Días 13 - 15: A través de las montañas hacia Hampi y Bangalore

El día 13 fue el día en que tuvimos que dejar Goa nuevamente, dirigiéndonos hacia el este hacia Bangalore. Después de un abundante desayuno (incluidos los omelettes) - que, como de costumbre, tomó una eternidad ya que aparentemente la mayoría de los camareros en India no podían servir nada en un tiempo razonable - empacamos nuestro auto rickshaw y hicimos algunas fotos y videos finales frente a nuestro hotel. Ambos estábamos tristes de tener que dejar este lugar impresionante y felices de que ahora estábamos de camino nuevamente para ver y explorar nuevos lados y lugares de India.

Poco después de comenzar en Goa, tuvimos que cruzar algunas montañas nuevamente. Estas montañas estaban cubiertas de un bosque exuberante que era parte de un área protegida por el gobierno indio. Conducir a través del bosque por la mañana con muy pocas otras personas en la carretera fue un verdadero placer. Cuando llegamos a la cima de una montaña, pudimos disfrutar de una vista impresionante de la zona. Las nubes de lluvia apenas colgando sobre el denso bosque y un tranquilo lago profundo abajo ofrecían uno de los mejores paisajes para fotos y videos en toda nuestra gira. Naturalmente, aprovechamos el lugar - y uno de los raros momentos en los que dejó de llover por unos minutos - para hacer algunas tomas con el dron de Rob.

En algún lugar del bosque dejamos Goa y entramos al estado de Karnataka. La mayor parte de este estado está cubierta de campos utilizados para la agricultura en amplias llanuras. Ese tipo de entorno nos acompañó durante el resto del día después de que dejamos las montañas. Con las montañas de la costa occidental de India detrás de nosotros, también dejamos la zona central del monzón. De ahora en adelante, hasta Bangalore, la lluvia debería ser mucho menos presente y mucho menos intensa. Para pasar la noche nos alojamos en un hotel llamado 'The Travel Inn' en la ciudad de Hubli-Dharwad. Como no queríamos cenar en el restaurante del hotel, decidimos buscar en la zona circundante alternativas razonables. Max encontró un pequeño lugar con muchos clientes locales indios y nos dijo que eso siempre era un signo de un buen restaurante. Y de hecho, allí obtuvimos comida sabrosa, incluido el Garlic Naan.

Nuestro objetivo para el día siguiente era llegar a Hampi, un lugar que forma parte del patrimonio mundial de la UNESCO. Fue una pequeña distracción en nuestro camino hacia Bangalore, pero lo hicimos con gusto ya que era un lugar recomendado tanto por Rob como por los Adventuristas. El resto del día fue principalmente conducir a través de campos de cultivos y otros productos agrícolas. En medio de la nada, conocimos a tres chicos de Nueva Zelanda con su auto rickshaw que estaban reparando su vehículo en ese momento. Nos detuvimos a saludar y después de que arreglaron su rickshaw, decidimos hacer algunos videos de conducción geniales de cada uno de nosotros. Poco después de separarnos nuevamente, notamos que algo estaba mal con el portaequipajes en nuestro techo. Resultó que una de las cuatro columnas estaba rota. Así que desde entonces condujimos con mucho cuidado y buscamos un mecánico que pudiera arreglarlo por nosotros. En la siguiente ciudad más grande, llamada Koppal, encontramos a un tipo en un pequeño taller que pudo soldar nuevamente el portaequipajes. Fue un trabajo bastante rápido y bastante pobre - pero debería aguantar hasta el final del recorrido. Así que finalmente tuvimos nuestro primer tipo de avería. No sé si realmente cuenta como una avería real porque aún podíamos conducir. Pero al final, fue una experiencia interesante y eso debería contar aún más.

A última hora de la tarde finalmente llegamos a Hampi y nos complació descubrir que nuestra casa de huéspedes - que habíamos reservado por internet antes - estaba ubicada justo en medio de las ruinas, con vista directa al templo principal desde nuestra habitación. El cielo de la tarde con un sol amarillo y rojo y nubes en todas las variaciones de gris ofrecía una vista maravillosa. En nuestra gira diaria ya habíamos concertado una reunión con otros equipos de Rickshaw Run en un restaurante llamado 'The Mango Tree' para cenar. Pero primero exploramos algunas de las ruinas con los tres chicos de Rickshaw Run de Nueva Zelanda que conocimos de nuevo allí en el lugar. Dentro del templo no solo vimos muchas cosas históricas interesantes, sino también un elefante que recogía dinero de los turistas con su trompa.

En el momento en que entramos al restaurante ya había alrededor de 15 personas esperándonos en una larga mesa. The Mango Tree resultó ser un espacio muy acogedor con comida sabrosa - y la rapidez con que se sirvieron nuestros pedidos fue algo irreal para India. En lugar de esperar como 30 o incluso más minutos solo por una bebida, todo fue entregado en menos de 10 minutos - una experiencia bastante agradable. Los lassis (una especie de yogur de frutas bebible) estaban especialmente sabrosos y todos consumimos más de uno. Para redondear la noche, visitamos a los tres chicos de Nueva Zelanda en su casa de huéspedes y juntos bebimos cervezas y whisky en su terraza, disfrutando de la atmósfera, agradables conversaciones y la vista de los antiguos templos y ruinas.

Al día siguiente nos despertamos temprano. Para ser precisos, nos despertamos a las 5:15 am porque nos habían dicho que experimentar el amanecer en Hampi sería algo que no deberíamos perder. Todos estábamos todavía bastante cansados, pero logramos escalar una pequeña montaña en la que debería estar el mejor lugar. Nos tomó unos 30 minutos llegar allí, pero llegamos justo a tiempo para el amanecer. Y vaya, realmente valió la pena el esfuerzo. Ver todos los templos y ruinas y las montañas rocosas circundantes, el río y los frondosos bosques entre ellos fue simplemente espectacular. Para mí, fue fácilmente la mejor experiencia de toda nuestra gira. Nos quedamos en la cima de la montaña durante aproximadamente media hora, tratando de absorber la atmósfera con todos nuestros sentidos.

Después de eso, nos separamos. Max y Rob regresaron al hotel, tomando una siesta hasta el desayuno. Yo quería aprovechar el tiempo para ver algunas más de las ruinas. En mi camino hacia uno de los templos, conocí a uno de los chicos de Nueva Zelanda que tenía la misma idea. Así que nos unimos y dimos un paseo juntos por las ruinas y templos. En la mañana temprano casi no había nadie alrededor, así que tuvimos la mayoría de los sitios solo para nosotros. Era difícil de creer que los científicos suponen que una vez más de 200.000 o incluso 500.000 personas vivieron en Hampi en el siglo XV - hasta que toda la ciudad fue destruida por musulmanes. Fue la capital del último gran imperio hindú y solo quedaron los templos y estructuras de piedra. Pero dieron una buena impresión de su antiguo esplendor. De todos modos, pasamos un rato increíble visitando este lugar.

Nos encontramos nuevamente en el desayuno y tuvimos nuestros habituales omelettes. Antes de dejar Hampi y dirigirnos hacia Bangalore, queríamos tomar algunas fotos geniales con el rickshaw frente a los templos. Así que conducimos el rickshaw por las calles estrechas del pueblo local hasta que logramos colocar nuestro vehículo justo frente al templo principal. Por supuesto, también tuvimos que hacer algunas selfies con gente india allí. En todas partes adonde íbamos, rápidamente llamamos la atención de las personas a nuestro alrededor, y ir directamente a los puntos turísticos usualmente amplificaba el efecto.

Dado que no llegaríamos a Bangalore ese día, decidimos hacer otra parada para algunas tomas con dron en nuestro camino hacia el sur. Por la tarde llegamos a una ciudad llamada Chitradurga y solo nos quedamos en el primer hotel que encontramos en la ciudad. Era un lugar bastante mediocre justo al lado de la carretera, pero era lo suficientemente bueno para solo una noche. Antes de ir a comer algo, tuvimos que buscar un cajero automático porque los tres habíamos quedado sin dinero. En India, encontrar un cajero automático que funcione y que realmente entregue billetes puede ser un poco frustrante porque eso está lejos de ser la norma. Al final, solo el cuarto cajero automático que encontramos funcionó y volvió a llenar nuestras reservas de efectivo. Lamentablemente, el lugar de hamburguesas donde queríamos comer estaba cerrado, así que fuimos a un pequeño lugar de comida rápida local en su lugar. Inicialmente nos preguntamos sobre los precios muy bajos - pero solo hasta que mencionamos cuán pequeñas eran las porciones. Así que todos comimos pizza, hamburguesa, papas fritas y nuggets de pollo (que no sabían a pollo en absoluto).

El día siguiente fue el último día de nuestra gira, el último día en la carretera. Por la tarde llegaríamos a Bangalore, nuestro destino final donde nos esperaba la línea de meta. La mayor parte del tiempo condujimos por la autopista entre Chitradurga y Bangalore, probablemente la mejor carretera que hemos encontrado en India hasta ahora. Como no queríamos pasar el último día solo en la autopista, tomamos algunas carreteras más pequeñas a través de pueblos locales. Fue un viaje bastante agradable ya que las carreteras estaban bastante vacías, el clima era bueno y el entorno era interesante.

Por la tarde entramos en los suburbios de la megaciudad pulsante Bangalore. Como todos teníamos hambre, hicimos una parada en un KFC local, pidiendo muchas más cosas de las que realmente podíamos comer. Luego continuamos nuestro recorrido, buscando nuestro hotel, conduciendo los últimos kilómetros de nuestro recorrido. Después de llegar al hotel, primero tomamos un descanso y tratamos de relajarnos un poco. Luego decidimos probar un bar local que había sido bien reseñado en internet. Mientras bebíamos algunas cervezas y entablábamos conversaciones con personas indias en el lugar, también logramos finalmente escribir todas las postales que habíamos prometido a nuestros donantes. Así que el último día en la carretera llegó a un final relajante en Bangalore - y todos no podíamos esperar para finalmente cruzar la línea de meta al día siguiente.