2.1.2018: Regreso a Alemania

Hoy Eric regresa a casa. Por la mañana recibo un correo electrónico indicando que su vuelo se retrasa una hora y despega a las 15:30. Hasta entonces queremos pasar el tiempo en el 'Centro Internacional Antártico', que se encuentra convenientemente justo al lado del aeropuerto. Desde que salió mi Lonely Planet, el precio de entrada ha subido considerablemente. 59 NZD es bastante, pero en vacaciones no se piensa demasiado en eso.

Llegamos justo a tiempo para asistir a la alimentación de los pingüinos enanos. Algunos apenas pueden esperar a que la cuidadora entre al recinto, otros no se atreven mucho y se acercan con cautela o deciden no comer en absoluto debido a la falta de apetito. Nos alegramos de ver de nuevo a estos adorables pequeños y de poder capturarlos de nuevo con la cámara. En tablones de información se presenta a cada uno con su nombre, rasgos de personalidad e historia personal.

Además, imágenes y paneles informativos brindan una visión de la vida y el trabajo en la estación base en la Antártida. Ya solo al mirarlos, empiezo a sentir frío. Incluso tenemos la oportunidad de subir a un Hägglund (vehículo de oruga). Para esto se ha preparado un recorrido donde debemos conducir sobre neumáticos, troncos de árboles en el agua, superar rampas empinadas y tener que agarrarnos bien para no caer de frente. Un placer para los discos intervertebrales. En una sala fría, experimentamos un día de primavera en la Antártida a -8°C. Nos saltamos la tormenta ártica y el cine 4D, pero por el contrario, vemos una película con fascinantes paisajes, en su mayoría filmados desde el aire.

Por último, pasamos por los huskies, que aquí deben soportar el calor abrasador como peluches, así que amablemente rechazo la invitación a acariciarlos. Eso sin duda sería un manjar para PETA.

De regreso al auto, nuestros caminos se separan a regañadientes. Eric camina unos pasos hasta el terminal, así podemos tomarnos más tiempo para despedirnos y no tener que apresurarnos en la zona de 'solo dejar'. Los lugares de estacionamiento a corto plazo están prácticamente al otro lado de la calle y no valen la pena el esfuerzo adicional. Un último saludo antes de que Eric desaparezca de la vista. A partir de ahora, recorreré Nueva Zelanda nuevamente como una loba solitaria *Aruuuuuu*.

Tengo dos caminatas más en mi lista para Christchurch y el clima es fantástico (casi demasiado caliente), pero aún así decido seguir adelante. Principalmente porque las caminatas llevan a lo largo de la pintoresca costa, pero he disfrutado tanto de la vista en los últimos días que necesito tomar distancia un poco para poder apreciar la belleza de nuevo.

Mi próxima meta es Hanmer Springs, y hasta ahora no me es familiar de mis otros viajes a Nueva Zelanda. El primer hostel en Hanmer Springs que llamo está lleno; en el segundo consigo una cama en una habitación de 5 camas.

La carretera hacia Hanmer Springs es mayormente recta y se presta a ser recorrida rápidamente. Pero no debe dejarse llevar y exceder los 100 km/h, porque la policía también lo sabe y está escondida detrás de una curva y luego, nuevamente, justo antes de entrar al pueblo.

Afortunadamente, el pronóstico del tiempo estaba equivocado. Originalmente se anunciaban lluvias, incluso tormentas eléctricas, para los próximos 4 o 5 días a partir de hoy. Pero llego a Hanmer Springs con solo un poco de nubes.

Después del check-in, aprovecho las horas de sol y camino hacia el único punto en mi lista de turismo. El Colonical Hill Walk sube suavemente durante media hora. Al llegar a la cima, se puede ver sobre Hanmer Springs y las montañas de fondo. Si no fueran por la escenografía, uno podría sentirse en casa.

Después de un breve recorrido por la ciudad, voy a picar la ensalada en el hostel, donde tengo una amena conversación con un neerlandés y un neozelandés.

Paso la noche como la única mujer en una habitación llena de 6 camas. Con una proporción tan alta de hombres, era de esperar que al menos uno de ellos fuera a roncar, y así fue.