BLOG 13 - Paseo en barco hacia Fort Selkirk

El camino hacia el norte por el Klondike Highway nos lleva a Minto, un puesto abandonado de la North-West Mounted Police (NWMP). El camping cercano, como tanto en el norte, está temporal o permanentemente cerrado debido a la turbulencia económica que COVID ha dejado a su paso. No hay problema en el Yukon, encontramos un buen lugar bien en Minto donde podemos dormir sin molestias en nuestra camper.

La mañana siguiente, abordamos un barco de "Tutchone Tours" - fundado por una empresaria Northern Tutchone (Selkirk First Nation) hace dos años - antes de eso, durante más de 20 años, la única forma de llegar a Fort Selkirk era en canoa o helicóptero.

De camino a Fort Selkirk, realmente logramos ver algunos carneros Dall en Sheep Mountain. Una rápida parada nos lleva a Blanchard’s Woodcamp - anteriormente un importante punto de suministro para los barcos de vapor que requerían grandes cantidades de madera para alimentar las calderas de vapor. Los bosques a lo largo del Yukon han sido talados hasta bien alto en las montañas en aproximadamente 50 años de operación del barco. El Woodcamp incluso tenía una conexión vial a través de la primera Dawson Road, que en realidad no era realmente transitable.

El siguiente texto lo he tomado en su mayoría del "Yukon Register of Historic Places".

Fort Selkirk es central para la tierra natal de los Northern Tutchone y sus tradiciones culturales como la recolección de caza, el comercio y los viajes. Este lugar ha sido un sitio tradicional de recolección y cosecha durante miles de años. Su importancia como lugar de encuentro y comercio entre las First Nations está evidenciada por una red de senderos tradicionales y artefactos arqueológicos. Es el primer lugar donde el pueblo Northern Tutchone encontró y hospedó colonos de lejos. El sitio recibió su nombre en inglés de Robert Campbell de la Hudson's Bay Company, quien estableció un puesto de comercio aquí en 1848. Aunque ya había sido destruido en 1852 por los guerreros de los indios Chilkoot, que temían por su anterior monopolio comercial con los Tutchones, el puesto significó el comienzo de una era como centro comercial y de comunicación del Yukon con el mundo exterior. Siguió siendo un centro de transporte terrestre, fluvial y, más tarde, aéreo hasta mediados del siglo XX.

Una comunidad permanente evolucionó a principios de la década de 1890 con el establecimiento del puesto de comercio de Arthur Harper y una misión de la iglesia anglicana. La comunidad creció rápidamente a medida que miles de buscadores de oro se dirigían a Dawson City durante la fiebre del oro Klondike en 1896. La ubicación estratégica de Fort Selkirk llevó a que se utilizara como base para la Yukon Field Force y un puesto de la North-West Mounted Police en 1898, y su consideración para ser la primera Capital del Territorio del Yukon. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, Fort Selkirk permaneció como una comunidad estable y próspera donde dos culturas vivían, trabajaban, jugaban y oraban juntas. Abandonado en la década de 1950 debido a la construcción de carreteras modernas y el fin del tráfico de barcos de rueda de palas, los miembros de la Selkirk First Nation y otros yukonenses continúan considerándolo como su hogar ancestral.

La asociación entre la Selkirk First Nation y los gobiernos del Yukon como copropietarios y coadministradores del sitio ilustra el espíritu continuo de profundo y cooperativo cuidado por Fort Selkirk.