Etiqueta 51 - 52 / Potosí

Potosí es la ciudad más alta del mundo, con más de 4000 metros sobre el nivel del mar. Es relativamente pequeña, con 175,000 habitantes, y existe principalmente porque está al pie de la montaña Cerro Rico (Montaña Rica). Esta hizo de Potosí, gracias a su depósito de plata en el siglo XVII, una de las ciudades más grandes del mundo y, aún hoy, la ciudad sigue dependiendo de los depósitos de plata y estaño de la montaña.

Hoy en día, todavía hay más de 7000 mineros trabajando allí, desde una edad temprana. Antes de nuestra visita a la mina, compramos regalos para los trabajadores en una tienda. Los recuerdos habituales son como alcohol, cigarrillos, hojas de coca o bebidas. No es obligatorio, pero se recomienda como un signo de cortesía, ya que somos, en última instancia, externos en su lugar de trabajo para observarlos. Aparte de las cosas habituales, en la tienda había una barra de dinamita disponible por menos de 3€ convertidos. Estas también se utilizan en la mina. En la siguiente parada, nos dieron ropa de protección y luego continuamos hacia la mina. 

Durante la instrucción, tuvimos que esquivar varios carros mineros que eran empujados hacia afuera. Esto debería suceder con más frecuencia. En general, el trabajo allí todavía es extremadamente medieval y todo se realiza con pura fuerza muscular. 

Los pasillos eran estrechos y a menudo no lo suficientemente altos como para poder estar de pie. Cada pocos metros se elegía un nuevo pequeño hueco al lado de las vías, que servía como punto de control. Así que, tan pronto como un carro minero se acercaba, teníamos que ir rápidamente a ese lugar, porque de lo contrario habríamos sido atropellados. Sin embargo, el recorrido fue muy bonito e interesante; había mucho cobre en las paredes y techos. 

Este no es procesado y, por lo tanto, no tiene valor para los mineros. Los españoles también utilizaron la mina y mantuvieron a varios miles de indígenas encerrados bajo tierra durante 4 meses para extraer plata. Aproximadamente 6 millones de nativos murieron en este proceso. Los trabajadores de hoy mastican muchas hojas de coca y beben alcohol al 96% para poder soportar las condiciones. Solo había luz de su lámpara frontal y olía bastante mal. Algunas sustancias en el techo son tóxicas y no deben ser tocadas.

Fue muy interesante verlo y nos sorprendió las malas condiciones en las que todavía se trabaja en las minas. No es precisamente un nuevo descubrimiento, pero aún así abrió los ojos a algunos de nosotros.

~Viktor