Los Frailes e Isla de la Plata

15 km (= 10 min. en coche), en medio de la reserva natural de Manchilla se encuentra la playa de Los Frailes. Es considerada una de las 5 playas más hermosas de Ecuador. Sin embargo, solo en un tramo se permite nadar. Las corrientes (el Océano Pacífico es intenso), las mantarrayas (son venenosas y también se encuentran en aguas poco profundas) y los arrecifes impiden nadar en otros lugares. Caminamos a través de la reserva natural y disfrutamos de la playa antes de regresar.

La Isla de la Plata se encuentra a algunos kilómetros de la costa de Puerto López. Se la denomina erróneamente 'Galápagos para pobres'. La isla pertenece al continente, no es de origen volcánico y es significativamente más joven que las islas Galápagos. Sin embargo, también aquí viven y anidan los fragatas y los piqueros de patas azules. Además, hay albatros, que no se pueden ver en Galápagos. Desafortunadamente, el área estaba cerrada, ya que los albatros estaban anidando y son muy sensibles durante este tiempo.

Durante 15 días, el macho del ave fragata puede signalizar su disposición para aparearse al inflar su bolsa de garganta roja. El piquero de patas azules vive en estrecha vecindad con él, aunque sus crías están en el menú de las fragatas durante los primeros días. Como un elegante volador, puede recorrer hasta 400 km en línea recta utilizando las térmicas y puede dormir hasta 6 minutos mientras vuela.

El piquero de patas azules camina como un pato. Nadie sabe cuál es el propósito del color azul de sus patas (en ambos sexos). Sin embargo, a las damas les gusta: cuanto más azul, más atractivo (= diferente a nosotros *g*). Por lo general, se incuban 2 huevos cada 8 meses. Las imágenes muestran el desarrollo de los polluelos. Aproximadamente 100 días son alimentados por ambos padres; a los 3 años, el piquero de patas azules alcanza la madurez sexual.

En el camino de regreso, lamentablemente solo podemos ver ballenas a lo lejos; esta vez estaban 'tímidas'.

Estos fueron nuestros últimos paseos, suspiro. Mañana volamos a Quito, nuestra última parada.