Special: Viajar en tren en Tailandia

11 al 13 de enero: Nuestro viaje desde el norte de Tailandia hasta el punto más estrecho del país en el sur hacia Prachuap Khiri Khan fue una experiencia de viaje en tren. Comenzamos una vez más con el tren nocturno a las 17:00 horas desde Chiang Mai. Esta vez era un poco más moderno que el que habíamos tomado de Trang a Bangkok. Aquí también nuestro destino era Bangkok, donde debíamos llegar a las 6:30 h. Habíamos reservado con antelación y conseguimos dos camas inferiores, además en el medio del vagón, para no tener que acostarnos junto a una puerta que golpeaba. También era bastante tranquilo, lo que sin duda era gracias a la mejor ruta y al tren un poco más moderno.

No había comerciantes ambulantes en el tren y como me dio un poco de hambre, pedí algo más al servicio que iba con un menú. Fue regular, mi entusiasmo fue como ya se esperaba, bastante limitado - lo mejor fueron los dos trozos de piña... Luego hicieron las camas y cada uno se metió detrás de su cortina. Genial que mi E-Reader Tolino tenga luz....

Si uno espera un retraso, este naturalmente no llega, llegamos puntuales a las 06:30 h a Bangkok. Por precaución, no habíamos reservado el tren de conexión directo, ya que también debíamos contar con un retraso de 2 horas. Y lamentablemente ya no había más espacio en el tren anterior. Así que tuvimos más de 8 horas de espera en Bangkok y después de un rápido café en la estación, tomamos el metro y el taxi acuático, y luego pasamos el tiempo en un café junto al río.

Para el tren hacia el sur, reservamos normalmente 2ª clase (esperábamos, como en el viaje a Sukhothai, un vagón con aire acondicionado), pero nos sorprendió un poco encontrarnos en un vagón de madera con ventanas abiertas... No había ventanas, solo tablones de madera y al menos ventiladores (que no había en 3ª clase). Sin embargo, el vagón había sido mejorado con asientos de plástico bastante cómodos. Así que teníamos unas buenas 5 horas de viaje con una temperatura exterior de 32 grados... Al principio no había mucho que ver, ya que los compañeros de viaje cerraban los tablones poco a poco debido al viento y al sol. Eso cambió nuevamente cuando el sol se puso y pude tomar algunas bonitas instantáneas del atardecer desde la ventana abierta. Por cierto, en el tren había mucho movimiento, siempre había comerciantes ambulantes que subían y bajaban, ofreciendo sus productos.

Habíamos acumulado nuevamente unos 20 minutos de retraso y lentamente nos acercábamos a nuestra estación, cuando de repente un pasajero que había subido recientemente nos habló, diciendo que nosotros estábamos en su sitio.... Mostramos nuestro billete de manera relajada y un tailandés que hablaba inglés, que fue de inmediato a ayudar, nos explicó que nuestra estación era aquella que acabábamos de dejar.... El retraso se había recuperado y no nos habíamos dado cuenta. Con un poco de desconcierto, nos miramos y discutimos nuestras opciones: ahora teníamos que viajar una hora hasta la siguiente estación. El siguiente tren de regreso salía 4 horas más tarde alrededor de la 1 de la madrugada. Un viaje en taxi de regreso a mitad de la noche sería bastante caro y además estábamos bastante cansados de viajar. Así que decidimos tomar una habitación en el siguiente pueblo y gracias a Booking.com, fue rápido reservarlo. Así que, un poco agotados y cansados, nos encontramos a las 21:00 horas en el andén del pequeño pueblo de Ban Krut, donde los extremadamente amables y serviciales anfitriones nos recogieron, nos ofrecieron agua y una comida rápida y pudimos caer en la cama, completamente agotados.

La mañana siguiente, el tren debería salir de regreso a las 9:00 horas, así que rápidamente tomé un Nescafé y nuevamente el amable dueño de la pensión nos llevó a la estación. Esta vez con 40 minutos de retraso... Ya conocíamos la experiencia del tren, nuevamente con muchos comerciantes ambulantes. Esta vez teníamos un 'tren regional' muy simple, que paraba en cada lugar e incluso a veces en medio de la ruta, para dejar salir a algunos viajeros. El primer vagón de estos trenes está reservado para monjes y novicios, así como para el personal del tren y estaba bastante vacío... Al mediodía, alrededor de las 12:30 horas, finalmente llegamos a nuestro destino en Prachuap Khiri Khan - después de aproximadamente 45 horas de viaje desde Chiang Mai...