Siguiendo las huellas de los aborígenes...

...Uluru (la roca Ayer) y el parque nacional Kata Tjuta

Nuestra siguiente ruta nos llevó más al sur a lo largo de la Stuart Highway hasta el Lasseter Highway. Este va hacia el oeste y lleva a Uluru.

Allí hicimos una breve parada para llenar el tanque en Erldunda. No se puede perder mucho allí, excepto una granja de emús bastante agradable.

Las fotos de Uluru son conocidas por la mayoría, en varios tonos de rojo y violeta. Siempre pensé que debían ser fotos muy editadas. Pero pudimos comprobar en persona cuán diversas, según la luz solar, se presenta el lugar más sagrado y significativo para los aborígenes. Lo que nos sorprendió ingenuamente fueron las multitudes de turistas que se amontonan allí sobre todo al amanecer y al atardecer en los lugares más concurridos....

Es muy recomendable visitar el cercano centro cultural, que ofrece muchas perspectivas e información interesante sobre la vida y la cultura de los aborígenes. En 1985, la tierra alrededor de Uluru y Kata Tjuta fue devuelta oficialmente a la tribu Anangu, que a su vez ha arrendado la tierra a la gobernación australiana por 99 años. Desde entonces, el parque nacional, que ahora también es parte del patrimonio cultural y natural de la humanidad, es administrado en conjunto por los Anangu y el director.

Al día siguiente visitamos Kata Tjuta, a unos 50 km de Uluru.

El pico más alto tiene 546 m, 198 m más alto que Uluru. Honestamente, ambos encontramos esta formación rocosa incluso más espectacular. Lamentablemente, el clima ese día estaba muy nublado, lo que no restó belleza a esta área.

Podría haber hermosos senderos de caminata allí, pero como el termómetro muestra 37°, decidimos no hacerlo, sobre todo porque en el sur nos esperan mejores oportunidades más frescas para realizar caminatas largas.

Así que partimos inmediatamente en el largo camino hacia Coober Pedy, a unos 800 km de distancia y sin muchas oportunidades significativas para hacer una parada en el camino (excepto en Marla, donde hay una gasolinera y un área de descanso).

El paisaje cambia un poco en el trayecto, pero se hace cada vez más árido hacia el sur.

También tuvimos el placer de ver una prueba de un vehículo solar en la carretera. Como nos dijeron los propios participantes, se trataba de estudiantes de la Universidad de Stanford. Más tarde vimos otro vehículo de este tipo en funcionamiento.

Finalmente llegamos a la zona de Coober Pedy justo antes de la puesta del sol.

La imagen que se nos presentó era sencillamente indescriptible, casi como si estuviéramos en otro planeta. No es de extrañar que aquí se hayan filmado 'Mad Max' y otras películas de ambiente postapocalíptico. El paisaje está marcado por las minas de ópalo, ya que aquí se encuentra la 'capital del ópalo' del mundo.

Aquí visitamos una mina de ópalo original de 1916, que fue mantenida en secreto por algún motivo y fue redescubierta por casualidad en 1968. Los mineros de ópalo ya habían construido viviendas en la región, como todavía existe en la actualidad.

Supuestamente, alrededor de la mitad de los habitantes de Coober Pedy vive en apartamentos subterráneos, que mantienen una temperatura constante de 23°, lo cual es perfecto, ya que aquí en el desierto puede hacer mucho calor durante el día y mucho frío por la noche. Dado que este tipo de construcción ha tenido tanto éxito, también se construyeron bares, restaurantes, hoteles e incluso iglesias bajo tierra.

Viven aquí muchas nacionalidades diferentes, algunas de las cuales originalmente solo querían buscar ópalos por unos años, pero al final se quedaron en este lugar.

Como turista, es algo bastante difícil de entender, ya que para mí sería absolutamente inimaginable vivir aquí, pero yo no estoy infectado por la fiebre del ópalo;). La esperanza de encontrar la gran pieza algún día en un futuro cercano puede ser realmente adictiva... pero yo prefiero el chocolate;).

Por eso también hemos seguido viajando con gusto....

En el camino hacia Port Augusta pasamos por un enorme lago salado.

En Port Augusta no permanecimos demasiado tiempo.

¡Impresionante puesta de sol en el camping!

Sin embargo, hicimos una visita al Jardín Botánico. Debido a la temporada, la vegetación aquí está muy afectada por la sequía, el jardín cuidadosamente diseñado es, sin embargo, un paraíso para las aves nativas.

Después partimos hacia el norte hacia el parque nacional Flinders Rangers.

¡Qué feliz me hizo encontrarme en el camino con esta antigua locomotora de vapor!

En el parque nacional Flinders Rangers vivíamos en medio de la pura naturaleza. Allí habitan, además de cacatúas, loros y diversas especies de canguros y wallabies que se pueden ver en gran cantidad. También las familias de emús pasean por allí en busca de comida sin ser molestados.

Por la noche, hace mucho frío aquí, ya cerca del punto de congelación. Sin embargo, eso no impide a los australianos acampar vestidos con pantalones cortos y chanclas, simplemente llevándose una tienda de campaña y calentándose alrededor de la fogata por la noche. Mientras yo necesitaba varias capas de ropa caliente para sentirme cómodo por la noche, los niños en el parque jugaban igualmente vestidos de manera ligera, como si estuviera en pleno verano. Bueno, todo es cuestión de acostumbrarse, yo soy un verdadero blando;).

Durante el día, sin embargo, todavía hace mucho calor y es ideal para caminatas largas. ¡La zona es realmente maravillosa! Pero lo que, al igual que en Coober Pedy, ya resultaba molesto en menor medida, son los enjambres de moscas que pueden ser realmente irritantes.