Ecuador Parte II / Quito, Tena y Baños

Quito

¡Es hora de movimiento y actividades! El nuevo año comenzó en Quito, la capital de Ecuador. Después de Guayaquil, Quito es la segunda ciudad más grande del país, con alrededor de 2.5 millones de habitantes. Quito tiene aproximadamente 54 km de largo y 8 km de ancho. Debido a esto, la ciudad cuenta con solo seis grandes carreteras principales que conectan el norte y el sur de Quito. Prácticamente cada habitante tiene un automóvil y debe utilizar diariamente una de estas carreteras. Esto conduce automáticamente a congestiones y largos tiempos de espera (aproximadamente 1-2 horas). Por esta razón, el gobierno ha decidido clasificar a los propietarios de vehículos en categorías. Esta clasificación permite a los conductores usar sus automóviles solo en horarios específicos. Esta medida tiene como objetivo fomentar la formación de grupos de carpooling o el uso del transporte público. 

Después de una semana relajante en Montañita, decidí realizar un tour de 13 días por Ecuador y las Islas Galápagos con Contiki Tours. En Quito visitamos el volcán Pululahua. En el cráter de este volcán viven alrededor de 40 familias y se sustentan casi por completo por sí mismas. La aldea es una de las dos en el mundo que se encuentra en el cráter de un volcán. Luego, fuimos a la 'Mitad del Mundo'. Allí, la latitud está en 00°00'00'. Con el pie izquierdo estaba en el hemisferio sur y con el pie derecho en el hemisferio norte. Fue una sensación increíble estar en dos 'lugares' diferentes al mismo tiempo. 

Tena

En el camino a Tena (Amazonas), subimos y bajamos por montañas interminables. El punto más alto fue a 4057 metros. Antes de ir al hostal, teníamos programada una excursión de espeleología. La caminata por las cuevas subterráneas de aproximadamente tres horas fue una gran experiencia. En algunos momentos, avanzamos con gran dificultad. Hubo que escalar, gatear y arrastrarse. Me adapté a la gente de la selva y así probé nuevos platos. Para la cena, tuvimos gusanos envueltos en tocino. Solo pensar en estos gusanos me revuelve el estómago nuevamente. Bebimos una 'Chonta-Colada'. La chonta es una palmera de durazno que se encuentra en América tropical. La bebida se complementa con ron, piña, leche y azúcar.

Al día siguiente, era tiempo de movimiento y diversión. Por la mañana, hicimos una caminata por la Amazonía de Ecuador. Lamentablemente, fue más un paseo, ya que muchos miembros del tour no tenían el equipo adecuado para una caminata más emocionante. Sin embargo, el panorama era único. En un momento, también comimos hormigas vivas, ya que saben a zanahorias (resultó ser falso, a menos que comas más de una docena de hormigas...). 

Además, visitamos una verdadera comunidad inca - la Muyuna. Viven en la Amazonía. Fue genial ver a muchos niños riendo y jugar con ellos. Incluso pudimos participar en una ceremonia, donde el chamán reemplaza la mala energía de una persona por buena energía. 

Por la tarde, teníamos rafting programado. Nos dividimos en - grupo 'normal' y grupo 'extremo'. Por supuesto, elegí el grupo extremo. Mi primera experiencia de rafting duró casi tres horas y no podría haberlo imaginado mejor. Remamos río abajo entre montañas y bosques. La vista era celestial. Nosotros, el grupo extremo, también navegamos entre y sobre las rocas para sentir la emoción. También jugamos un juego llamado 'Rodeo'. Alternativamente, cada uno de nosotros podía sentarse en la parte frontal del bote y sostener la cuerda con una mano, tratando de no caerse al agua. Por supuesto, cada uno de nosotros terminó cayendo al agua...

Baños

A diferencia de Tena, Baños es muy turístico. Especialmente los entusiastas de los deportes se sienten atraídos por esta zona. En Baños se pueden realizar todo tipo de actividades. Nuestra primera actividad fue un tour de canopy. A diferencia del tour de canopy en Costa Rica, aquí además de las tirolinas, tuvimos que cruzar un puente colgante estrecho y tembloroso y escalar una pared de roca de 80 metros. Notable fue un zip Superman (fijado en la espalda y cabeza adelante hacia el siguiente lado), que alcanzó una velocidad de 120 km/h - ¡UNA LOCURA!
En Baños, también no faltó el baile. Nuestra guía (Mayra, una mujer cariñosa y amable) organizó para nosotros una clase privada de salsa con una barbacoa posterior. Todo esto fue complementado con un bartender profesional. Aprendimos los pasos básicos de la salsa mientras disfrutábamos de un Long Island Icetea elaborado en casa. Lo especial del Long Island era que se servía con una bolsa de té. Casi increíble, pero el sabor era extremadamente bueno.
Al día siguiente, volvimos a elevar nuestros niveles de adrenalina. ¡CANYONING! Apenas puedo expresar la sensación con palabras. Descendimos cuatro cascadas diferentes (8m, 12m, 18m y 35m) y al final aún nos deslizábamos por una corta pendiente de alrededor de 5 metros. Aunque llovía y hacía viento, me divertí enormemente. Además, grabé videos impresionantes con mi cámara X'trem en el casco. Lamentablemente, no todos disfrutaron del canyoning y además sintieron el frío. Uno tuvo que ser llevado al hospital por hipotermia - tenía 35.4 grados...
Para variar, disfrutamos de un agradable masaje corporal completo por la tarde. Antes de volar a las Islas Galápagos, visitamos dos lugares famosos de Baños: 'Casa del Arbol' y 'Pailón del Diablo'.

¡Qué semana tan llena de acciones y vibrante!