Península de Otago - Castillo, Albatros y Pingüinos (Nueva Zelanda Parte 36)

Desde Dunedin, nos dirigimos a la península que está justo enfrente, conocida por su vida silvestre.

Primero visitamos el Castillo Larnach, el único castillo de Nueva Zelanda.

Fue construido en el siglo XIX por William Larnach, quien se hizo rico como banquero durante la fiebre del oro, para él y su familia.

Hoy en día, es nuevamente de propiedad privada, después de que los nuevos propietarios lo restauraron de manera elaborada y no solo vivieron allí, sino que también abrieron el castillo al público.

Actualmente, 90 empleados trabajan aquí para mantener el castillo y el jardín, y para recibir a los visitantes.

Después, nos dirigimos a la Bahía Sandfly, donde afortunadamente no nos encontramos con las molestas moscas de arena.

Nuestro camino nos llevó por una gran duna de arena hacia la playa. Frente a la costa había algunas rocas que emergían pintorescamente del agua, y el cielo también se presentaba de un azul radiante.

Caminamos por la playa, lo cual no fue tan fácil debido al agua que provenía del mar y corría por la arena, si queríamos mantener los pies secos.

En la playa nos encontramos con algunos lobos marinos que estaban tomando el sol.

Como estaban rodeados de moscas, se enterraban en la arena para protegerse de esos pequeños molestos.

Por la tarde, nos dirigimos a Taiaroa Head, que ha funcionado durante mucho tiempo como una posición defensiva.

Aquí todavía se puede visitar el antiguo Fuerte Taiaroa. Se construyó a partir de 1885 porque Nueva Zelanda temía un ataque del ejército ruso. Aquí se instaló en 1889 un "arma Armstrong que desaparece", que, por falta de atacantes, nunca fue disparada en un combate real.

No obstante, encontramos mucho más emocionante el albatros que estaba incubando justo fuera de la ventana.

Vinimos aquí por los albatros. Además de la visita al fuerte, también se ofrecen tours a la colonia de albatros en la península.

Durante la visita pudimos ver algunos albatros volando y otros que estaban sentados en sus nidos. Los primeros polluelos recién estaban saliendo del huevo y eran protegidos por un padre, mientras que el otro estaba en busca de alimento.

Los albatros tienen una envergadura de hasta 3,30 metros y pueden pasar varios años en el mar sin ir a tierra. Solo necesitan buscar un lugar en tierra para aparearse y construir nidos.

Por la tarde, al caer la noche, observamos a los pingüinos enanos regresar a sus nidos en la playa. Ya habíamos visto a sus parientes en Philip Island, Australia, durante el desfile de pingüinos.

También ellos regresan cada noche para alimentar a sus crías y dormir en tierra. Sin embargo, aquí pudimos ver mucho mejor a los pingüinos, ya que estábamos mucho más cerca de ellos desde nuestro área de visitantes y había menos espectadores presentes.

Es realmente encantador ver cómo los pequeños pingüinos llegan nadando en grupo y luego caminan torpemente hacia sus nidos.