Hermosas experiencias en el Pacífico Sur en Alotau

Los últimos días han sido, por el momento, los últimos en el hemisferio sur. El QE ha cruzado hoy el ecuador por segunda vez y ahora se dirige hacia Japón.

Me llevo muchas bellas impresiones del Pacífico Sur, especialmente los últimos días se quedarán en mi memoria.

En la costa noreste de Australia, en Cairns, estuve en la selva tropical, en el Parque Nacional Daintree en Queensland, que, debido a su biodiversidad, alberga 2/3 de todas las plantas y animales de la Tierra. Ese día llovía, lo cual, en sí mismo, era una pena debido al hermoso paisaje con las largas playas entre Yorkey’s Knob, donde estaba nuestro barco, y Port Douglas, pero pensé que la lluvia en la selva tropical hacía que la atmósfera y los sonidos fueran aún más auténticos. Aunque bien equipado contra la lluvia, aun así, me estaba sudando bajo la alta humedad del protector de la lluvia. Los hermosos tonos verdes de las plantas y especialmente de los helechos y el raudaloso río Mossman con sus grandes rocas era impresionante. A través de puentes colgantes pude cruzar el río y caminos y disfrutar de esa atmósfera particular entre los árboles muy altos y la densa vegetación.

Después de Australia nos dirigimos a Papúa Nueva Guinea y todos se preguntaban por qué realmente íbamos allí y qué había para ver. Ni siquiera había una guía de viaje sobre Papúa Nueva Guinea en la bien equipada biblioteca. Además, la ‘Presentación del Puerto’ de la Gerente de Tours no reveló mucho. Solo sabía que allí aún vivían muchas tribus aisladas y que seguían viviendo su cultura, y que no hace mucho tiempo hubo incluso canibalismo y el jefe llevaba los dientes como trofeos en forma de collar. Hoy en día, PNG—esta es la abreviatura—es un país bastante pobre con poca infraestructura y oportunidades económicas. Por lo tanto, el entusiasmo por este próximo destino era bastante limitado.

El capitán nos informó el día anterior que sería un ‘llamado inaugural’, es decir, la primera entrada en el puerto, como una especie de viaje de inauguración; por eso vendrían el gobernador y algunos grupos de baile para dar la bienvenida, algo que no debíamos perdernos.

Así que me levanté a tiempo, saqué mi cámara y encontré un buen lugar en el tercer piso para ver todo, porque no todos estaban enterados aún. Y realmente valió la pena. Como anfitriones, prepararon un gran recibimiento: una carpa decorada con palmeras, sillas de plástico verde para los dignatarios y, sobre todo, varios grupos de danza, algunos en faldas de raíces, con poca ropa o con pinturas de guerra muy llamativas. Estos guerreros se abalanzaron hacia el capitán, el primer oficial y el director de cruceros cuando desembarcaron. Es habitual gritar y asustar a tu invitado primero, también fue el caso con los maoríes. Así que nuestra tripulación, imperturbada por las lanzas y el bullicio, se dirigió hacia el gobernador. Para ellos hubo coronas de flores, tambores y un intercambio de regalos. Me pareció como si estuviera en una opereta de antaño.

La gente, ya sean bailarines, trabajadores portuarios o espectadores, estaban completamente entusiasmados de que el QE hubiera llegado a ellos. Nunca había estado allí un barco tan grande, decía el gobernador, quien hablaba inglés bastante bien. Los lugareños saludaban emocionados, era algo extraño ver su alegría. Más tarde descubrí que los grupos de danza que había tomado por grupos folklóricos profesionales provenían de las áreas más remotas, y que incluso aldeas enteras, con personas de todas las edades, habían caminado hasta dos días para participar. Así que el gobernador había reunido a toda la isla. Después de la bienvenida, que ya se estaba alargando porque seguían llegando nuevos bailes, el gobernador y su séquito, así como algunos de los trabajadores del puerto, fueron invitados a comer y visitar el barco. Fotografían mucho y estaban muy impresionados.

Luego me trasladé en un autobús muy destartalado a un lugar que, afortunadamente, no estaba muy lejos, donde hubo un encuentro general de todos los grupos de danza y la gente de Alotau y sus alrededores. De manera bastante informal, de nuevo se presentaron danzas, se mostró artesanía o se presentaron botes, y se hizo música. Todo al mismo tiempo, así que no fue un espectáculo, simplemente todo fue muy espontáneo. Al principio fui muy prudente con las fotos porque no sabía si estaba invadiendo su espacio, pero ellos sonreían amablemente a la cámara o posaban con su pintura de guerra o se alegraban al asustar a alguien con su grito de guerra y salto frente a la lente. Todo se desarrolló de manera muy suelta y alegre. Había muchos niños que encontraban eso especialmente emocionante y también estaban adornados con colores. Sobre todo, no eran en absoluto insistentes, no pedían dinero ni nada, se alegraban por una sonrisa amable y un gesto de agradecimiento. Nunca había experimentado algo así, lo poco comercializado que era todo. Aunque no podíamos comunicarnos, me sentía como invitada. En cualquier caso, pasé más de 3 horas allí, mucho más de lo planeado, hasta que tomé uno de los autobuses destartalados de vuelta al barco. Hacía un calor y una humedad terribles todo el día, era aún más cálido que en Samoa. Especialmente esta alta humedad era difícil para todos. Cuando salí por la mañana a tomar fotografías, la lente se empañaba una y otra vez, tan caliente y húmedo estaba, nunca había experimentado algo así.

Cuando partimos por la tarde, habían llegado de nuevo dos grupos de danza y todos, incluido el personal portuario, saludaban. Incluso tenían a los más pequeños, alrededor de 2 años, que estaban muy activos y saltaban con sus faldas de raíces. Así que durante la salida, había una gran atmósfera y entusiasmo que también se transmitió a los pasajeros.

Todas las personas que desembarcaron estaban encantadas con la manera en que había transcurrido esta visita. Pero una gran parte de los pasajeros ni siquiera desembarcó del barco, lamentablemente.

Después de este final en el mar del sur, nos dirigimos de nuevo al ecuador. El oleaje aumentó de nuevo, incluso hubo una tormenta y un corto y fuerte aguacero. Según el capitán, sentimos los remolinos de un terremoto con fuerza 6.0 que estaba a 48 millas náuticas de distancia. Así que verdaderamente fue una experiencia natural en el mar.

En los 5 días de mar hasta Okinawa, ahora nos preparamos para una nueva cultura. Ya hay 300 japoneses a bordo, en Kobe probablemente se añadirán otros 600. Ya se siente en la vida diaria a bordo. Cerca de mi mesa se sienta una pareja japonesa que realmente durante toda la comida se saca fotos con su palito de comida de ellos mismos con cada plato desde todas las posiciones. Cuando no están haciéndose selfies, cada uno de ellos está sentado con su iPhone comiendo, sin mirar al plato. Así que ya es muy inusual desde nuestra perspectiva para una cena en el restaurante.

Hoy las azafatas japonesas invitaron a huéspedes españoles, franceses y alemanes a un curso de origami. Con un total de 5 idiomas en la mesa, fue un caos colorido y las japonesas se arrodillaron entre nuestras sillas y nos mostraron y ayudaron con los pliegues y dobleces. Me pareció extremadamente complicado y no me sentí muy hábil. Sin embargo, la japonesa que me ayudó me alabó en los más altos términos, lo cual realmente no pude entender. Así que si ellos hacen esto en la escuela con sus estudiantes, deben tener mucho trabajo por delante. Me pareció gracioso que la azafata me dijo que pronto tendría mucho trabajo y que estaría mucho en la enfermería cuando suban los 600 japoneses. Me pareció extraño y pregunté. Ella me dijo que los japoneses siempre buscan un médico de inmediato cuando se sienten mal y, como generalmente no hablan mucho inglés, siempre se necesita mucho para traducir. Así que tengo curiosidad y lo observaré.

Por lo demás, aprovecho los días en el mar para un programa educativo a bordo, ya que generalmente se ofrecen excelentes cursos de formación, por ejemplo, para programas informáticos. Acabo de conocer mejor mi iPad, después de haber avanzado bastante bien en el programa de edición Photoshop Elements 12. Pero también hay seminarios sobre ‘Smart Home’, blogging, Skype. Ahí estamos los viejos todos presentes y nos estamos divirtiendo y con la ambición de, al regresar, sorprender a nuestros hijos con lo mucho que sabemos ahora sobre el mundo digital.

Mañana será el día de mitad de viaje de nuestro viaje. La mitad ha pasado en cuanto a días. En términos de millas náuticas, nuestro barco ya ha recorrido 20,000 millas (aproximadamente 36,000 km), casi el 60% del viaje. Por lo tanto, el capitán dará una fiesta de cócteles para celebrarlo.

Muchos saludos a todos ustedes

Eva