5.12.2019 - San José

Después de una corta noche, me siento bastante bien. Se dice que el desfase horario no es tan malo cuando eres más joven, y en este caso, me he vuelto 7 horas más joven. Como el hotel está en manos chinas, hay un desayuno chino con arroz y huevo.

Mi gran objetivo para hoy es canjear unos cheques de viaje que encontré en casa. Estos cheques de viaje ya no son emitidos por American Express, pero por supuesto, todavía son válidos. Finalmente tengo la intención de canjearlos para deshacerme de ellos. Antes, me informé en qué bancos se pueden canjear esos cheques en San José. La Scotiabank abre a las 9 de la mañana y me presento unos minutos antes y me pongo en la fila. Tras la apertura, cada cliente debe tomar un ticket con un número. En el vestíbulo del banco hay 40 sillas disponibles para los que esperan. Canjear los cheques no es una tarea fácil. La dama en la ventanilla no sabe qué hacer con los cheques de viaje, pero su jefa explica cómo se deben canjear. Todo el proceso dura aproximadamente media hora y no se cobran tarifas. Sin embargo, solo aceptaron los cheques en dólares estadounidenses. No supieron qué hacer con el cheque de 50 euros. La dama fue muy atenta. Hasta ahora, todos los Ticos, como se llaman los costarricenses, han sido muy amables y serviciales.

Hoy me propuse visitar el Museo del Jade. Es el museo más grande con objetos de jade americano y hay aproximadamente 7000 exposiciones en las cinco plantas. El museo (15 dólares estadounidenses para turistas, los locales pagan menos) es muy moderno y realmente está muy bien hecho. También tienes la oportunidad de tocar algunas exposiciones para 'captar' la textura del jade. La piedra preciosa se utilizó anteriormente para el intercambio, como ofrenda funeraria o por chamanes para curaciones.

En la plaza junto al museo hay una pequeña atracción. Allí se ha construido un iglú en un pequeño edificio, y los jóvenes costarricenses pueden tocar nieve autoproducta y construir un pequeño iglú. Hay mucha demanda. Envueltos en abrigos calientes, los estudiantes hacen fila para poder tocar la nieve.

No hay muchos semáforos peatonales aquí. Generalmente, esperas hasta que los semáforos para los autos estén en rojo y entonces, como peatón, puedes cruzar la calle. Los pocos semáforos peatonales que hay imitan el canto de los pájaros cuando está en verde. En Costa Rica hay una gran variedad de aves. Es un verdadero paraíso para los ornitólogos.

Mi siguiente destino es la casa amarilla. Aquí se encuentra hoy el Ministerio de Relaciones Exteriores. Frente al ministerio hay un árbol ceiba que fue plantado en su día por John F. Kennedy. En una esquina del jardín del ministerio hay también un pequeño fragmento del Muro de Berlín, auténtico con grafitis.
Luego, hago una parada en el barrio Amon. En este barrio, los barones del café construyeron sus villas en los siglos XIX y XX. Muchas de estas lujosas propiedades se han convertido en restaurantes o hoteles. Sin embargo, esperaba un poco más de aquí.

El punto culminante del día fue sin duda la visita al Teatro Nacional. Este es el orgullo de los costarricenses. El teatro fue construido entre 1891 y 1897 y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1965. Aquí hay una mezcla de estilos: renacimiento, neoclásico, rococó y barroco, pero todo es muy armonioso. La mayoría de las decoraciones, pinturas y todo el mármol fueron importados de Italia. Solo un artista italiano vino personalmente a Costa Rica para inmortalizar sus obras aquí. Las pinturas, los pisos de parqué, las cortinas y las lámparas son aún originales. Hay dos inventos interesantes que se pueden admirar aquí: la gran lámpara del teatro con 87 bombillas se puede bajar automáticamente para cambiar las bombillas y para limpiarla. La segunda particularidad es el suelo. El área de asientos, donde están las sillas de Nueva York, puede elevarse para que quede al mismo nivel que el escenario y forme una unidad. Entonces, el teatro se convierte en un gran salón de fiestas. Para eso hay un mecanismo en el sótano que debe ser activado por 12 personas durante 20 minutos, es decir, se debe girar una rueda gigante para elevar el suelo. Durante la muy bien organizada y emocionante visita guiada, también nos muestran los palcos. Entre otros, también el palco donde se sienta el presidente cuando está presente.

Una nota sobre la problemática de la ducha: hoy logré ducharme sin empapar toda la habitación. Solo el baño quedó un poco húmedo.