Bangkok y el inicio hacia el sur

Así que, como mi portátil finalmente decidió reanudar su funcionamiento, tengo una actualización.

Mientras tanto, estuvimos en Bangkok. Esta ciudad es realmente una ciudad de superlativos: todo es frenético, miles de personas, puestos de comida por todas partes y prácticamente constante tráfico en las calles. Afortunadamente, aquí, a diferencia de Chiang Mai, al menos había semáforos para peatones, aunque no muchos. A menudo, simplemente teníamos que ir a pie sorteando el tráfico para cruzar la calle (a menudo también de varios carriles :D).

En el hostel conocimos rápidamente a Marc de Barcelona y a Fabienne de Rotterdam, y salimos juntos a visitar el Gran Palacio. Este se encuentra no muy lejos de Khao San Road, es decir, también de nuestro hostel, por lo que pudimos ir a pie.

La entrada al palacio cuesta 500 baht (aproximadamente 12,50€), lo cual es bastante caro para Tailandia. Como era de esperar, las expectativas también eran bastante altas. Antes de que se nos permitiera la entrada, tuvimos que ponernos pantalones largos o vestidos. Afortunadamente, pudimos alquilar ropa allí a cambio de un depósito. Finalmente entramos al palacio, pero lamentablemente no cumplió con nuestras expectativas; está claro que es hermoso y muy impresionante, pero al final del día, también son solo templos de los que ya teníamos suficientes en Chiang Mai. Otro problema fueron los miles de japoneses y chinos y sus guías. Por un lado, todos llevaban paraguas que, debido a su tamaño, me golpeaban en la cara o en los ojos; por otro lado, los guías gritaban a las masas con tal volumen que hablar de tranquilidad y relajación - algo que uno podría esperar en un templo tan importante - era impensable.

En resumen, estábamos contentos cuando salimos dos horas después y tomamos el taxi acuático hacia el metro. El segundo destino del sábado fue el mercado de Chatuchak, uno de los mercados más grandes del mundo. Aquí se vende de todo, desde ropa hasta decoración e incluso animales. La ropa, la mayoría de las veces, no proviene de fabricantes de marcas o, si es así, seguramente no es original :D. Sin embargo, si alguien quiere experimentar cómo los turistas europeos entran en un verdadero frenesí de compras, este es el lugar para estar :D.

Después, regresamos al hostel; especialmente Marc y yo estábamos ansiosos por una fría cerveza después de un largo día de compras. Lamentablemente, el gobierno tailandés nos puso un obstáculo. Justo el fin de semana en que estamos en Bangkok, se vota por una nueva constitución en Tailandia, lo que significa que desde el sábado a las 18:00 horas hasta el domingo a las 24:00 horas no se puede servir o consumir alcohol... Llegamos al hostel a las 18:20...

A pesar de eso, todavía fuimos a la Khao San Road a comer algo y beber unos refrescos. La calle en sí estaba bien concurrida, pero las barras estaban, por supuesto, casi completamente vacías. Es realmente una pena; nos hubiera gustado pasar una verdadera noche de fiesta en Bangkok, pero parece que no debía ser.

Al día siguiente, Marc y Fabienne siguieron su camino, Kristina y yo decidimos caminar por la ciudad y visitar diferentes grandes almacenes y Chinatown. Chinatown en sí es realmente asombroso. Es simplemente enorme y ruidoso; mi guía de viajes también dice que es el más grande del mundo. Por la noche, fuimos a Asiatique, el mercado nocturno a la orilla del río. Este es un mercado que es un poco más ordenado y elegante que los demás y se encuentra justo al lado del agua, ideal para llegar en taxi acuático.

La mañana siguiente, salimos temprano hacia el Monumento a la Victoria para tomar uno de los minibuses hacia Hua Hin. Todo salió sorprendentemente bien, aunque desafortunadamente los minibuses no tienen maletero, lo que significa que tuvimos un problema con nuestras mochilas. Sin embargo, nadie nos dijo esto al comprar los boletos; solo cuando estábamos en el autobús querían cobrarnos un asiento por cada mochila. Discutimos con gestos y al final la solución fue que las mochilas se quedaran en el pasillo. Esto, a su vez, significó que en cada parada nuestro conductor de autobús tenía que sacar mi mochila, lo que causó la diversión del autobús entero porque era demasiado pesada para el pequeño tailandés, pero él se lo tomó con humor :D.

Después de 3 horas de viaje, llegamos a Hua Hin, una ciudad más pequeña justo en la costa. Después de caminar 4 Km con las mochilas bajo el sol ardiente, finalmente llegamos, completamente empapados de sudor, a nuestro hotel. Por la noche, salimos a ver la vida nocturna y quedamos algo asombrados. Aquí también manda el turismo sexual, o como se le quiera llamar. De todos modos, en la zona de bares detrás del Hilton Hotel, en cada bar hay algunas mujeres esperando a amables caballeros mayores.

Hoy decidimos alquilar un scooter y recorrer la costa por nuestra cuenta. Después de 41 km, llegamos a Dolphin Bay, donde a menudo se pueden ver delfines, pero además es una hermosa bahía con una playa de más de 7 km de larga arena blanca. Conducir un scooter en Tailandia, o digamos, en general, conducir en Tailandia, no está exento de riesgos. Por un lado, aquí hay tráfico por la izquierda, aunque no es raro que algunos, especialmente los scooters, tuk-tuks o puestos de comida en movimiento, prueben el tráfico por la derecha. Por otro lado, no hay reglas de tráfico o a nadie le importan. Lo único que funciona más o menos son los semáforos en rojo, pero incluso aquí no se puede confiar en ello. Al final del día, hay dos reglas que como europeos pueden parecer locas, pero funcionan:

1. Quien frena, pierde

Si como alemán conduces aquí como en casa, es cuestión de tiempo hasta que alguien te choque por detrás. Aunque los tailandeses pueden ver que eres un farang (extranjero) y por eso suelen dejar un poco más de distancia, no pueden prever que tú, por ejemplo, frenes cuando alguien se incorpora a tu carril desde la izquierda y acelera. Esta forma de girar es completamente normal; el tráfico simplemente pasa a la derecha del coche que acelera y el propio coche se mantiene lo más a la izquierda posible mientras acelera.

2. El que tiene el vehículo más grande tiene la prioridad, la preferencia, etc.

Si un coche se incorpora, esquiva o intenta frenar, aquí se supone que solo debes rodearlo o detenerte.

Al final del día, todo fue menos grave de lo que parecía; grandes intersecciones en la ciudad o un cambio de carril a través de varios carriles para tomar una salida fueron las situaciones más emocionantes, pero todo funcionó. Siempre hay que conducir con atención y adaptarse al estilo de conducción local, entonces todo va bien. Muy prácticas son las pequeñas gasolineras tailandesas; aquí se vende gasolina en botellas de Coca-Cola o de agua. Simplemente vas allí y compras una botella, así de fácil puede ser cargar combustible ;D.