Denver - Grandes Dunas de Arena - Alamosa

21.05. / Sábado / Denver-Alamosa

Por supuesto, estoy despierto a las 3:30h hora local y pienso que ya debería ser mediodía. Escucho mi audiolibro y nos levantamos a las 5:30h y a las 6:30h estamos desayunando con los primeros huéspedes.

Primero tomamos la ruta hacia nuestro hotel, que hemos reservado aquí por una semana, y encontramos una tienda de outdoor gigante donde compramos algunas cosas "importantes" (mochilas, zapatos, camiseta).

Continuamos rumbo al sur. Sin embargo, nos desviamos justo antes de llegar a Colorado Springs y paramos en un outlet, pero pronto nos reanudamos en nuestro camino hacia Canon City. Según la guía de viaje, es un lindo pueblito histórico. Llegamos a Canon City, que se ve desolado, y tras buscar un poco, encontramos la Main Street, la calle que se dice que debería ser tan especial.

Canon City fotografiada con benevolencia

Aquí hay principalmente tiendas en quiebra, vacías. Las casas son, bueno, bastante agradables, pero se siente como la antesala de una ciudad fantasma.

Entonces seguimos hacia la Royal Gorge, un cañón de más de 320 m de profundidad. Se dice que hay un tren que pasa por aquí y en la guía de viaje se menciona que también se puede caminar sobre el puente colgante y conducir por aquí. Nuestra ruta nos lleva exactamente allí, así que eso funciona. Pensamos. Después de algunos kilómetros en las montañas, llegamos a una portería y vemos detrás de esta un montón de macetas, pero definitivamente ninguna carretera. La entrada de $25 por persona, solo para ver el puente y el cañón, es el colmo y pasar en auto es completamente impensable. ¿Cuándo se ha podido hacer eso? ¡Guía de viaje tonta!

Así que tomamos algunas fotos desde lejos - hay un viento frío. Así que regresamos cuatro millas a la carretera principal y tomamos algunos desvíos para finalmente poder ir hacia el sur.

Finalmente llegamos a las High Plains, el llamado San Luis Valley, una meseta entre dos cadenas montañosas. El San Luis Valley es un amplio valle que forma parte de las Montañas Rocosas y que tiene aproximadamente 180 km de largo.

Se extiende de norte a sur, siempre al lado de nuestra autopista y abarca dos estados. Se extiende desde el sur de Colorado hasta Nuevo México y con 21,000 km² es la mayor cuenca alpina (!) del mundo, ya que en algunos puntos estamos a una altitud de 2,300 m sobre el nivel del mar, mientras que las montañas alcanzan hasta 4,000 m sobre el nivel del mar.

Hoy estamos recorriendo una carretera increíblemente larga y recta de norte a sur a lo largo de estas montañas a través del San Luis Valley. Tiene alrededor de 40 millas de largo y no tiene realmente ninguna curva.

Dado que está tan poco transitada, nos bajamos del auto con una ráfaga de viento y colocamos la cámara en el medio de la carretera para fotografiar la carretera y las cumbres nevadas, probablemente a 100 km de distancia:

En medio del trayecto pasamos por una (probablemente privada) estación de búsqueda de ovnis, que, lamentablemente, ya está cerrada. Debió haber sido divertido ver qué han descubierto por aquí.

En el este de este amplio valle, se han formado enormes dunas debido a constantes vientos frente a las montañas de la Sangre de Cristo. Este área fue declarada parque nacional en 2004 y el Great Sand Dunes NP ahora es una de las principales atracciones de Colorado. El área del San Luis Valley fue, como casi en todo Estados Unidos, una región donde inmigrantes (en este caso hispanos) y nativos (del tribu Ute) se encontraron a mediados del siglo XIX. El nombre San Luis es un testimonio de esa historia. El lugar San Luis es el asentamiento más antiguo del actual Colorado.

Alcanzamos el Gran Parque Nacional de Dunas de Arena a las 19:15h con el sol poniéndose lentamente. Las dunas aquí se forman por la arena que se acumula y que es arrastrada hacia aquí desde la meseta. Así que es un proceso constante que cambia las formaciones continuamente. En las laderas de las montañas Sangre de Cristo se acumula la arena y se forma en estas dunas de hasta 1000 m de altura.

Caminamos en la llanura frente a las dunas como en la playa, hay un fuerte viento y estamos completamente cubiertos de arena. Es como caminar en un lago seco. Desde las laderas de las dunas, los turistas descienden, quienes han escalado las dunas antes (lo que está permitido aquí).

El sol pronto se ocultará detrás de la cima de las dunas, así que nos dirigimos al anochecer hacia Alamosa, que está a 30 millas de distancia.

A medida que se hace más oscuro, vemos ciervos mula (ciervos con grandes orejas de burro), que tienen un trasero muy claro, así que se pueden ver bien incluso en la oscuridad, solo que no sabemos cómo reaccionarán. Así que es prudente conducir con cuidado.

Justo antes de las 21:00h encontramos Alamosa, el lugar más desolado que hemos visitado. El Days Inn está bien, pero no es nada especial. El steak house, que se encuentra 50 oscuros metros más allá, cierra a las 21:00h.

Esto es lo común, y además solo hay restaurantes de comida rápida, nos cuenta el amable ceylonés de la recepción. Perfecto. Hemos estado en camino durante 12 horas y tenemos hambre. Así que después del check-in, salimos de nuevo en busca de algo comestible, un supermercado o una cerveza. En la Main Street encontramos un restaurante italiano que está cerrado. Le preguntamos a alguien dónde hay algo de comer y tenemos que conducir otras 3 millas hasta encontrar un restaurante con bar. No podemos asegurarnos de si todavía estamos en Alamosa, porque está completamente oscuro.

Que podamos encontrar el hotel de nuevo es cuestión de suerte. A las 22:30h estamos en la cama.