¡El mejor plan B! - La Paloma

10/12 - 21/12

El tiempo entre Buenos Aires y Navidad fue durante mucho tiempo un gran signo de interrogación. Originalmente queríamos viajar a Patagón, pero resultó ser bastante complicado y caro. En Argentina tampoco encontramos exactamente lo que estábamos buscando. Así que dirigimos nuestra mirada hacia el este a un país que a menudo se pasa por alto: Uruguay.

Leímos sobre las playas subestimadas de Uruguay y decidimos elegir un lugar agradable donde pudiéramos pasar un tiempo prolongado en calma. Hasta ahora apenas habíamos tenido algún destino donde quedarnos más de 4 noches.

Finalmente, elegimos el pequeño destino vacacional de La Paloma. Después de un corto viaje en ferry de Buenos Aires a Colonia de Sacramento, tomamos un autobús hacia nuestro destino. Una vez llegados, nos sentimos un poco inseguros sobre si realmente era la decisión correcta. El lugar da una impresión más bien sombría, solo unas pocas casas y hoteles bien cuidados sugieren que aquí hay turismo. La Paloma tiene regularmente 5,000 habitantes, pero a finales de diciembre, cuando comienzan las vacaciones de verano, la cantidad se cuadruplica de repente y el pequeño pueblo está lleno de argentinos y brasileños.

Al llegar a nuestro hostal, fuimos recibidos muy calurosamente por nuestra mamá del hostal, Gabriela, y el perro del hostal, Mandela. Desafortunadamente, casi no entendimos nada de lo que decía Gabriela, aunque a ella le importaba poco. Simplemente nos hablaba alegremente en español. Nos dimos cuenta rápidamente de que no llegaríamos lejos con el inglés. Además, nos llevó un tiempo darnos cuenta del acento peculiar que se habla en Argentina y Uruguay. Gabriela luego nos mostró toda la instalación: no era un hostal clásico, sino más bien una especie de pequeña comuna. Gabriela y su esposo, Sergio, son los propietarios que también viven allí. Pasan prácticamente todo el día construyendo o reparando cosas o atendiendo a los huéspedes. No los vimos salir de la instalación ni una sola vez. Como toda la instalación fue construida a mano, también tiene un aspecto rústico y un poco de un
toque hippie.

La mayor parte de la vida cotidiana del hostal tenía lugar en el comedor y la cocina. Allí también cocinaba la familia del hostal, y había una hoguera cada noche, creando rápidamente una atmósfera muy familiar, a pesar de las barreras lingüísticas.

Un huésped frecuente en el hostal es Federico, un ex-barman y empresario de Montevideo, que pasa casi todo su año en La Paloma, simplemente relajándose o surfeando. Solo se ocupa de su trabajo en Montevideo 5 días al mes. Era el único uruguayo que hablaba un poco de inglés. Su nueva vida consiste en una dieta muy estricta y algo peculiar: cada noche cenaba la misma ensalada sin aderezo y una vez preparó una mezcla de miel y ajo; además, su objetivo es convertirse en instructor de surf. Un poco más tarde, Patricia, una amiga vivaz de la familia, se unió y ayudó a trabajar en el hostal.

En la primera noche, también conocimos por primera vez en nuestro viaje a una pareja austriaca, Amelie y Sophie, con quienes compartimos rápidamente nuestras experiencias hasta el momento y planeamos algunas actividades para los próximos días.

También hay que mencionar a Ines, una argentina con la que pudimos comunicarnos muy bien en inglés, que nos explicó muchas peculiaridades culturales, actuó como traductora ocasional y nos llevó en su VW Gol (en Argentina no se pronuncia la 'f') por ahí.

Los días en el Hostal La Brujula los pasamos de maneras muy diversas. En los primeros días, realizamos algunas actividades con Amelie, Sophie e Ines. Además, tuve la oportunidad de actuar como alumno de surf de Federico por un día. Él pudo practicar la enseñanza y yo recibí lecciones de surf y equipo gratis. La Paloma tiene convenientemente también los mejores spots de surf en Uruguay. Lamentablemente, solo tuve ese un día. Por lo demás, pasamos el tiempo aprendiendo español o simplemente descansando en alguna de las muchas playas cuando el calor era demasiado. Realmente disfrutamos de los días tranquilos, donde apenas nos movíamos de la hamaca.

Con el tiempo, el hostal casi se convirtió en una pensión completa. Además de un abundante desayuno – Gabriela siempre hornea pan y pasteles – la familia del hostal también nos invitó varias veces a almorzar. La culminación fueron las dos noches de asado en las que el maestro parrillero, Sergio, preparó enormes pedazos de carne (vaca y cordero) y chorizo (salchichas).

Todo esto se llama Asado y, como muchas cosas en Uruguay, tiene un carácter social. La carne se asa a una distancia bastante mayor del fuego, lo que significa que hay que esperar más tiempo para la comida. Durante esa espera, se sirve bocadillos como chorizo, fondue de queso, cerveza, whiskey y se crea un ambiente muy agradable. Por lo menos, pudimos incorporar algunas ensaladas. Mientras tanto, Patricia nos enseñó un nuevo juego de cartas y pudimos probar un poco nuestras habilidades en español en la práctica.

Si uno tiene ganas, hay muchas cosas que hacer alrededor de La Paloma. Por ejemplo, visitamos con Ines, Amelie y Sophie el pueblo de pescadores/hippies, Cabo Polonio. Este se encuentra directamente en la playa y solo se puede acceder en enormes camiones por una carretera de arena, lo cual es casi como un viaje en montaña rusa si uno se sienta en el techo.

El pueblo en sí consiste en algunas casas o cabañas construidas al azar y además no está conectado a la red eléctrica. Sopla un viento muy fuerte que a veces trae un ligero olor dulce. En Uruguay, el consumo de marihuana es legal. Sin embargo, más allá de un faro y una colonia de focas, no hay mucho más que ver.

Después de que Ines se fue en su VW Gol, estábamos un poco restringidos en nuestro rango de movimiento. Solo nos desplazamos en viejas bicicletas de una sola velocidad, las cuales funcionaban sorprendentemente bien. El último día, incluso hicimos una excursión de una hora al vecino y aún más pequeño pueblo La Pedrera.

Un aspecto positivo de nuestro hostal era que solo tardábamos 5 minutos a pie hasta una playa de arena eternamente larga, que tenía la ubicación perfecta para disfrutar de las puestas de sol.

Mandela, el perro del hostal, se alegraba enormemente cada vez que los huéspedes del hostal iban a la playa. Nos acompañó varias veces a la playa y luego quería ser entretenido con el clásico juego de lanzar la pelota o se revolcaba de la forma uruguaya en el mar. Justo antes de la puesta del sol, lo mejor es relajarse con un termo y mate té.

Con el corazón pesado, empacamos nuevamente nuestras mochilas después de más de una semana de estancia. En realidad, ya nos habíamos acostumbrado a la vida tranquila y a la gente amable aquí. Despedirnos esta vez fue realmente difícil y nos dolió mucho no poder decir a la familia del hostal en español cuánto nos había gustado.

Antes de continuar hacia Chile, hicimos una breve parada en Montevideo. Convenientemente, Federico y Patricia también fueron a la capital para visitar a sus parientes por las festividades, lo que nos brindó la oportunidad de viajar gratis y al mismo tiempo recibir buenos consejos sobre la ciudad. Sin embargo, la ciudad no ofrece mucho. Aparte de un tour a pie extremadamente divertido por el casco antiguo, recorrimos con las bicicletas la costa de La Rambla. Pero ya no había mucho más que hacer; solo estuvimos un día allí. Desde el punto de vista visual, Montevideo realmente no es un lugar bonito, a veces da un poco la impresión de estar en el este europeo, y los edificios ciertamente podrían beneficiarse de un poco de color.

Conclusión:

Uruguay es un poco difícil de describir. Externamente, en realidad no es muy emocionante. La mayor parte del área es simplemente pasto para las 10 millones de vacas que hay en este país, en comparación con 3 millones de habitantes, de los cuales la mitad vive en Montevideo, es una cantidad bastante considerable. Las ciudades en las que estuvimos tampoco son nada del otro mundo. Las playas son hermosas, pero tampoco son exactamente lo que uno imagina como una playa de ensueño. A pesar de esto, Uruguay logró que nos enamoráramos un poco de este país, quizás por la gente: conocimos personas extremadamente amables, serviciales y divertidas, y el estilo de vida bastante relajado.

Federico mencionó que los uruguayos no intentan hacerse notar, lo que el país logra realmente bien. Muy pocos saben algo al respecto, y cuando se viaja por Sudamérica, a menudo se pasa por alto.

El país tiene algunas similitudes con Argentina, pero también algunas peculiaridades divertidas. Hay una cantidad extrema de personas que caminan todo el tiempo con un termo bajo el brazo y un vaso de mate en la mano, y esto sucede en cualquier situación de la vida (por ejemplo, mientras montan en bicicleta). Nos parece muy poco práctico, pero en Uruguay es casi una necesidad de vida, ya que el uruguayo siempre debe poder tomar mate té en cualquier lugar.

En cuanto a la comida, hay principalmente carne de res, supuestamente para controlar la población de vacas; y el vino tinto (especialmente el Tannat) es excelente. El plato típico se llama Chivito y es una especie de hamburguesa que en lugar de la carne picada lleva un filete de res delgado y un montón de otras cosas. Como postre, hay Dulce de leche, una especie de crema de leche caramelizada que se presenta en todas las formas posibles, además de que se puede encontrar en helados, yogures y chocolates como sabor. En Uruguay aman el whiskey. Federico mencionó que vendía más whiskey que cerveza en su antiguo bar.

Sin embargo, el nivel de precios es relativamente alto. Una comida en un restaurante raramente cuesta menos de 10 €. Por ello, es mejor pagar con VISA, ya que se puede recuperar el 20% de impuestos; tuvimos la suerte de que Amelie y Sophie nos informaran al respecto desde el primer día, lo que nos ayudó a ahorrar mucho dinero...;)

Como ya se mencionó, recientemente se legalizó la compra de marihuana para ciudadanos para reducir la delincuencia relacionada con el mercado negro. Para conseguirla, solo hay que registrarse en la oficina de correos y luego se puede recoger la cantidad deseada (máx. 1 g/día) en la farmacia. Hasta ahora, excepto en Cabo Polonio, solo vimos a alguien fumando marihuana una o dos veces. El guía turístico nos comentó que fumar marihuana ya no es muy popular desde la legalización; ¡el té de mate es la verdadera “droga nacional”! :)

Curiosamente, está prohibido que en los locales haya ketchup, mayonesa y sal en las mesas. Estas tres cosas deben ser solicitadas especialmente por el cliente.
El actual presidente es médico y se preocupa mucho por la salud de su pueblo! ;)

¡Hasta pronto!

E&L

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