Masaje Africano

En Fort Portal pude recuperar el sueño perdido de las últimas noches y dormí hasta aproximadamente las 8 de la mañana.

Después del desayuno, partí con Emma hacia mi siguiente destino, el Parque Nacional Queen Elizabeth. Emma será mi conductora los próximos días y también me llevará al Parque Nacional Bwindi.

El viaje de casi 2 horas de Fort Portal al Parque Nacional Queen Elizabeth transcurrió por las carreteras accidentadas y llenas de baches del sur de Uganda. 'Masaje Africano' llamó Emma a la travesía riendo. Con el polvo levantándose de las carreteras secas, la visibilidad se limitaba a menos de un metro en partes. De repente, aparecían los faros de enormes camiones, que a veces conducían por el lado equivocado de la carretera para esquivar los muchos baches. Las plantas, que en realidad eran verdes, a ambos lados de la carretera estaban completamente cubiertas de polvo rojo. Era muy difícil respirar debido al aire polvoriento y denso, es difícil imaginar cómo es con verdadero calor.

En la carretera de acceso a mi campamento para las próximas 2 noches, avistamos a unos 100 metros de nosotros un elefante cruzando la carretera.
Wow, qué sentimiento, el primer elefante que he visto en estado salvaje.
Emma frena la furgoneta y subimos al techo, donde descubrimos al menos 8 elefantes más. Sus grandes espaldas grises emergen de la jungla. Me quedé sin aliento por un momento, una sensación abrumadora. Todo esto ocurre a menos de 300 metros de mi campamento, donde también me advierten que no debo cruzar el campamento solo en la oscuridad. De vez en cuando, leones, elefantes, cocodrilos u otros animales cruzan por el mismo camino.

Después de instalarme en mi tienda con vista al canal Kazinga, almorzar y cambiarme, comenzamos el primer safari.
'Puedes sentarte arriba si quieres' me sugiere Emma mientras conducimos por las accidentadas carreteras de arena del parque nacional. Acepto la sugerencia con gusto, me siento en el portaequipajes del techo y dejo que mis piernas cuelguen hacia el interior del vehículo. Esto se siente un poco como montar un toro mecánico, ya que me agarro con ambas manos a las barras del portaequipajes. Aún me sorprende no haber caído.

Al lado de Emma ahora está Christian, quien nos acompaña como guía y me cuenta varias cosas sobre el parque a través de sus oscuras y rayadas gafas de sol.

Pasando junto a hipopótamos, búfalos, antílopes y jabalíes, conducimos hacia el ocaso del sol africano.

De vuelta en el campamento, hay cena. Muchas otras personas están en el campamento, todas sentadas alrededor de mesas, agrupadas alrededor de la hoguera. Sin embargo, cada huésped, grupo o similares es guiado solo a una mesa, por lo que no se puede conversar con otros viajeros. En general, el público parece más bien de turismo de masas, con todo el equipo de ropa de iniciación para África. Como no me siento realmente a gusto, busco mi tienda relativamente pronto. La alarma suena a las 5:30.
Con los sonidos de ranas, grillos y un hipopótamo no tan lejano, me quedo dormido relativamente temprano.

Junto a mi despertador, también suena el llamado a la oración del muecín, trayendo vida al campamento a tan temprana hora.
Con Emma y Christian vamos al safari matutino a través del Parque Nacional Queen Elizabeth y, de hecho, valió mucho la pena.
Viajamos unos 30 minutos cuando Emma se da la vuelta y dice '¿Listos para ver algunos leones? Miren los animales'. Y en verdad, los búfalos y antílopes parecen observar algo. Todos miran hacia la misma dirección con gran expectación. Continuamos lentamente y descubrimos, en una pequeña colina, cerca de 5 leonas y al menos tantos leones pequeños. Otros 2 leones cruzan la carretera frente a nosotros, a solo unos metros de distancia. Wow, nunca pensé que estaría tan cerca de los animales. Somos los primeros, o más bien los únicos, en descubrir a los leones y podemos así observar la actividad de los animales tranquilamente. Las dos leonas que cruzaron la carretera delante de nosotros se esconden en la alta hierba y son casi invisibles.

Todo esto sucede bajo la mirada de varios antílopes, que siguen cada movimiento y avisan a su manada con fuertes llamadas.
Emma me dice que los jabalíes son la presa más fácil para los leones. 'Huyen y después de unos metros se detienen, porque se han olvidado por qué huyeron'. En ese momento, pienso en Pumba de El Rey León y empiezo a reír en voz alta.
De hecho, poco tiempo después, dos jabalíes se acercan a los leones escondidos. De repente, los grandes felinos saltan y inician la caza de los dos Pumbas. Pero los Pumbas son más rápidos, logran escapar, se detienen, se dan la vuelta en dirección a los leones y huyen de nuevo. Todo se repite hasta que la escena desaparece de nuestro campo de visión.

Así que seguimos adelante y después de unos minutos tenemos suerte de nuevo. Detrás de un arbusto aparece un enorme elefante, que cruza la carretera a unos 10 metros de nosotros. Qué criatura tan imponente. Camina con calma a través de la carretera y desaparece de nuevo entre los arbustos.

Continuamos conduciendo por el parque y finalmente regresamos al lugar donde avistamos los leones esta mañana. Ahora hay cerca de 10 vehículos aquí, qué suerte haber sido los primeros en llegar esta mañana.

Mañana nos dirigimos hacia el Parque Nacional Bwindi, donde espero encontrarme con los gorilas el domingo.