19.12.2017: Nuestro viaje hacia el hielo eterno

Hoy dejamos Wanaka y nos dirigimos a la costa oeste. En el camino hacia nuestra primera parada oficial, nos detenemos en miradores sobre el profundo lago Hawea y el lago Wanaka, aunque el fuerte viento nos empuja de vuelta al coche repetidamente.

Luego llegamos al estacionamiento de las Blue Pools - un punto destacado a lo largo de la carretera Haast, que Eric no debe perderse. A pesar de la lluvia, las pozas no han perdido su hermoso y brillante color turquesa y son un gran motivo fotográfico. También, el breve paseo hacia allí entre los árboles cubiertos de musgo prepara al visitante para esta región lluviosa de Nueva Zelanda.

Cuanto más avanzamos hacia la costa oeste, peor se pone el clima - típico de la Costa Oeste. Por lo tanto, Eric se salta las cataratas Thunder y Fantail que ya conozco, aunque están a solo 5 minutos a pie del estacionamiento. Pero aun así, tenemos otras dos por ver hoy. Cuando llegamos al estacionamiento de las 'Roaring Billy Falls', está lloviendo a cántaros. Eric busca refugio por un breve momento fotográfico en un árbol vacío que está justo al comienzo del sendero. Desde aquí, la lluvia nos apura y después de una caminata rápida de 10 minutos llegamos a la cascada - bonita, foto obligatoria y de vuelta al coche.

Pasamos de largo las Depot Creek Falls, ya que no están señalizadas - ni siquiera están registradas en Google Maps. Cuando descubrimos la pista decisiva, ya hemos pasado y toma un tiempo encontrar un lugar para dar la vuelta. El sendero está escondido y no muy bien mantenido, pero no tenemos que abrirnos camino entre la maleza. La cascada ya se escucha claramente desde el estacionamiento y solo unos pocos pasos nos separan de la espuma que nos llega. Es bastante impresionante, aunque el color amarillo en algunas partes del agua no es muy agradable.

De hecho, el siguiente en mi lista era el Monroe Beach Walk, que sin embargo decidimos eliminar de forma repentina. Aquí anida el raro pingüino de cresta fiordland, pero el letrero indica que la época de cría es de julio a finales de noviembre, que solo vienen a la playa después de las 15:00 (somos demasiado temprano) y que muy pocos ejemplares han sobrevivido a las constantes perturbaciones humanas. Quizás aun así hubiera valido la pena, porque junto a nosotros hay un autobús que deja una multitud de turistas - nunca lo sabré. Sin embargo, todavía tenemos un buen trecho por delante hoy. Solo rápido decimos 'Hola' a los cerdos detrás de la cerca, uno de los cuales incluso me toca el brazo cuando extiendo mi mano. Una sensación curiosa.

Al llegar a Fox Glacier Village, el clima es prometedor, así que rápidamente dirijo el coche hacia el mirador del glaciar Fox. Empezamos nuestro camino bastante desprevenidos - solo con la cámara - porque recuerdo que era un paseo corto. De hecho, son solo 2,6 km, pero probablemente deberíamos habernos deshecho de la ropa de lluvia y haber traído algo de beber. Bueno, también se puede hacer así, solo que con la ropa de lluvia rápidamente comenzamos a sentir calor. Según mi blog, en mi visita anterior llegué a estar a 700 m del glaciar, hoy son 450 m, pero al comparar las fotos, da la impresión de que en 2013 estuve más cerca. Sin embargo, en los paneles informativos también se muestra cómo el glaciar se está derritiendo alarmantemente rápido.

Nuestro albergue en Franz Josef Village, al que llegamos alrededor de las 18:00 tras 294 km recorridos, ofrece los siguientes servicios gratuitos para sus huéspedes: desayuno de 7:30 a 9:00, sopa de verduras a partir de las 18:00, una máquina de palomitas de maíz disponible para todos, jacuzzi y Wi-Fi ilimitado. Es una lástima que no pueda garantizar también compañeros de cuarto silenciosos. Las dos americanas en nuestra habitación son muy amables, pero una de ellas ronca tan fuerte que Eric no pudo cerrar un ojo durante toda la noche, y necesitamos nuestras fuerzas para el día de mañana. En algún momento de la noche, me despierta - supuestamente porque he estado sonámbulo, pero quizás solo necesitaba un compañero de sufrimiento. Independientemente de cuán profundo entierre los tapones para los oídos a partir de ahora, el ronquido se filtra. ¿Cómo puede una mujer joven producir tales sonidos?! Podría dormir en un sitio de construcción.