16.12.2017: Excursión a St. Bathans

Hoy haremos un pequeño viaje en el tiempo. La zona alrededor de Cromwell está llena de lugares históricos, todos profundamente arraigados en la fiebre del oro del siglo XIX. Visitaremos uno de ellos a 60 km de nuestro albergue - St. Bathans.

En el camino, siguiendo la recta carretera, pasamos por el White Horse Hotel, que ha estado cerrado durante mucho tiempo, y que incluso se puede entrar. La puerta está adornada con docenas de telarañas, lo que le da a este lugar abandonado aún más autenticidad. Incluso el aire en su interior ha sentido (o más bien olido) que no ha tenido intercambio desde el siglo XIX. Tras una breve inspección de las habitaciones deterioradas, de cuyas paredes se desprende el papel tapiz anticuado, continuamos nuestro camino.

En 1887, St. Bathans tenía 2,000 habitantes, hoy en día solo queda un puñado de personas en este pequeño pueblo fundado en 1863 durante la fiebre del oro. Entonces, como ahora, la gente se reunía en el Vulcan Hotel, que también ofrece camas a los viajeros cansados, para tomar una cerveza y quizás quedarse a cenar. Incluso se pueden enviar cartas en la antigua oficina de correos. La iglesia y la antigua prisión, donde hoy en día se puede pasar la noche (voluntariamente) por 145 NZD, también han sobrevivido al paso del tiempo. En cambio, del edificio de la escuela solo quedan ruinas.

El cercano Blue Lake, que tiene un color verde-grisáceo, se creó debido a las actividades mineras locales. Hoy, a pesar de la nubosidad, hace bastante calor, así que incluso puedo persuadir a Eric para que se dé un pequeño baño. La playa del Blue Lake está desierta. Solo hay que tener cuidado, ya que solo la zona inmediata de la orilla es poco profunda y luego se vuelve repentinamente muy profunda. Eric incluso salva durante nuestra breve excursión de baño a una abeja reina completamente agotada y acumula puntos de karma para compensar las muchas moscas de arena que ha matado. Almorzamos todavía en bañadores en el banco de picnic en la playa.

De regreso en Alexandra, quiero ver el símbolo de la ciudad, el Mountain Clock. Este se encuentra muy cerca de un mirador sobre Alexandra, que es a donde nos dirigimos primero. Desde el estacionamiento, incluso podemos localizar el Mountain Clock que está debajo de nosotros, y escalo bajo un calor abrasador (29° C) sobre el terreno rocoso para tomar una foto de cerca. Jadeando, vuelvo a encontrarme con Eric después de unos minutos. Luego, visitamos el viejo Shaky Bridge, desde donde se tiene una buena vista del reloj de roca.

Desde aquí, hacemos un pequeño recorrido por el centro de la ciudad, incluyendo compras mínimas por un dinero caro en el supermercado local New World. Pasamos el resto de la tarde relajándonos en la terraza del albergue con las cerezas y albaricoques que compramos ayer.