North Loop, Vietnam (primera parte)

Con nuestras bicicletas recién compradas, emprendimos un día después del cumpleaños de Rahel hacia el norte de Vietnam. Primero tuvimos que conducir una hora para escapar del famoso y temido tráfico de Hanoi. Apenas el tráfico disminuyó un poco, ya se podían ver en el horizonte las primeras rocas de caliza sobresaliendo. Las características colinas puntiagudas de esta región parecen artificiales, como si un niño las hubiera moldeado a mano en un arenero.

Pasamos la primera noche en una casa de huéspedes justo al lado de un campo de arroz, la escena parecía sacada de un cartel publicitario de Vietnam.

Ya estábamos acostumbrados a ver algunos animales en la carretera en Australia. Pero aquí es otra liga. Incontables bueyes, cerdos, cabras, gansos, patos, gallinas, perros y gatos cruzaron la carretera frente a nosotros. Pero son aún menos peligrosos que los locales que giran hacia la calle sin perder un segundo en mirar en la otra dirección.

Los días siguientes atravesamos terrazas de arroz, plantaciones de té, aldeas remotas, subimos y bajamos pasos y nos desplazamos a lo largo de lagos y ríos. Afortunadamente, tuvimos buen clima la mayor parte del tiempo y, en algunos momentos, ¡casi 30 grados! lo cual no es habitual en el norte de Vietnam en esta época del año.

Durante nuestro recorrido, siempre recibimos sonrisas y saludos de la gente a un lado de la carretera. Ya fueran niños, que parecen infinitos en este país, o también ancianos. Nos alojamos en lugares donde todos nos miraban fijamente cuando pasábamos por el pueblo, ya que éramos los únicos turistas y la comunicación se realizaba solo con manos, pies y Google Translate.

Nuestro primer gran objetivo en el camino hacia el norte fue la ciudad de Sa Pa. Esta es una ciudad turística situada a 1300 metros sobre el nivel del mar y conocida por sus campos de arroz y las rutas de trekking que se pueden realizar. Hasta ese momento no habíamos utilizado nuestras chaquetas impermeables ni una sola vez, pero eso iba a cambiar ese día.

Cuando comenzamos, aún había más de 20 grados y estaba nublado. Cuanto más alto subíamos, más frío se ponía y luego vino la niebla y la lluvia... como en los mejores días de otoño en Solothurn. La visibilidad era de apenas 5 metros, el termómetro marcaba 10 grados y la humedad del aire estaba al 98%.

No servían de nada la chaqueta de lluvia y el poncho adicional. Cuando llegamos, estábamos completamente empapados y temblando, solo anhelábamos una cama caliente y una ducha aún más caliente.

Por eso, decidimos darnos el lujo de un hotel de verdad las siguientes dos noches, por la asombrosa suma de 20 francos la noche.

Lamentablemente, el clima no cambió, así que no pudimos hacer mucho más que un paseo al mercado.

En el mercado también nos encontramos con una peculiaridad de esta región. Vendían perro, pero no vivos. Muertos y desollados, extendidos sobre la mesa. Para nosotros, algo muy extraño. Otros países, otras costumbres.

Cuando después de dos días estábamos calientes nuevamente y nuestra ropa seca, nos dirigimos a salir de la niebla y, con suerte, directamente hacia el sol...

Texto de Oli

Edición de imagen Rahel