Con el tren histórico de Durango a Silverton

23.05. / Lunes / Durango-Silverton-Cortez

A las 8:00 debemos estar en la estación de Durango, que está a solo 150 metros del hotel. Ya hemos reservado asientos en el mejor vagón del antiguo tren desde Alemania y estamos emocionados por un viaje en tren de 3,5 horas con el histórico tren de vapor a Silverton.

Nuestro vagón es de 1890 y cruje considerablemente. El interior es hermoso, con lámparas antiguas y un revestimiento completo de madera. Tenemos dos bancos frente a frente, lo que nos proporciona un amplio espacio y comodidad. Las ventanas se pueden abrir.  

Nos ofrecen café y té gratuitos. El viaje comienza en un terreno plano. La locomotora pita de manera cinematográfica en cada cruce de tren sin barrera. Así que avanzamos lentamente y el ritmo de los rieles y el crujido de la madera nos acompañan hasta que lleguemos al pueblo de Silverton a 2,700 metros después de 3.5 horas. Nuestra acompañante del vagón, llamada Ellie, no solo nos proporciona bebidas sino también información sobre la ruta y los mejores lugares para fotografiar. Estamos siempre "armados" con nuestras cámaras.

La ruta se vuelve más empinada y junto a nosotros, el río Animas pronto fluye como un salvaje río de montaña sobre gruesas rocas. El nombre del río proviene de la palabra indígena Animas, que significa alma. ¡Una alma salvaje! El río fluye a veces muy por debajo de nosotros en un cañón y el tren oscilante no siempre resulta de confianza.

Delante de nosotros se extienden en la distancia pronto también picos cubiertos de nieve: Las montañas San Juan, que alcanzan hasta 4,500 m de altura.

En la plataforma al final de nuestro vagón, que es el último del tren, se puede sentar en ciertos momentos. También pasamos mucho tiempo en la plataforma entre nuestro vagón y el que va delante haciendo fotos.

La locomotora llama en ocasiones de manera violenta y hay que tener cuidado de no recibir chispas en los ojos, que son difíciles de sacar. Pero para eso también está preparada Ellie: con gotas para los ojos y otros utensilios.

Montañas San Juan

La locomotora toma agua dos veces y después de 3,5 horas llegamos a la ciudad de Silverton a 2,700 metros de altura.

Las vías del tren terminan en medio del pueblo.

Silverton - Final de la vía en medio del pueblo

La fundación del lugar se debe a - ¿cómo podría ser de otra manera? - hallazgos de plata. Mientras en otros lugares estalló la fiebre del oro, aquí se encontró principalmente plata en los años 1870, y ya en 1872 se conectó el lugar a la red ferroviaria para el transporte de mineral. Hoy en día también existe la llamada 'Million Dollar Highway', que conecta Silverton con Durango. Por eso también se puede terminar el trayecto en tren aquí y tomar el autobús de regreso a Durango. Sin embargo, hemos optado por un viaje de ida y vuelta en el tren histórico.

La ciudad, que hoy en día vive solo del turismo, tuvo en su apogeo todo lo que se espera de una ciudad del oeste - incluyendo un barrio rojo, cuyos vestigios se pueden encontrar en la Blair Street. En el Shady Lady Saloon todavía se ha colocado una muñeca en el primer piso detrás de la ventana - una de las damas ligeras de antaño :-). Curiosamente, este barrio de pecados fue nombrado en 1961 un National Historic Landmark.

En realidad solo hay 3 calles aquí, de las cuales una está pavimentada. Uno apenas puede imaginarse cómo es esto en pleno invierno.

A finales del siglo XIX, cuando los hallazgos de plata avivaron la ciudad, ya había problemas con los indios Ute locales, que habían hecho de este lugar su hogar. Pero como son los americanos, no los dejaron allí, y mucho menos participarlos en la riqueza. Aquí se encontraron además de plata, oro y otros metales, como el cobre. En ese momento ya había 2,000 personas viviendo en 400 casas. Esto incluía 29 saloons y en la Blair Street, muchos burdeles.

La Greene Street, por otro lado, era la "línea fronteriza" para la población moralmente decente.

¡Práctica temprana! ¿Quizás haya un nugget?

La antigua prisión en Silverton

Nos dejamos llevar por las calles y en poco tiempo experimentamos el típico clima de Colorado: sol, nieve fina, nubes, sol. Nos alegramos de tener chaquetas de forro polar y de viento, ya que sopla un buen viento de las montañas circundantes.

Nos sentamos en un banco y comemos nuestra ensalada de ayer. Después de 2 horas en Silverton, la estancia ha terminado y comenzamos a regresar en nuestro vagón hacia Durango.

Nuestros vecinos de asiento, una joven pareja de Texas, son bastante molestos. Él ha tomado ya alrededor de 8 cervezas y habla extremadamente alto y constantemente con otro texano, quien también nos ha contado todo dos veces.

Yo me voy a la plataforma trasera y miro el paisaje que queda atrás. 

Poco antes de las 18:00 llegamos de nuevo a Durango. Recogemos nuestro auto en el hotel y partimos directamente hacia el oeste, rumbo a Cortez. Suponiendo que es un lugar agradable (creímos en la descripción de internet), hemos reservado aquí 2 noches.

Como se demuestra, estamos a solo una hora de Mesa Verde, pero a años luz de un lugar agradable. Cortez consta de la Highway 160 y una serie de hoteles, moteles y restaurantes sencillos, así como cadenas de comida rápida. No hay centro de la localidad ni nada que se le pueda parecer. Después de Alamosa hace dos días, este es el segundo lugar donde se podría reproducir “Mátalos suavemente”.

Cambio nuestra reservación a 1 noche y postergamos nuestras dos noches en Mexican Hat (Monument Valley) un día hacia adelante, lo cual es muy fácil.

Cenamos en el Denny’s de enfrente. Nos acostamos temprano, ya que mañana suena el despertador a las 5:45.