El centro de Phnom Penh - Turismo y Museo del Genocidio (Día 115 del viaje por el mundo)

28.12.2019

Después de haber estado ayer solo en nuestro barrio, hoy queríamos ver el centro de Phnom Penh. Como hay casi 6 km hasta allí, decidimos tomar el autobús local (un Tuk-Tuk también habría sido una opción, pero probablemente mucho más caro ;-) )

La línea de autobús municipal en la capital de Camboya existe solo desde 2014. Con ella puedes viajar cuantas más paradas quieras por 1.500 Riel (aproximadamente 40 centavos). Así que nos pusimos a la espera en la carretera principal que conduce al centro y esperamos el próximo autobús.

Ya nos dimos cuenta de que el viaje podría tardar un poco, ya que las calles estaban llenas y el tráfico muy congestionado. Nos preguntamos si eso podría deberse a que aquí hay claramente más coches que en Vietnam...

Después de unos minutos, finalmente llegó un autobús, subimos y, por primera vez en Asia, tuvimos que comprar el billete al subir directamente con el conductor :O Sin acompañantes en el autobús y sin pagar durante el trayecto o al bajar.

En el autobús, además de nosotros, solo había asiáticos, entre los que un par de mujeres charlaban en voz alta y con alegría. Otra mujer, según Jonas, me miró fijamente durante mucho tiempo, quizás por nuestra piel blanca, que aquí es un ideal de belleza, no tengo idea^^

Para los 6 km usamos casi 30 minutos, pero a ese ritmo lento, por lo menos podías mirar un poco por la ventana. Era interesante, por ejemplo, ver a trabajadores pintando a mano los bordes de la acera en amarillo y negro en una gasolinera! :D Nunca habíamos visto algo así y supongo que en Europa puedes comprar las piedras ya marcadas. Este trabajo manual se veía un poco extraño ;-)

Al llegar a la estación que queríamos, buscamos una agencia de viajes que nos vendiera un billete de autobús a Siem Reap para pasado mañana. En línea habíamos encontrado algunos proveedores que ahora queríamos visitar en persona, porque generalmente hay mejores ofertas :p

Desafortunadamente, aquí tuvimos nuestra primera falta de éxito :O Primero pasamos junto a una de las agencias porque eran las más caras en línea. En lugar de eso, fuimos a la oficina de correos, donde según internet también salen autobuses. Sin embargo, no pudimos encontrar nada al respecto en la sucursal, así que volvimos al primer proveedor.

En el camino de A a B, pasamos por Wat Phnom, un templo, que decidimos ahorrar después de todos los otros templos aquí ;-) Sin embargo, había una curiosa reloj analógico plantado en el césped!

Además, pasamos por un hospital infantil. A ambos lados de la entrada había largas filas y, finalmente, incluso en filas de al menos 50m, bancos donde los padres esperaban con sus hijos. Se podían ver muchos niños muy delgados, niños con vendajes en la frente o con ojos febrilmente. La vista era un poco conmovedora, ¡porque había tantos niños esperando allí! :O

El hospital en sí, por cierto, se veía bastante moderno, pero parece estar un poco sobrecargado en cuanto a personal o espacio...

Fuera, en la acera, naturalmente, los vendedores aprovecharon para ofrecer sus productos a la clientela. Además de juguetes para niños, había pañales y comida para bebés en uno de los puestos.

Bueno. Al final, regresamos a la primera agencia de viajes, donde nos informaron que para pasado mañana desafortunadamente no quedaban lugares. ¡Oh no!!

Un poco decepcionados, volvimos hacia la oficina de correos y vimos en el camino otro proveedor. Este nos dijo que solo podía vender boletos un día antes, así que también quedó descartado.

De vuelta en la oficina de correos, preguntamos en un mostrador de información sobre boletos de autobús y nos enviaron a un mostrador. Sí, allí se venden boletos. ¡Hey! Después de un chequeo rápido, pero quedó claro que también aquí para pasado mañana todos los asientos estaban vendidos :(

En la primera agencia nos habían dado el consejo de buscar una oficina en Riverside, ya que debería haber muchas allí. Esa era nuestra “última esperanza” y de hecho aterrizamos en un verdadero barrio turístico/backpacker, donde una oficina se alineaba junto a la siguiente ;-)

Compramos con éxito dos boletos para pasado mañana - salida a las 7:10 de la mañana. ¡Ay, ay, ay! :D :D Al menos no llegarás tan tarde al destino :p

Nuestro objetivo real para hoy era (además de comprar el billete) visitar el Museo Tuol Sleng. Logísticamente, tenía sentido parar en el camino del centro de autobuses para ver algunos de los típicos lugares de interés de la ciudad.

Junto a otros templos, ese fue principalmente el Palacio Real, que desafortunadamente estaba cerrado para la pausa del almuerzo en ese momento^^ Diversos conductores de Tuk-Tuk nos informaron de ello, ya que esperaban llevarnos a otros lugares de interés. La idea de que simplemente queríamos caminar era siempre difícil de entender para ellos ;-) :D

Finalmente llegamos al museo y decidimos usar la audioguía para obtener una imagen completa.

El Museo Tuol Sleng es una antigua escuela secundaria que durante el régimen de los Jemeres Rojos de 1975 a 1979 se utilizó como prisión S-21 en Phnom Penh y su función recuerda en casi todos los aspectos a los campos de concentración de la época nazi.

Hablemos sinceramente: ¿quién ha investigado alguna vez la historia de Camboya, especialmente los eventos desde los años 70? Ni por casualidad ni en la escuela en la clase de historia esto se mencionó alguna vez - lo cual es muy, muy triste, ya que es un tema súper importante!!!

Para detalles, sería mejor leer un artículo oficial al respecto, pero aquí hay un breve contexto histórico:

Lo que casi nadie sabe y que antes no sabíamos - además de la Guerra de Vietnam, hubo la “Guerra Secreta” de los estadounidenses, durante la cual bombardearon Camboya y mataron a cientos de miles, principalmente civiles. Como siempre, la situación es un poco complicada. Camboya es una monarquía y el rey de Camboya y Estados Unidos se llevaban amigablemente.

Estados Unidos financió la (re)construcción de la carretera de Sihanoukville, la única ciudad portuaria de Camboya, hasta Vietnam. Sin embargo, durante la Guerra de Vietnam, el rey camboyano permitió que los Vietcong, o los “oponentes” comunistas de Estados Unidos, usaran esa carretera para reforzar sus tropas.

Como respuesta, Estados Unidos también bombardeó Camboya, sumiendo al país en el caos y en una guerra civil. En este tiempo políticamente inestable, los Jemeres Rojos, un grupo comunista camboyano, pudieron con la ayuda de Estados Unidos derrocar al rey y apoderarse del poder.

El cabeza de los Jemeres Rojos era Pol Pot, quien había estudiado en Francia y regresó a Camboya como maestro. Tenía la idea de llevar a Camboya de vuelta a un comunismo de la edad de piedra. Con la anterior desestabilización del país por parte de los Estados Unidos, había muchos jóvenes traumatizados que habían perdido su existencia. Esto proporcionó el suelo fértil que necesitaban los Jemeres Rojos para tener suficientes seguidores para imponer sus ideologías.

El dinero fue abolido, los automóviles, la industria y otros servicios modernos como los teléfonos y la televisión fueron destruidos. Dentro de tres horas después de que los Jemeres Rojos “liberaran” Phnom Penh en 1975, el ambiente entre la población que antes aclamaba cambió.

Por orden, todos tuvieron que empacar sus cosas y toda la ciudad fue desalojada. Quien se negara a ir fue ejecutado de inmediato. Los habitantes restantes fueron llevados a áreas planificadas, donde tuvieron que trabajar como campesinos a través de trabajos forzados hasta la muerte. Como muchos habían vivido toda su vida en la ciudad, no tenían idea de la agricultura y cometieron errores en el cultivo, por los cuales luego fueron castigados.

Mientras que toda la población fue desplazada de las ciudades y enviada al campo como trabajadores, también se comenzó a construir lo que se conocen como prisiones para traidores y delincuentes. Una de estas prisiones es Tuol Sleng, que hoy es un museo.

La antigua escuela secundaria fue reformada en una prisión con salas de tortura. Los supuestos traidores eran principalmente intelectuales, (médicos, maestros, monjes, etc.) que los Jemeres Rojos veían como una amenaza, ya que podrían provocar un levantamiento. Incluso ser un usuario de gafas fue motivo de condena. Había numerosas de estas prisiones esparcidas por toda Camboya.

Quien esté en Phnom Penh debe visitar este museo. Es horrible, pero increíblemente importante que se ocupe de este tema. A veces me sentía un poco mareado y pausaba la audioguía para sentarme afuera en un banco y reflexionar, porque realmente era impactante.

Más de 100.000 personas fueron torturadas y obligadas a confesar en esta prisión antes de ser finalmente ejecutadas en los llamados Campos de la Muerte. En la propia prisión, nadie debía ser ejecutado por tortura. Incluso había enfermeras que atendían a los heridos para que se pudiera continuar con sus torturas. Estas “enfermeras” habían recibido un curso intensivo de 4 meses que no tenía nada que ver con la medicina moderna y causaba tratamientos extremadamente dolorosos.

Los prisioneros debían confesar principalmente sus actividades de espionaje o delatar a otros espías, lo cual era absurdo, porque la mayoría de ellos eran completamente inocentes. Hombres, mujeres e incluso niños fueron detenidos en la prisión, siendo que los niños generalmente eran asesinados de inmediato.

Un ejemplo de una “confesión” me queda particularmente grabado en la memoria. El prisionero, después de meses de tortura, finalmente nombró seis nombres de supuestos agentes de la CIA, una organización de la que nunca había oído hablar antes. Pero era lo que los supervisores querían escuchar, así que finalmente lo dijo.

Uno de los 12 sobrevivientes es pintor y sus obras están exhibidas en el museo. No pude escuchar estos detalles junto con la audioguía, sino que esperé afuera a Jonas y solo escuché fragmentos de información, porque era realmente demasiado impactante para mí :O

En 1979, curiosamente, fueron los vietnamitas quienes liberaron Phnom Penh, pero los Jemeres Rojos tiranizaron al país hasta 1990. Solo en 2009, tras la presión internacional, se inició un juicio para condenar a los líderes vivos de los Jemeres Rojos.

Sin embargo, no hubo muchas condenas, ya que los acusados son mayores y algunos supuestamente ya no son culpables penalmente, por ejemplo, debido a demencia. Sin embargo, el director de esta prisión, conocido como “Camarada Duch”, fue condenado a cadena perpetua.

Además de la brutal historia en sí, es sobre todo casi inimaginable que se hayan presentado cargos tan tarde. La principal razón es que todavía hoy el gobierno está conformado por (ex) miembros de los Jemeres Rojos. Si se les condenara a todos, tal vez Camboya ya no podría ser gobernable...

Como se puede suponer, Jonas y yo estábamos muy reflexivos después de visitar el museo y hablamos mucho sobre lo que habíamos visto y oído. Podría escribir mucho más sobre este tema, pero todo es tan cruel y, si realmente le interesa, ¡debería tomarse el tiempo para leerlo uno mismo!

Jonas ve paralelismos en todo esto con la Guerra de Irak y el posterior régimen terrorista del IS en el Medio Oriente. La desestabilización previa de un país por parte de los estadounidenses con más de un millón de muertos y la ideología que floreció poco después, que el IS sigue y aplica la violencia a la población civil, es simplemente demasiado idéntica a lo que sucedió aquí después de los bombardeos estadounidenses y la posterior toma de poder de los jemeres rojos en Camboya. Así que la historia se repite...también en nuestra época.

Es posible que Jonas y yo visitemos mañana los Campos de la Muerte, así que tal vez sí escriba algo más sobre eso ;-)

Desde luego, no hay muchas fotos del museo. Por respeto a lo que sucedió en este lugar, después de algunas fotos de los edificios, dejé a un lado la cámara.