En las huellas de Frodo - el cruce de Tongariro

Aún algo fatigado por la caminata de ayer, hoy me he forzado a salir de la cama a las cuatro y media para alcanzar el autobús lanzadera hacia el cruce de Tongariro.
El cruce es parte de uno de los Great Walks en Nueva Zelanda y está ubicado en el centro del Parque Nacional Tongariro, a unos 100 km al sur del Gran Lago Taupo. En 19.4 km se sube primero 750 metros de desnivel y luego se baja casi 1000 m.
La caminata dura de 6 a 8 horas y es probablemente la etapa diaria más famosa de Nueva Zelanda. De esta ruta provienen todas las hermosas imágenes con los lagos verdes y - Mordor.

Sí, las escenas de 'El Señor de los Anillos' alrededor de Mordor fueron filmadas en esta área.
Frodo bien podría haber tomado el autobús lanzadera. Lo he comprobado: desde la Comarca (también conocida como Hobbiton) hasta el Monte del Destino (también conocido como Tongariro) se tarda apenas 2.5 horas. Fácil.

Por supuesto, el cruce también estaba en mi lista y llevaba mucho tiempo esperándolo. ¡Después de todo, no me perdería una caminata!
Dado que las condiciones climáticas en la cima pueden ser impredecibles, se recomienda llevar chaquetas de lluvia gruesas, protector solar y guantes - solo por si acaso. Y, por supuesto, mucha agua y comida.
Cuando bajé del autobús en el estacionamiento, ya hacía un poco de frío. Pero apenas lo suficiente como para que se volviera agradable al moverse.
Lo que me impresionó especialmente en esta parte fue este silencio absoluto. Ningún viento, ningún susurro, ninguna agua - nada.
Excepto quizás por los cientos de turistas que andaban charlando alegremente, pero aparte de eso - nada.

Así que casi no habrá una foto en la que no haya inmortalizado accidentalmente a otra persona. He visto grabaciones de video donde la ruta estaba absolutamente abarrotada, pero justo al principio hoy ya se sentía un ambiente de comunidad de peregrinos.
Y así conoces diferentes tipos de caminantes. Solo algunos ejemplos:

- el caminante profesional: lo sabe todo, puede todo, hace todo. Se le reconoce entre otras cosas por su equipo de alta tecnología y su ritmo firme. No se inmutará ante los principiantes.
- el aspirante a profesional: se le reconoce por el equipo de alta tecnología sin la experiencia correspondiente. Se queja al principio por la falta de desafío, solo para estar jadeando cada cinco metros en la subida.
- el turista: realmente no sabe en qué se ha metido, pero eso estaba en su guía turística. Equipamiento improvisado (McDonald's), pero lo toma con calma. Después de todo, está de vacaciones.

Desde el punto de vista del paisaje, los primeros 5 km ya eran, pero aún no se comparan con lo que vendría después. Pero en ese momento no lo sabía y tomé muchas fotos.
Poco a poco nos esforzamos para subir la montaña (¡las pantorrillas empezaron a arder de nuevo!) y cuanto más alto llegábamos, más brumoso se volvía. O más bien, entramos en las nubes. Esta cara de la montaña estaba bajo una gruesa capa de nubes. Desde abajo se ve muy bonito, pero arruina en gran medida la vista.
A partir de 1500 metros, el viento también se unió. ¡Y qué viento! Tenías que hacer fuerza para resistirlo. Desafortunadamente, luego vino la parte verdaderamente difícil de la subida. Tenías que luchar los últimos kilómetros hacia la cima sobre rocas sueltas, en las nubes, con un viento fuerte.
Debo admitir que yo también estaba bastante agotado cuando llegué allí arriba, mi corazón latía y jadeaba fuertemente. Y luego ¡no tenías ni una buena vista!
Si tenías suerte, a veces soplaba el viento y despejaba las nubes. Rápido, toma la foto, luego sigue.
Con el viento, también hacía mucho frío en la cima. Apenas podía mover mis dedos, lo que complicaba bastante la fotografía.

¡Pero luego esa vista!

¡Aún me faltan palabras!

La vista hacia los lagos esmeralda, Mordor, el Tongariro,... ¡Todo! ¡Era perfecto!
Debo haber pasado media hora allí arriba, tomando fotos y maravillándome. ¡A veces incluso salió el sol!
¡Simplemente hermoso!

El camino de regreso desde la cima era de hecho peor que la subida, ya que bajaba empinadamente sobre rocas sueltas. Así que no caminabas, sino que deslizabas. Mientras tanto, también me movía de un lado a otro para tomar la mayor cantidad de fotos posible.
Al llegar a los lagos, el camino mejoró y después de un largo recorrido sobre la meseta, había que subir nuevamente hacia el lago azul. Allí habían quedado incluso algunos restos de nieve y alguien había construido un muñeco de nieve. ¡Lindo!

Una última mirada atrás, luego comenzó el laaaaargo descenso. Durante más de 11 km, descendí 850 metros de desnivel.
En este punto, solo quiero enfatizar nuevamente que ya había caminado 30 km ayer y que tengo dos grandes ampollas en los pies. Solo quería mencionarlo...
La bajada no fue divertida. Se bajaba en serpentinas a través de un paisaje alpino de brezos, al principio con vista al lago Taupo, luego solo más brezos.
Fui bastante lento en esta parte, ya que a cada paso me dolían los pies, especialmente las ampollas. Constantemente me adelantaban otros caminantes, pero que hagan lo que quieran. Probablemente solo se sentaron ayer en la cafetería y se comieron pasteles o algo así.
En algún momento pasamos el límite del bosque y el camino ahora conducía a través del monte, a lo largo de un pequeño y encantador río.

Después de un total de 2 horas de descenso, llegué a las 13:30 al punto final del cruce. Me tomó aproximadamente seis horas y estoy muy satisfecho conmigo mismo.
En el estacionamiento ya hay muchos otros senderistas reunidos y me uní a ellos después de beber mi agua restante, comer las últimas barritas de cereal y estirarme un poco. Y luego me quedé sentado allí durante una hora, hasta que llegó nuevamente el autobús lanzadera. Mis pies realmente dolían y mis pantorrillas latían de manera extraña. Así que mañana tomaría un descanso de las caminatas...

En general, fue un día estupendo, la mayor parte del tiempo caminar fue realmente divertido y por estas vistas definitivamente valió la pena todo el esfuerzo.
He tomado unas 100 fotos, y como no podía decidirme, hay desproporcionadamente muchas imágenes para este artículo. Pero en realidad hablan por sí solas...