. La asfaltación de la carretera de Asunción a Filadelfia solo se completó en 1991; los últimos 130 km de la carretera en el norte de Paraguay aún no estaban asfaltados en 2013. Esta carretera ha aportado mucho al desarrollo de las colonias del Chaco.
Porque ahora llegaron todos: indígenas, paraguayos, inmigrantes extranjeros. Todos vinieron a buscar trabajo y establecerse aquí. Y aquí hay y hay trabajo. Así que las ciudades y colonias crecieron cada vez más; hoy hay 18,000 habitantes solo en Filadelfia. Desde hace tiempo, los menonitas son una minoría. El nivel de vida es alto en medio de la sabana del Chaco. En 1993, Filadelfia fue declarada por el gobierno central como la capital del departamento de Boquerón y en 2006 se fundó el municipio de Filadelfia con una administración comunal.

En el Chaco hay 3 colonias menonitas: Fernheim con la capital Filadelfia, Menno con la capital Loma Plata y Neuland con la capital Neu-Halbstadt. Pero también en el resto de Paraguay hay varios otros grupos menonitas. Los hemos visto. No son difíciles de notar. Se ven similares a Laura y Charles Ingles de "Nuestra Pequeña Granja". Aún hoy. Los hombres llevan overoles, botas y sombreros, las mujeres vestidos largos y antiquados con flores, trenzas y un pañuelo en la cabeza. Sin embargo, o no es así en las colonias del Chaco. Los menonitas aquí, dicen tener aprendido de sus errores en Rusia, han dejado atrás la "mentalidad insular" y se han abierto a sus vecinos y conciudadanos. Viven de manera moderna, llevan ropa normal, tienen un teléfono móvil y no se diferencian mucho de las demás personas aquí. Bueno....al menos si se excluye el cabello rubio y los ojos azules.

Y, por supuesto, también aparte del hecho de que aquí se habla alemán.

De hecho, os sorprendió muchísimamente que, al buscar un lugar donde alojarnos, una mujer que parecía muy paraguaya, típica latino, nos hablará en alemán. No sin acento, pero casi perfecto alemán. Nos explicó que había ido a la escuela aquí, en una escuela cooperativa, donde se imparte alemán. En realidad teníamos la intención de hospedarnos en el Hotel Florida, que también pertenece a la colonia menonita, pero lamentablemente ya estaba reservado. Así que tuvimos que buscar una alternativa. Luego fuimos a cenar al restaurante adyacente al Florida y allí también encontramos casi exclusivamente a turistas germanohablantes. La comida consistía únicamente en platos de carne; es el alimento básico absoluto. Cada una de las 3 colonias menonitas en el Chaco tiene su propio matadero.

Al siguiente día, nos dirigimos a la oficina de información turística local. La joven rubia de ojos azules que allí conocimos (desafortunadamente, no recuerdo su nombre) trabaja normalmente como profesora de educación física. Pero como era tiempo de vacaciones, ayudaba en la oficina turística. Primero nos llevó a través del museo que pertenece a la oficina turística y nos contó mucho sobre la historia menonita. Ella misma había nacido aquí; su familia vive en las reservas que los menonitas han establecido para los indígenas en sus tierras y trabajan allí como misioneros. Realmente tuvimos que contener la risa al venir a hablar de los menonitas en África, y la joven comenzó a tomar la palabra y dijo: Los Ne-.......ñ....negros.....tjaja...la "correctitud política" parece no ser tan importante en Chaco Paraguayo como lo es para nosotros. La gente aquí también llama consistente a los indígenas "indios".

Luego visitamos la casa de los colonos, que antes se utilizaba como cuartel de la colonia. Hoy en día, también es un museo donde se exhiben muchas herramientas y objetos que los primeros colonos menonitas trajeron de su antiguo hogar, o que fueron donados por el Comité Central Menonita como apoyo inicial. Eran especialmente divertidos los abrigos de piel, que las personas de Rusia fría habían traído, los cuales probablemente nunca más se necesitarían aquí. Además, en la casa de los colonos había una pequeña exposición sobre la construcción de la ruta Trans-Chaco, donde se podían ver principalmente fotos de esa época.
Ya en 1930 se fundó una revista propia, el "Mennoblatt", que fue creada en una situación de absoluta soledad como un vínculo entre los pioneros coloniales, y aún existe hoy. Hoy en día tiene alrededor de 2500 suscriptores. También había una antigua imprenta expuesta en el museo.

Puntualmente a las 11:30 terminó nuestra visita al museo, ya que todo y todos en la localidad cierra para la pausa del mediodía. La gente corre a casa dan trabajo o de la escuela, y el pueblo parece desierto.

En la tarde, el museo está cerrado. Pasamos el tiempo un poco deambulando por el lugar, mirando los diferentes monumentos (que sinceramente no son muy atractivos) y monumentos que se erigieron con motivo de los aniversarios del 50 y 75 aniversario de la colonia, y pasamos un tiempo en el parque. Además, visitamos la biblioteca donde se puede comprar además de todo tipo de libros en alemán, algunos trabajos sobre la historia y cultura menonita que han publicado ellos mismos.

También visitamos el supermercado de la cooperativa. El mercado fue recién construido y ofrece todo lo que se necesita. Hay una especie de "departamento de construcción y hobbies", una tienda de ropa, una farmacia y, por supuesto, una gran tienda de alimentos y productos esenciales. La carne y los productos lácteos provienen, por supuesto, de sus propias fábricas; lo demás se compra. La gama de productos es en verdad muy amplia, aquí no falta de nada.

Para el siguiente día, la dama de la oficina de turismo organizó un tour para nosotros, en el cual tendríamos la oportunidad de visitar algunas empresas que pertenecen a la cooperativa.

Primero visitamos la lechería Co-op, que es operada por la colonia Fernheim junto con la colonia Menno. La colonia Neuland tiene su propia lechería. Desafortunadamente, por motivos higiénicos no pudimos visitar la fábrica en sí. Pero pudimos caminar por el terreno, luego, el director de administración nos mostró un video promocional y durante la conversación subsiguiente con él hubo un yogur producido localmente para probar. Y estuvo realmente muy sabroso. En la lechería local se procesan alrededor de 75,000 litros de leche al día. Se producen todos los productos lácteos pensables en varias variedades y sabores y desde aquí se envían a todo Paraguay. Y eso ya es un importante esfuerzo, si se considera que los productos deben ser transportados primero 480 km a través del caliente Chaco al centro de distribución en Asunción.

A continuación, nos dejaron en una planta de desalación. Aquí, se purifica el agua ea de sal que se extrae del suelo, la cual se utiliza en los negocios de la cooperativa, como por ejemplo en el matadero. La planta es de Alemania y puede desalar 16,000 litros de agua por hora. A partir de 30,000 litros de agua salada se pueden obtener 16,000 litros de agua dulce. Incluso pudimos probar el agua desalinizada.

Finalmente, visitamos la estación de investigación y cría de la cooperativa. Aquí se produce y vende semillas vegetales. Además, se crían animales de cría (caballos y ganado). Los propietarios de granjas vecinas pueden hacerle aquí a sus animales. Orgullosos nos llevan al terreno para admirar un enorme árbol de botella, con el cual la estación de cría recientemente ganó un premio. Aparte de que ya me parecen increíblemente cool estos árboles de botellas, esta muestra en particular era realmente impresionante.

Todos los miembros de la cooperativa contribuyen a la misma con un considerable porcentaje de sus ingresos (ya no estoy del todo seguro, pero creo que eran aproximadamente un 15%). A cambio, se benefician de algunas ventajas. Por ejemplo, pueden enviar a sus hijos a la escuela de la cooperativa de manera gratuita, reciben descuentos en los productos del supermercado y están asegurados a través de la cooperativa. Principalmente son menonitas los que pertenecen a la cooperativa; solo unos pocos indígenas o paraguayos latinos son miembros. La cooperativa aún tiene el control sobre algunas funciones administrativas en la ciudad, como por ejemplo, sobre la construcción de carreteras, los hospitales y otros proyectos de infraestructura. Los demás residentes de la comunidad no pagan "impuestos comunales", pudiendo así beneficiarse gratuitamente de esta infraestructura, solo que por la gasolina deben pagar un poco más, ya que los miembros de la cooperativa también obtienen un descuento en la estación de gasolina de la cooperativa. Los menonitas nos explicaron que podrían fácilmente dejar las carreteras a cargo del gobierno, pero prefieren pagar por ellas y así contar con carreteras adecuadas. Y, de hecho: solo la carretera principal en Filadelfia está asfaltada, todas las calles laterales son "fuera de carretera". Pero inmediatamente después de cada lluvia (y mientras estuvimos de visita llovió varias veces) un vehículo nivelador recorre la ciudad para reparar las calles.
La colonia es administrada por un "Oberschulze" y un consejo de administración con 6 miembros, que son elegidos por un período de 3 años. El "Oberschulze" representa la colonia y la cooperativa hacia dentro y hacia afuera.

Después de la visita, también hicimos una breve parada en el "Museo Indígena", que fue establecido por los indígenas en las reservas. Este es el único museo donde todas las descripciones estaban solo en español. Probablemente para que los visitantes de habla alemana no se enteren tan vívidamente que no todos los indígenas están tan contentos de que los menonitas se asentaron en su territorio. Algunas tribus indígenas acusan a los menonitas de ser responsables de la mala situación de su tribu y de que los menonitas no les ayudan. También les desagrada que se diga de ellos que no les gusta trabajar. Después de todo, trabajan según las tradiciones, costumbres y reglas de su tribu. Al parecer, todo comenzó cuando los indígenas comenzaron a pedirles comida a los menonitas recién llegados, a lo que estos respondieron que primero trabajaran si querían comida. Solo una solicitud no es suficiente para que los menonitas compartan su alimento. Sin embargo, señalan que son los menonitas los culpables de que hoy los indígenas estén tan mal, ya que cultivaron la tierra y de esa manera la destruyeron y además ahuyentaron a los animales que los indígenas solían comer. Los indígenas también se quejan de que los menonitas pagan sueldos injustos y justificados con competencias y habilidades inferiores y que los menonitas no respetan suficientemente su cultura y sus costumbres.

Los intentos misioneros de los menonitas tampoco siempre han tenido éxit. Solo pocos indígenas se han convertido realmente y una tribu rechazó cualquier contacto de carácter misionero, llegando a cobrar la vida de uno y por ello los menonitas desistieron.

Bueno, no se puede complacer a todos. A pesar de que los menonitas compraron la tierra de manera legal y no simplemente "robaron" a los indígenas, la asentamiento y la apertura de la tierra no han traído solo ventajas y es muy probable que los indígenas hayan sido perturbados en su vida y de hecho, se les haya privado de algunas fuentes de alimentos. Sin embargo, son solo unos pocos indígenas quienes rechazan por completo los modernos beneficios, la mayoría de ellos quieren aprovecharlas y beneficiarse de tener acceso a trabajo e infraestructura en la ciudad.
De hecho, es un modelo típicamente europeo, el esquema "más habilidades, más trabajo, diligencia y eficiencia = más dinero y más prosperidad". Pero, este mismo modelo, que condujo finalmente al gran éxito de los menonitas. ¡Son trabajadores! Jörg dijo una vez, y aunque suena un poco delicado, al observarlo más de cerca, de hecho tiene algo de cierto, de que es sorprendente cómo los menonitas han superado a todo Paraguay en su conjunto en solo 90 años. Y eso, a pesar de que comenzaron su historia de éxito en la esquina más inhóspita y agradecida del país. Por supuesto, también tuvieron ayuda, principalmente por parte del Comité Central Menonita, pero también del propio Estado paraguayo. Todos los menonitas son también ciudadanos de Paraguay.

Aun así, también están un poco atrapados en su propio éxito. Los menonitas de Fernheim han renunciado a su mentalidad insular y aceptan el hecho que ya son una minoría en su comunidad, tal vez incluso se extinguirán algún día. Ya está comenzando un lento proceso de mestizaje. La dama de la oficina de turismo pudo contar a nuestra pregunta las relaciones mixtas entre los menonitas y paraguayos en una mano, pero esta tendencia seguirá creciendo. Así como la religiosidad entre la gente joven y moderna está disminuyendo, los menonitas no están siendo inmunes a esta tendencia mundial.
Y ellos también dependen de las personas que han llegado para trabajar aquí.
También hay cada vez más problemas con la criminalidad en la región. Los menonitas son muy ricos, y la riqueza siempre atrae envidiosos.

De cualquier manera que se mire, uno debe respetar a estas personas por lo que han logrado y construido en este tiempo relativamente corto y también hacer una importante contribución al bienestar de todo el país.

Fue una visita increíblemente interesante aquí en Filadelfia; fue realmente fascinante conocer a estas personas, y disfrutamos mucho nuestro tiempo aquí. Ya nos hemos encontrado con menonitas en Belice y también los hemos encontrado en el camino en Paraguay y Brasil. Desafortunadamente, la mayoría de ellos todavía vive muy a la vieja usanza y en la privacidad, por lo que es difícil acceder a ellos. Por eso fue tan emocionante encontrar aquí a menonitas "modernos" y abiertos, que nos dieron una visión de su historia y modo de vida.

Y así partimos, ahora enriquecidos por otra experiencia maravillosa, en el largo viaje de regreso por la ruta Trans-Chaco hacia Asunción. Esta vez, sabíamos al menos aproximadamente dónde se encontraban los campos de baches.