San Antonio, villas alemanas y el Alamo

Domingo, 11.5.2014

Es el Día de la Madre y Prom y el fin de semana y la ciudad está a tope. Anoche ya vimos a muchos jóvenes totalmente elegantes, además de muchas familias, muchos soldados en uniforme de gala y, por supuesto, muchos turistas estadounidenses.

Hoy también es el Día de la Madre. En todas partes se dice "feliz día de la madre", ya sea la señora de la limpieza, el encargado de la puerta o la mujer que retira los platos sucios de la mesa. Bueno. Al parecer, este evento es una especie de gran acontecimiento para familias que se reúnen y van a comer juntas o a hacer una excursión.

Enfrente, en el histórico Menger Hotel, hay un atasco en la entrada del aparcamiento con coches. Queríamos ver el interior del hotel porque está descrito como un lugar de interés en cada guía de viaje y supuestamente también hay un fantasma del hotel que ronda por allí.

Bueno, hoy seguramente se ha dado a la fuga, porque cuando llegamos al vestíbulo del hotel, hay una fila interminable de personas bien vestidas que ya están haciendo cola a las 11:30 a.m. por el almuerzo. Las mesas han sido preparadas en el vestíbulo - ¡es bastante elegante...! De todos modos, no podemos ver el hotel como es normalmente, pero encontramos algunos documentos fotográficos en las paredes de tiempos antiguos y recientes.

Así que esperamos un rato por el siguiente autobús turístico, pero tarda una eternidad en llegar.

Vamos a King William, el famoso barrio que es el más antiguo de San Antonio, mientras San Antonio también es la ciudad más antigua de Texas (mencionada por primera vez a finales del siglo XVII). A finales del siglo XIX, colonos alemanes fundaron este distrito de 25 manzanas, uno de los más elegantes de su época. Numerosos edificios han sido restaurados.

Las mansiones más bonitas se encuentran en King William Street, que encontramos frente a la Guenther House. En Guenther House, un antiguo molino fundado a mediados del siglo XIX por un alemán, hoy es un restaurante.

Y aquí también hay multitudes de personas haciendo cola, porque hay una mesa bajo un toldo en el jardín con posiblemente 30 asientos. Ahora, allí hay 30 personas que seguramente están comiendo poco relajadas, porque sobre sus espaldas hay al menos dos capas más esperando para poder disfrutar del almuerzo del Día de la Madre.

Entramos en el interior de la antigua casa y vemos algunos platos de porcelana antiguos y también imágenes de Weißenfels en Hesse, de donde procedía el fundador Carl Hilmar Guenther. Él y su esposa emigraron a América alrededor de 1850, donde más tarde se casó con una mujer llamada Dorothea Pape. El molino llamado Pioneer debe de haber funcionado durante mucho tiempo. Todavía se encuentra detrás de esta Guenther House. La casa de los Guenther está enfrente y da testimonio de su prosperidad. Hay una tienda muy bonita y el aire acondicionado está agradablemente fresco.

En King William Street hay villas de los alemanes que han vivido aquí, algunas de las cuales son absolutamente hermosas. En su mayoría, hoy son parte de una fundación.

Debajo de la calle fluye el San Antonio River y seguimos su orilla hacia el centro de la ciudad.

Voy a entrar en el Buckhorn Museum & Bar, recordando un barrio de Hamburgo con el mismo nombre cerca de Volksdorf. Pero allí piden $18.99 de entrada por su colección de curiosidades, y no vale la pena. El salón de bar es bastante divertido.

Antes se aceptaban a menudo cuernos y otros trofeos de animales como pago, y esos decoran el interior y también el exterior de la casa.

Regreso al Alamo, que está prácticamente a la vuelta de la esquina, y quiero verlo con más detalle. Lo que queda hoy en día es solo la fachada de la iglesia, que formaba parte del fuerte. En aquel entonces tenía un anexo que era el cuarto de pólvora.

Todo el fuerte fue destruido en su día y aparte de esta fachada y una única sala, no queda nada original, salvo por las cosas en las vitrinas. En esta única sala, 15 mujeres y niños buscaron refugio durante el ataque de los mexicanos. La plaza frente al actual Alamo y muchas de las calles aledañas eran en su momento el terreno de la misión.

La historia del Alamo está descrita en Wikipedia de la siguiente manera:

“Después del final de la Guerra de Independencia Mexicana en 1821, el México independiente estuvo sujeto a varios cambios de poder y reestructuraciones. En 1833, Santa Anna se convirtió en presidente y gobernó de forma dictatorial, defendiendo un estado centralista. Con la llegada de Santa Anna, las condiciones para los inmigrantes estadounidenses federalistas en Texas empeoraron, y la inmigración se restringió aún más. Cuando finalmente estalló la Guerra de Independencia de Texas, los texanos derrotaron a varias fuerzas del ejército mexicano y finalmente en diciembre de 1835 también expulsaron a las tropas de Martín Perfecto de Cos, cuñado de Santa Anna, de San Antonio y Alamo.

Para repeler a los texanos, Santa Anna reunió un ejército de hasta 7000 hombres. En el Alamo, James C. Neill asumió el mando de la guarnición. Como solo tenía aproximadamente 80 hombres disponibles, solicitó más tropas al gobierno provisional; sin embargo, solo recibió un total de alrededor de 30 hombres al mando de James Bowie, quienes debían retirar las armas y destruir la fortaleza. Pero como no había animales de carga disponibles para el transporte, Bowie fortificó Alamo y el 2 de febrero recibió otros 30 hombres de apoyo con William Travis. Neil abandonó Alamo, y en su lugar se unieron Davy Crockett y otros voluntarios a la guarnición. El mando lo compartieron Travis y Bowie, siendo Bowie el que estaba al mando de los voluntarios.

El 23 de febrero de 1836, las tropas de Santa Anna aparecieron en Alamo. Durante trece días asediaron Alamo, pero varios mensajeros y refuerzos lograron superar el asedio, entre ellos una llamada de auxilio de Travis el segundo día. Las últimas tropas de apoyo de Gonzales llegaron a Alamo el 2 de marzo. El 6 de marzo, alrededor de 1800 mexicanos comenzaron el asalto a la fortaleza de Alamo, lo que solo se logró en el tercer intento - dada la relativamente ajustada configuración del terreno en el que tuvo lugar la batalla, así como el fuego concentrado de los cañones y armas de fuego de los defensores - con grandes pérdidas. La mayoría de los defensores murieron en la lucha, y los soldados texanos sobrevivientes (incluido Davy Crockett) fueron posteriormente asesinados. También algunos de los civiles, incluida una esclava afroamericana y tres niños de entre ocho y doce años que habían buscado la engañosa seguridad de Alamo, encontraron la muerte durante el asalto mexicano. La batalla de Alamo se convirtió en un símbolo de la guerra de independencia y movilizó a los texanos. Hoy se considera la batalla como una lucha por la libertad…“

Cualquiera que haya sobrevivido a esta masacre - y solo fueron 15 personas - así como los familiares de los caídos, recibieron posteriormente como recompensa 1.200 acres de tierra (aproximadamente 4.8 hectáreas).

Estoy sentado afuera en el jardín lleno de plantas del Alamo a la sombra de un árbol y vuelvo a leer la historia en un folleto. Es increíble que en su día, solo 80 personas pudieran resistir a un ejército de miles de soldados durante 13 días.

Nos encontramos y caminamos a las 17:00h hacia Landry's Seafood Restaurant en Riverwalk. Un restaurante muy bonito en varios niveles y con asientos al aire libre junto al río. Aquí también podemos canjear nuestros vouchers “ganados” de Wyndham y así disfrutamos aún más de los deliciosos platillos, el atento servicio y algunos cócteles de entrada. Para la comida hay una buena botella de Beringer White Zinfandel bien fría, elijo Mahi Mahi, que sabe genial.

Después de la comida, vamos al punto de salida de los cruceros por el río y hacemos otro tour, ahora con iluminación nocturna. No tan espectacular como en Ámsterdam, pero agradable.

Son las 9:30 cuando regresamos al hotel.