Ciudad Ho Chi Minh / Saigón

Al llegar a Saigón, compartimos un taxi (con los alemanes del paseo en barco) hacia el centro de la ciudad. En Vietnam parece que no hay Tuk-tuks, pero los taxis son mucho más convenientes y, de todos modos, económicos. Nuestro guesthouse estaba justo en la zona peatonal / zona de fiesta, donde, sin embargo, todavía circulaban suficientes coches y motocicletas. Pero como estaba en un pequeño callejón que era difícil de encontrar al principio, era sorprendentemente tranquilo y estaba dirigido por unas muy amables ancianas. La tarde la pasamos dejándonos llevar por el bullicio de la gran ciudad. En Ciudad Ho Chi Minh, que por simplicidad aún es llamada Saigón por muchos lugareños, viven aproximadamente 11 millones de personas y hay alrededor de 7 millones de motocicletas y scooters. Por lo tanto, más de la mitad de la población tiene una motocicleta, ¡y se nota! La pregunta es: ¿por qué la gente sigue montando tres o cuatro en una moto?!

Al día siguiente, aprovechamos para explorar la ciudad. Primero visitamos el Palacio de la Reunificación, un importante edificio de los años 60, reconocido por su arquitectura. Pasamos aproximadamente dos horas allí, durante las cuales exploramos todo el edificio con todas sus habitaciones, como la oficina del presidente, salas de recepción, dormitorios y el búnker en el sótano.

Luego fuimos al Museo de la Guerra, que exhibe y explica la historia y los efectos de la guerra de Indochina y de Vietnam a través de muchas imágenes, algunas de ellas horribles. A veces había demasiada información por leer, pero en definitiva fue muy interesante. Es realmente terrible ver cuántas personas tuvieron que morir, cuánto de la naturaleza del país fue destruido y cuántas bombas fueron lanzadas, solo porque Estados Unidos pensó que el comunismo no debía hacerse demasiado fuerte. Las consecuencias del químico Agente Naranja, que perduran hasta hoy, son difíciles de ver, ya que todavía afecta a miles de personas con malformaciones.

Después de dejar que nuestras impresiones se asentaran con un café, todavía teníamos en nuestra lista de turismo la Catedral de Notre Dame y la oficina de correos. Estos lugares no estaban muy lejos, pero fueron rápidamente descartados, ya que la catedral estaba cerrada para visitantes por razones de remodelación y la oficina de correos tampoco era muy grande.

Hambrientos de tanto caminar durante el día, buscamos un restaurante y finalmente terminamos de nuevo en la zona peatonal a la vuelta de la esquina. Allí disfrutamos de deliciosos cócteles mientras contemplábamos la vista en un bar en las alturas sobre Ciudad Ho Chi Minh. En realidad, queríamos ir a la cama temprano, ya que para el día siguiente ya habíamos reservado un tour a los túneles de Cu Chi, el cual comenzaría muy temprano en la mañana...

Así que al día siguiente subimos cansados a nuestro autobús turístico y fuimos recibidos por nuestro despierto guía turístico vietnamita, que hablaba muy bien inglés. Optamos por un tour con un grupo más pequeño y a los túneles un poco menos turísticos, lo cual resultó ser una excelente decisión. Durante el trayecto hacia los túneles, que los vietnamitas construyeron para protegerse de los ataques estadounidenses durante la guerra, nuestro guía nos dio toda clase de información sobre Vietnam, el idioma y la correcta pronunciación, Ho Chi Minh y Saigón. Por ejemplo, nos enteramos de que la mitad de los habitantes de HCMC todavía no han regresado de sus vacaciones y que la ciudad de hecho está bastante vacía. No nos habíamos dado cuenta debido a la agitación...

Además, el tour incluía una visita a un taller de trabajadores discapacitados, donde las personas afectadas por el Agente Naranja trabajaban y producían hermosas pinturas y platos, pegando y pintando pequeños trozos de cáscaras de huevo y conchas.

El área en la que se extienden los túneles de 200 km de longitud está nuevamente cubierta de verde. Pero durante la guerra, todo fue arrasado por las bombas, para que los soldados pudieran encontrar más fácilmente a sus oponentes. Sin embargo, los túneles, su sistema de ventilación, las entradas, cocinas y trampas estaban tan bien pensados y ocultos que, a pesar de todo, resultaba increíblemente difícil o incluso imposible para los estadounidenses encontrar a los Vietcong.

Finalmente, también nos arrastramos por varias secciones de las cuevas, lo cual no fue tan fácil para nosotros, grandes europeos, debido al poco espacio. Cada movimiento fue bastante agotador, pero ese era el sentido de la cosa, hacerle lo más difícil posible a los grandes estadounidenses. Así que uno se siente aliviado al salir nuevamente, aunque solo nos movimos en el primer y segundo nivel de los tres niveles del sistema.

De regreso en la ciudad, tuvimos un almuerzo (que en realidad no habíamos reservado) y hablamos con dos canadienses y una estadounidense que formaban parte de nuestro tour. Después, tuvimos toda la tarde para ver un poco más de la ciudad, cuyo recorrido nos llevó al gran mercado, la sede del Comité Popular y la pagoda del Emperador de Jade, que se encontraba a unos 40 minutos a pie de nuestro hotel.

Después de que nuestras piernas estuvieran agotadas, nos encontramos en el extremo norte del distrito 1, donde los lugareños nos miraban como si fuéramos extraterrestres. Aunque no había otros turistas por aquí, nos sentamos en un restaurante lleno de vietnamitas y nos sirvieron comida realmente deliciosa. Aunque nos habíamos alimentado bien, no queríamos caminar de regreso, así que llamamos a un taxi que nos llevó de vuelta por el equivalente a 2€. Cerca del hotel, reservamos rápidamente un autobús acogedor para nuestro próximo destino: Mui Ne.

En un bar genial, vimos un poco de los Juegos Olímpicos y la NBA mientras tomábamos una cerveza, antes de empacar nuestras cosas y escribir algunas publicaciones para ustedes. ¡Mañana seguimos hacia la costa!