Escalera al cielo

La noche de ayer, echamos un vistazo más de cerca a nuestro mapa. Por suerte, porque casi nos dirigimos más al sur por la costa, cuando en realidad habíamos marcado un hito en el interior del país. Vamos a los Alpes del sur, al Monte Cook. Solo el camino hasta allí fue impresionante. Kilómetros a través de amplios paisajes, hasta que poco a poco puedes distinguir la cadena montañosa, que cada vez se hace más grande. Todos los grandes campings aquí están llenos y esperamos que en el Freecamper aún haya algo disponible. Aunque ya es bastante tarde, todavía hay suficiente espacio, lo que quizás se deba a la increíble extensión del camping. Está a unos 60 kilómetros del Monte Cook, que hoy no se quiere mostrar. Pero sí a la mañana siguiente. Vamos al pueblo turístico, donde hay un centro de información, hotel, etc. y comienzan todos los senderos. Para hoy, dos pequeñas caminatas al lago glaciar y el río, con vistas a la lengua del Glaciar Tasman, son suficientes. Aquí se pueden hacer recorridos en kayak o en bote hasta la lengua, pero nos basta con la vista desde lejos. Es impresionante lo 'sucio' que se ve, y solo si miras de cerca puedes ver el hielo debajo. En el lago también se ven varios bloques de hielo flotando y se advierte que pueden formarse altas olas si algo se desprende de la lengua glaciar. La vista es increíblemente hermosa y realmente no sabemos en qué dirección la vista es más fascinante, si hacia el glaciar o hacia las extensiones infinitas. Por la noche, vemos una hermosa puesta de sol y más tarde un cielo estrellado muy claro con vista a la Vía Láctea, e incluso veo una estrella fugaz. Tan bonito, que incluso decidimos poner un despertador en medio de la noche, porque pensamos que las estrellas deberían verse aún más hermosas. Sin embargo, no fue así y por la mañana estamos realmente cansados debido a la interrupción del sueño. Para hoy, hay una 'caminata' de 2200 escalones prevista. Maren tiene un ritmo realmente bueno hoy, no puedo seguirle el paso. Ella va por delante y yo subo peldaño por peldaño. La vista se siente más hermosa con cada paso, y el esfuerzo vale la pena. Al final de las escaleras, Maren se sienta, espera por mí y pregunto con cautela: '¿eso es todo?'. Hay un letrero que señala una plataforma de observación y una flecha que indica más arriba. Estamos muy confundidos y pensamos que no puede ser que ya hayamos terminado, ya que también íbamos 45-60 minutos más rápido de lo planeado. Un grupo de tres personas viene hacia nosotros y la mujer, que estaba exhausta, se alegra increíblemente de llegar. La miro con compasión y le cuento que aún no han llegado a su destino y que aún hay más. Se podía ver la desesperación en su rostro. Entonces continuamos por el camino, que ahora es de grava y rocas. Nos repetimos que esto no puede ser del todo correcto. No había señalización que dijera que después de los escalones sigue así. Sin embargo, sabemos que hay un camino hacia el refugio Mueller que dura aproximadamente una hora más. Cuando vemos en la distancia un refugio rojo, nos damos cuenta de que simplemente hemos caminado más por el otro camino. Sin embargo, estamos muy contentos con ello, ya que el paisaje y las vistas han cambiado realmente. Constantemente escuchamos y vemos avalanchas de nieve y rocas, muy impresionantes pero también preocupantes. Y no lo creí, pero también voy a ver nieve esta temporada. Después de una pelea de bolas de nieve de 3 partes, puedo marcarlo de la lista. El descenso va más rápido de lo pensado y al final realmente nos tiemblan las rodillas por la mitad de los escalones. Por cierto, contamos hasta 1000 escalones, porque no podíamos imaginar que realmente eran 2200 escalones. Maren siempre cuenta hasta 50 y yo desde 50 en 50 y 100, y podría estar bastante cerca. Por la noche, tenemos otra bonita puesta de sol, pero hoy renunciamos a una alarma estelar nocturna. Para dormir, dejo mis cortinas abiertas y veo incluso dos estrellas fugaces más. Qué forma de terminar este realmente impresionante y hermoso rincón de la Tierra. Por la mañana, regresamos un poco hacia Lake Tekapo, tomamos una carretera de peaje hacia una plataforma de observación / observatorio. Allí tomamos el café más caro de nuestro viaje y continuamos hacia la civilización. Necesitamos urgentemente lavar ropa, limpiar la autocaravana y ducharnos con jabón. Los últimos días solo hemos tenido 'un' baño diario en el lago helado de 16 grados.