Tongariro Crossing 2.0 y la ascensión al Mt. Doom

Para que el Tongariro Crossing pudiera hacer justicia a su reputación como la más hermosa caminata de un día, quisimos intentarlo de nuevo en grupo de 6. Sin embargo, Claudi todavía se sentía muy afectada por el último Crossing, así que no podía completarlo. Además, el clima al comienzo era tan poco acogedor como en su último intento, y así Luisa se quedó también junto a los autos.

Así que solo quedábamos Jessy, Andre, Denis y yo. Rápidamente nos dirigimos a los Soda Springs. La llovizna cesó, pero la niebla persistía. El ambiente era bueno y Denis ya estaba caminando en pantalones cortos desde hacía una hora. Alcanzamos el South Crater y vimos la señalización indicando que aquí estaba la bifurcación al Mt. Ngauruhoe (Mt. Doom). Aparte del cartel, no vimos mucho y mucho menos un camino que pudiéramos seguir. Así que comenzamos a caminar. Se supone que el camino hacia la cima debería ser fácil de encontrar, ya que el monte se vuelve más angosto hacia arriba, pensamos. Cada 50 metros veíamos postes que nos indicaban el camino, siempre que no estuvieran doblados o escondidos tras la niebla.

Así lucía la ascensión.

La ascensión se volvió más empinada y difícil, ya que el camino lentamente se transformó en un campo de rocas sueltas. Nos encontramos con algunas personas, entre ellas un escocés que había subido el monte en pantalones cortos y camiseta. Dijo que estaba acostumbrado a este tipo de clima. ¡Increíble! Después de 1.5 horas alcanzamos la línea de nieve, lo cual celebramos con algunos lanzamientos de bolas de nieve. Poco tiempo después, llegamos a la cima.

¡Sí! Cima alcanzada.

Al menos eso suponíamos, ya que realmente no se podía ver mucho. Recuperamos el aliento y Andre pudo lanzar el 'Unico Anillo' al cráter para destruirlo, como se le había ordenado. Comimos algo para el almuerzo. Justo cuando estábamos a punto de partir, las nubes se despejaron un poco, permitiéndonos ver el cielo y, por fin, reconocer dónde estábamos.

Era de hecho la cima 2287 m sobre el nivel del mar. Nuestra primera montaña de más de 2000 m. Impulsados por haber podido ver más allá de unos pocos metros, comenzamos el descenso. Rápidamente nos encontramos de nuevo en las nubes y como tenía que ser. Nos perdimos. Se convirtió en una verdadera aventura bajar. El 'camino' se volvió considerablemente más desagradable que la subida ya era y pisábamos piedras sueltas que era mejor no pisar. Durante un breve tiempo mejoró y fue posible deslizarse montaña abajo. Aunque los zapatos se llenaron más rápido de arena y piedras de lo que hubiéramos querido, al menos avanzamos.

Salimos de las nubes y la vista que se nos presentó fue simplemente fantástica y asombrosa. Podíamos ver millas y sobre todo lo que antes había estado escondido del sendero.

La vista compensa muchas cosas.

Además, notamos que habíamos caminado claramente demasiado hacia el oeste. No parecía que quedara lejos del camino, pero eso resultó ser un espejismo. Así que continuamos descendiendo durante una hora más. Resbalando, trepando en cuatro patas sobre roca volcánica rugosa, a través de arena y otros escombros. Cuando alcanzamos el camino, estábamos a 20 minutos de caminata del South Crater. La señal decía que tomaría 3 horas llegar a la cima y regresar. Nos tomó 3 horas bajar :D

3 horas de ida y vuelta. Bueno, casi.

Pero tuvo algo bueno. Solo encontramos a una docena de personas que se dirigían hacia nosotros y ahora teníamos un clima maravilloso y la mejor vista para el resto del camino. Caminamos ahora sobre una meseta en dirección a los Red Craters, rodeados por el Mt. Doom y Mt. Tongariro.

Desde el Red Crater, el punto más alto de los Red Craters, se tenía una hermosa vista hacia el este y luego continuamos por el sendero a lo largo de los Emerald Lakes y el Blue Lake, que hacían honor a sus nombres.

Desde ahí solo se bajaba, al menos en términos de altitud. Con una vista panorámica maravillosa, seguimos el camino serpenteante hacia el punto final. Luisa incluso vino hacia nosotros y caminó la última hora con nosotros.