Primeras impresiones de la costa oeste

El sábado 14 de enero, nos dirigimos a la costa oeste de la isla sur de Nueva Zelanda. Ya habíamos leído que el clima allí puede ser muy variable y que esta es la región con la segunda mayor cantidad de precipitaciones. Después de llegar al pequeño pueblo de Westport y de informarnos sobre la zona en el Visitor Centre, decidimos ir de compras. Necesitaba con urgencia un pantalón largo y cálido, ya que queríamos visitar algunos glaciares pronto, y realmente no se puede hacer eso con pantalones cortos o ligeros. Afortunadamente, había una tienda de ropa barata en el pueblo y, sorprendentemente, encontré unos jeans que no eran 10 cm demasiado cortos. Aunque seguían siendo un poco cortos, estaban bien. Los pantalones me costaron 29 dólares y por 10 dólares más, también obtuve un cinturón con descuento. Claro, los jeans no me quedaban perfectos. Andi se compró un par de calzoncillos en la tienda porque, de alguna manera, había perdido 3 piezas. Y eso es molesto porque tenemos que lavar más a menudo.

Después de la exitosa compra, regresamos al auto y nos dirigimos unos kilómetros hacia el sur por la costa. Allí, en la Bahía de Tauranga, hay una colonia de focas que se puede observar desde una plataforma. Nunca habíamos visto focas en estado salvaje y, por supuesto, no queríamos perdernos la oportunidad. Sin embargo, justo había comenzado a llover cuando llegamos al estacionamiento desde donde parte la corta caminata a la plataforma. Típico. Entonces, esperamos hasta que la lluvia se convirtió en una llovizna y comenzamos a caminar. No podíamos esperar para siempre y no parecía que la lluvia fuera a detenerse pronto.

Desde el camino, teníamos una vista maravillosa de la costa, y especialmente la playa oscura nos impresionó. Al llegar a la plataforma de observación, tuvimos que buscar las focas entre las rocas oscuras, ya que estábamos bastante arriba y las focas tenían un buen camuflaje. Poco a poco, empezamos a encontrar más y más, ¡e incluso había bastantes bebés! ¡Eran tan adorables! Con mi cámara, pude acercarme mucho y seguir sus torpes pasos sobre las rocas. Me sorprendió un poco que los bebés focas estuvieran principalmente explorando solos, arrastrándose sobre las piedras y jugando en charcos poco profundos. Quizás había un adulto vigilante escondido en algún lugar o tal vez los animales se sentían tan seguros en este lugar que podían dejar un poco de libertad a sus crías. Es un lugar ideal porque una gran roca frente a la costa rompe las olas, así que solo agua más tranquila llega a las rocas de las focas. Por cierto, la especie de foca que se encuentra allí se llama New Zealand Fur Seals. Se ven un poco peludos debido a su grueso pelaje.

Después de admirar a las focas durante una eternidad (podría haber estado allí tranquilamente otra hora), regresamos por el camino. El clima seguía siendo lluvioso y estábamos contentos de volver a sentarnos en el auto seco por un tiempo. Después de 60 km, una hora de viaje y una parada en un mirador, llegamos a las Pancake Rocks. Estas son formaciones rocosas especiales en la costa que parecen pilas de panqueques. Allí aparcamos y seguimos el sendero que pasa por las Pancake Rocks, algunas otras rocas impresionantes y algunos blowholes. Desafortunadamente, no pudimos ver un espectáculo de blowholes, donde el agua del mar es empujada a través de un agujero en las rocas por las olas y sale disparada, porque no estaba la marea adecuada. Pero el paisaje rocoso en sí ya era muy fascinante y el sendero estaba bien diseñado.

Después de las Pancake Rocks, continuamos a lo largo de la costa. El paisaje era realmente hermoso, pero estaba lloviendo y gris. Después de 45 km, llegamos al pequeño pueblo de Greymouth, donde planeábamos pasar la noche. Según wikicamps, debería haber un pequeño