#8: Un Día con Elefantes

23.01.2020

¡Es hora de safari! Bueno, casi. Vamos al WFFT: la Wildlife Friends Foundation Thailand, a unos 30 minutos de Hua Hin. Aquí se reciben y cuidan animales heridos y aquellos de tenencia ilegal, y se intenta reinsertarlos en la naturaleza cuando es posible. En el parque hay alrededor de 600 animales (con gallinas, probablemente 1,600) de 45 especies diferentes. Entre ellos hay iguanas, varias especies de monos, un cocodrilo, un tigre, osos, nutrias y, por supuesto, elefantes. 

Los elefantes viven en enormes recintos y en un entorno lo más natural posible. Por supuesto, los elefantes no realizan trucos aquí y tampoco se permite montar sobre ellos, ya que esto siempre conlleva un sufrimiento enorme para los animales (especialmente durante el entrenamiento y la aclimatación). Sin embargo, en el parque de vida silvestre es posible observar a los elefantes y alimentarlos y bañarlos durante un meet-and-greet.

La visita al WFFT es uno de los momentos destacados del viaje, ya que puedes acercarte mucho a animales tan especiales como los elefantes y al mismo tiempo, al pagar la excursión, contribuyes en pequeña medida al cuidado de los animales. 

Comenzamos temprano en la mañana, y nos recogen a las 9:30 para la Full Day Experience. Esto significa: primero una visita guiada a pie por una parte del recinto, luego el almuerzo, después alimentar y bañar a un elefante y finalmente un recorrido en un autobús abierto por el área. ¡Emocionante! Tras el trayecto desde la costa hasta el interior, también desaparece poco a poco el paisaje costero muy marcado por el turismo y nos sumergimos un poco en el 'Tailandia salvaje'. 

Después de una cálida bienvenida y la entrega de botellas de agua al llegar al WFFT, comienza inmediatamente la visita guiada. Nos muestran muchos animales diferentes, y se nos explican sus tristes y peculiares historias y antecedentes. Por ejemplo, se nos presenta un gibón que solo puede caminar erguido sobre dos patas, no puede trepar y se piensa que es humano porque ha estado 15 años tomando antidepresivos. También se nos muestra un cocodrilo de varios metros que no puede cazar porque ha sido mantenido como mascota. Durante el recorrido, también encontramos a un elefante que tiene un miedo pánico a las vacas.

Después del recorrido a pie, el almuerzo está en el programa. Hay un buffet con varios platos típicos del país, como verduras fritas, un plato de arroz, ensaladas y otras delicias. Llenos de comida, a continuación, conocimos a PoomPuang, una dama tailandesa de unos 74 años que disfruta ser alimentada con maíz, sandía y piña. Lo que nos impresiona es su robusta y ágil trompa, donde PoomPuang recibe su comida. Después de un balde de 20 litros de fruta, es el momento del baño. Una persona rocía al elefante con agua mientras dos personas le cepillan suavemente la espalda. Estar al lado de un inmenso elefante y tocarlo es algo muy especial y inolvidable para nosotros. Tampoco éramos conscientes de lo áspera y espinosa que puede ser la piel de un elefante.

Tras esta experiencia, nos llevan a un recorrido por todo el parque. Aquí nuevamente vemos muchos animales, escuchamos sus historias y aprendemos sobre los proyectos actuales y futuros del WFFT. Nos acompaña Pancake, un perro negro que disfruta revolcándose en estiércol de elefante.

Después de esta ronda de una hora, ha llegado el momento de partir y nos llevan de regreso a nuestro alojamiento en Hua Hin. Al llegar a casa, solo buscamos un bocadillo para la cena en la ciudad y rápidamente caemos en la cama tras la cantidad de nuevas experiencias del día. No olvidaremos este día tan pronto.