Los gorilas en el Bosque Bwindi

Después de casi 4 horas de viaje, he llegado a mi destino. He llegado al Bosque Impenetrable de Bwindi, el hogar de los gorilas de montaña en Uganda.

Sin embargo, todavía hubo un verdadero punto culminante en mi última noche en el Parque Nacional Queen Elizabeth, desde donde partí por la mañana.
'Nunca camines solo por el campamento por la noche', me dijeron los empleados a mi llegada. Y ahora sé por qué. Me desperté en la noche, por un sonido que no podía identificar correctamente. El sonido se acercaba cada vez más y en algún momento pude deducir que debía ser un animal que estaba pastando. Miré a través de la mosquitera de mi tienda, pero no podía distinguir nada en la oscuridad. Uno de los empleados del campamento también debió escuchar el ruido y encendió su linterna. De repente, reconocí la piel grisácea y húmeda de un enorme hipopótamo, que estaba pastando tranquilamente a menos de 2 metros de mi lugar de descanso.
Mi corazón empezó a latir, una mezcla de ansiedad y alegría se alternaba cada segundo. La linterna se apagó, me acosté nuevamente y escuché al animal mientras caminaba tranquilamente pastando por el campamento.

Después del desayuno, partimos en dirección al sur. El paisaje relativamente plano que rodea el Parque Nacional Queen Elizabeth se transforma cada vez más en un entorno montañoso y cultivado con campos. Ya ha comenzado a llover, el clima se está volviendo más frío, y la niebla se encuentra entre las montañas.

Aparte de la húmeda y roja carretera, hay un descenso empinado de varios cientos de metros por un lado, y una gran elevación por el otro. Sin embargo, los terraplenes están sembrados con frijoles, maíz o plátanos. Al borde del camino, hay niños con sus hermanos y padres golpeando las piedras que han extraído de la montaña para convertirlas en grava. Me siento bastante mal cuando pasamos junto a ellos, muchos no tienen más de 3 años...

Detrás de una curva aparece de repente el inmenso Bosque Bwindi. Aún nos queda un rato hasta llegar a la cabaña donde soy el único y el primer huésped en 3 días. En medio de la lluviosa selva, rodeada de enormes árboles, está mi alojamiento para los próximos 3 días. Sin Wi-Fi, 4 horas de electricidad al día. Así que hay tiempo suficiente para reflexionar sobre las muchas cosas de las últimas semanas, meses y años.

De vuelta en la casa de huéspedes y en el Wi-Fi, ahora me entero de que efectivamente hay los primeros casos de Ébola en Uganda. En el lugar se tiene poco conocimiento de ello. El gobierno de Uganda sabe lo importante que es el turismo aquí y hará todo lo posible para evitar una epidemia en este país. Por eso no me preocupo, por supuesto hay que ser cauteloso, informarse siempre con los locales y seguir sus consejos.

Luego llegó, la mañana del trekking de gorilas, la razón principal de mi viaje a este hermoso país.
Después del control de pasaportes y permisos, primero hay un breve informe en una pequeña cabaña redonda, al borde del Bosque Bwindi. Ya hay aproximadamente 10 turistas en la cabaña, equipados con la mejor ropa de Jack Wolfskin, con grandes expectativas y emoción por lo que está por venir. Poco a poco, la cabaña se va llenando, hasta que en algún momento hay unas 40 personas en la ronda de informes y mi estado de ánimo desciende drásticamente. 'No voy a buscar gorilas con 40 personas', pensé.
Después de una breve introducción, el grupo se dividió en grupos más pequeños de unas 8-10 personas.
Ya en el camino hacia el informe, noté al grupo de 'Porters' que estaban sentados sobre troncos de árboles en sus uniformes grises esperando llevar las mochilas de los turistas por 15 dólares.

Y luego comenzamos, lentamente nos abrimos camino por pequeños senderos, subiendo y bajando por la densa selva. Al principio y al final del grupo, caminan guardabosques armados, listos para intervenir si algo sale mal. Justo detrás del guardabosques, siempre apoyada en su Porter, camina una dama americana de edad avanzada completamente sobrecargada de maquillaje. Como la dama siempre se quejaba del calor, la empinada subida, su nariz que goteaba y su sed, solo avanzábamos lentamente. Me pregunto qué calor menciona, porque si seguimos a este ritmo, tengo más miedo de congelarme.

Después de aproximadamente 1.5 horas de caminata, llegó el momento. El grupo se detuvo y el guardabosques dio las últimas instrucciones. Las mochilas, bebidas y Porter se quedaron atrás, mi corazón comienza a latir.

Ya se escuchaban los sonidos y el bullicio de algunos gorilas que se movían entre los árboles. Nos deslizamos lentamente y en silencio alrededor de la esquina. Y luego allí estaba él, comiendo hojas tranquilamente al costado del camino, un poco escondido entre los árboles. Un enorme macho plateado, a solo 5 metros de nosotros. Mis manos temblorosas de emoción intentan tomar algunas fotos antes de que me siente y simplemente disfrute. Lo logré, pienso. Un sueño cumplido. Después de un tiempo, el gorila se mueve y desaparece, cruzando el pequeño sendero en la densa selva.

Así que dejamos el sendero, los guardabosques abren camino con sus machetes afilados hasta que encontramos al macho plateado rodeado de su familia. Aproximadamente 3 hembras de gorilas, así como un joven y un pequeño bebé gorila se relajan entre los árboles. Nuevamente tomo algunas fotos y luego simplemente disfruto. Hay un silencio total, nadie del grupo habla, solo de vez en cuando se escucha el movimiento de los gorilas. Bueno, el silencio fue interrumpido por la americana que no siguió el camino de regreso, sino que ya iba de regreso. A pesar de estar a cierta distancia, se la oye hablando. 'Una hembra de gorila más', dijo alguien del grupo sonriendo. Todos se ríen.

Los gorilas nos perciben, pero no están interesados en nosotros en absoluto. Parece que ya han comido bien y están tomando un descanso prolongado.

La hora que uno tiene para observar a los gorilas pasa volando. Algunas últimas fotos y luego bajamos, de regreso a la carretera, desde donde seremos recogidos y llevados al campamento.

Una experiencia increíblemente hermosa e intensa ver a estos animales en su hábitat natural. Esta experiencia no la olvidaré en toda mi vida.

De regreso en el campamento, tomo una breve pausa para luego hacer otra caminata por el pueblo. Dos chicos me recogen y juntos caminamos a través de los paisajes montañosos, sobre los campos hacia un mirador sobre toda la región. Para culminar, hay un canto y danza tradicional de los habitantes del pueblo para mí.

Me voy a dormir temprano esa noche, feliz y agradecido. Alrededor de las 8 de la mañana, regresa a Kampala, de regreso al ICU Guesthouse, donde me quedo 3 días más, antes de regresar a Alemania.