Día 2: Sobre el Col di San Veran hacia Sampeyre

Los neumáticos de nuestros bicicletas muelen la fina grava del amplio camino hacia el Refuge de la Blanche y, aparte de eso, solo se oyen los ruidos de algunas bicicletas cuando no se está pedaleando.

Lo único algo molesto son los autobuses que llevan a los excursionistas más adentro del valle para que el camino al Refuge no les quede tan largo (ver foto).

Hoy todo está planeado de manera un poco más moderada, lo que le parece bien a todos. Nos rodeamos del rey de la región, el Monte Viso de 3800 m, y lo cierto es que nos espera el paso más alto de la ruta, que nos llevará a 2850 m y después, a más de 2200 m de HD, nos guiará en una bajada algo más complicada hasta el valle.

Pronto llegamos al acogedor refugio junto al lago homónimo Lac de la Blanche (probablemente se refieren a las montañas blancas en invierno... en este momento todas están verdes abajo y de color piedra arriba) a 2500 m, donde se agolpan una colorida variedad de turistas de outdoor: desde excursionistas y ciclistas con mochilas enormes hasta los turistas de un día que llegan pronto. También hay muchas tiendas de campaña de color oliva por ahí... ¿probablemente campamentos juveniles?

En invierno parece ser una buena zona para el esquí de travesía, al igual que toda la región, que evidentemente genera más negocio en invierno. Nos preguntamos qué hace la gente en verano en Saint Vélan durante una semana.

Después de la pausa, la bicicleta se empuja nuevamente hasta la altura del paso y, por un lado, se nota un poco la altitud y además se está volviendo cada vez más ventoso hasta que finalmente en la cima del Col comienza a silbar muy fuerte.

Por lo tanto, nos preparamos brevemente antes de eso (rodilleras y camiseta larga) para la bajada, ya que, según el co-guía, “va a ser muy divertido bajar”. Es decir, todos se preparan, excepto Joseph, quien observa la escena con diversión. Él siempre va en camiseta deportiva y pantalones cortos, con neumáticos Nobby Nic completamente desgastados, subiendo a 35 grados y bajando exigentemente. Pero con cerca de 100 días en bicicleta al año, eso es así...

La bajada es muy variada y puedo seguir el ritmo del guía perfectamente. Secciones empinadas y pendientes, así como canalones y muchas curvas requieren concentración. En un lugar también tuvimos que descender por un rato. En total, se descienden 1000 m de HD desde el Col hasta el fondo del valle en esta pendiente.

Después de un largo almuerzo en un antiguo edificio militar completamente en ruinas (hay muchas instalaciones militares antiguas en ruinas por aquí), bajamos por praderas empinadas y de repente nuestro guía se encuentra con un largo alambre de espino entre el marco y la rueda trasera, que se retira sin daños permanentes. Durante la pausa involuntaria se descubre aún más alambre de espino...

Debajo del agradable embalse Lago di Castello, se celebra una fiesta salvaje con música alta, pero la ventaja es que allí no pueden quejarse los vecinos.

El sendero era más plano en el fondo del valle, pero una y otra vez se mezclaba con cortas secciones empinadas “hacia arriba y hacia abajo” que aparecían de repente, pero siempre también con muy bonitas vistas del lago o del valle. Hacia el final, el sendero se convirtió en una especie de pista de carreras de hierba, donde se podía inclinar la bicicleta bien en las curvas con mucho agarre.

Así llegamos a Sampeyre y nos registramos en un gran hotel que, aparentemente, está habitado en un 80% por ancianos jubilados. Amplios pasillos de los que salen las habitaciones... letreros iluminados... raviolis con piedras, para que el dentista local también saque algo de provecho...