Renovación de visa, la segunda.

Martes, 3 de diciembre

8:15 am. Hoy me reuniré temprano con Sophia y Nandini, otra compañera de clase, en el tercer círculo. Queremos aprovechar nuestra mañana libre para algo significativo: la renovación de visa. Aunque la segunda renovación suele ser más complicada que la primera, al menos hoy no tendremos problemas con la policía; para esta renovación tenemos que ir a la Dirección de Residencia y Fronteras. Está un poco más alejados del centro a la misma altura que el octavo círculo, por lo que vamos a salir tan pronto como sea posible; nunca se sabe qué puede pasar.

El tráfico en el camino no es un obstáculo, así que llegamos a nuestro destino bastante rápido. Entramos al recinto por una puerta y nos encontramos entre dos contenedores. “Mujeres”, dice en el izquierdo, “Hombres” en el derecho. La separación de géneros, incluso en los lugares más inexplicables, no es algo que me sorprenda. Así que entramos en el contenedor de la izquierda, que está muy escasamente decorado: un arco de seguridad escaneador, como los que se ven en los aeropuertos, y un escritorio. En él, hay una mujer que tiene su teléfono en la mesa y está viendo un video a todo volumen. Aunque claramente nota que hay tres personas más en su contenedor, no hace ningún intento de apartar la vista de su teléfono. Sophia, Nandini y yo nos miramos y luego intentamos con un “Buenos días” en árabe. Después de un corto periodo, la funcionaria levanta la vista y dice en nuestra dirección “¡Cierra la puerta!”. Seguimos su orden y nos quedamos en el mismo lugar, inseguros de qué hacer a continuación. “¡Ven!” sigue la siguiente instrucción. Muy bien. Pasamos por el arco de seguridad (que o es solo una fachada o simplemente no funciona) hacia su escritorio. “¡Dame el pasaporte!” Sigilosamente seguimos esta orden. La funcionaria ahora está ingresando nuestros datos personales en una lista y se toma pausas de vez en cuando para seguir viendo su video. Es evidente que quiere hacer notar su posición de poder con cada movimiento. Y mostrar cuán poco le importan nuestros asuntos. Cuando ha terminado de llenar todo, nuestros pasaportes aún están sobre la mesa, mientras ella vuelve a sumergirse en su video. Nuevamente nos miramos. Nuevamente inseguros sobre qué hacer. Después de una breve aclaración por nuestra parte, lo único que ella responde es un “¡Ve!”. No he tenido una conversación tan profunda en mucho tiempo, pienso, mientras salimos del contenedor con nuestros pasaportes.

Caminamos a través de un gran patio y entramos al siguiente edificio, donde nos encontramos en una sala grande. En el centro, hay una enorme área de espera con filas de sillas vacías, y en las paredes alrededor, innumerables ventanillas. A diferencia de la atmósfera incómoda en el contenedor, ahora un funcionario se acerca directamente a nosotros y nos pregunta qué necesitamos. Así que poco después, nos encontramos ocupados con un bolígrafo llenando un documento de visa y luego tenemos que cruzar nuevamente el patio hacia una pequeña habitación, donde debemos copiar nuestros pasaportes. La mujer que opera allí una antigüa fotocopiadora es igual de lacónica que la primera funcionaria en el contenedor y nos entrega copias de pasaporte extremadamente oscuras a cambio de 10 centavos por copia. Si todas las personas con asuntos de visa aquí tienen que hacer copias de sus pasaportes, se debe juntar una buena suma de dinero todos los días.

Ahora estaremos inicialmente enviados al primer ventanilla, donde se revela que Sophia está esperando un proceso diferente. Como ha salido por Israel en el intermedio, las reglas son distintas para ella, por lo que es referida a otra ventanilla. Y Nandini y yo también tenemos que dar una vuelta extra; no es sorprendente que nuestras copias de pasaporte oscuras no sean lo suficientemente legibles. No ayuda tampoco que digamos que hemos hecho la copia aquí en el recinto. Me doy cuenta de que Markus contó una historia similar sobre su renovación de visa hace dos días. No es improbable que haya una estrategia de ventas detrás de la mujer de las copias. Sin embargo, no estamos dispuestos a pagarle una segunda vez, lo que ella también deja pasar, después de lo cual nos encontramos poco después nuevamente en la primera ventanilla.

Y ahora todo encaja: sorprendentemente rápido y sorprendentemente sencillo. En uno o dos semanas debemos llamarlos, con un poco de suerte, entonces nuestro visado estará listo para los próximos dos meses. Sophia se une nuevamente a nosotros y nos dice que necesita renovar su visado en una estación de policía. Cuando le pregunta al funcionario en nuestro ventanilla sobre detalles específicos, en un primer momento no puede ayudarla, lo que claramente se debe a la barrera del idioma. Después de algunos intentos fallidos de explicación, pregunta por el pasaporte de Sophia. Vemos cómo inserta un sello y escribe algo en él. Luego le devuelve el pasaporte. “¡Tienes visa hasta febrero!”

Wow. Estoy seguro de que no está autorizado para hacer eso. Pero así de simple puede ser. Quién recibe un visado aquí y cuándo es realmente pura arbitrariedad. Realmente me hace reflexionar cuántos de todos esos procesos administrativos son realmente necesarios. De todos modos, ahora hemos hecho todo lo que podíamos y estamos de regreso en taxi hacia el camino de vuelta.

Antes de irme al curso de árabe en la universidad por la tarde, hay algo que he estado posponiendo todo este tiempo: la limpieza de la casa. Y las chicas no han exagerado. Me lleva unas buenas 3 horas limpiar todas las superficies de vidrio, estanterías y otras superficies, barrer los infinitos metros cuadrados (desafortunadamente no tenemos aspiradora), y por último pasar un trapo húmedo por todo. Pero realmente era necesario. La sirvienta, que antes vivía aquí con nuestros arrendadores, seguro estaba ocupada limpiando diariamente.