29 de enero - 27 de febrero de 2025 Nueva Zelanda 13 de febrero

Hoy viajamos a Franz Josef / Walau cerca del Fox Glacier, a lo largo del río Moeraki, pasando por Paringa hasta la playa, la playa de Bruder Bay y luego hacia el glaciar Franz Josef.

El glaciar Franz Josef (inglés: Franz Josef Glacier, maorí: Kā Roimata o Hine Hukatere) es un glaciar de aproximadamente 10 km de largo en el Parque Nacional Westland en la Isla Sur de Nueva Zelanda.

El glaciar era tan grande hace unos 150,000 años que envolvía completamente el Aoraki/Mount Cook y las montañas circundantes. Las múltiples fusiones y recristalizaciones del glaciar hicieron que se formaran en el valle, hacia el mar, varias cadenas de colinas compuestas de roca morénica que el glaciar transportó. El glaciar Franz Josef es un glaciar templado que avanza aproximadamente medio metro por día. Un avión que se estrelló sobre el glaciar fue recuperado del hielo después de solo siete años, relativamente cortos. La alta velocidad de flujo también se debe al gran volumen de agua que fluye por cascadas a ambos lados del hielo, lo que actúa como un tipo de lubricante.

Al igual que el glaciar Fox, el glaciar Franz Josef alguna vez fue tan grande que se desprendía directamente al mar de forma tabular. Hoy en día, sigue siendo uno de los glaciares de media latitud más bajos sobre el nivel del mar (alrededor de 400 m) junto con el glaciar Fox. Después de haber disminuido notablemente entre finales del siglo XIX y 1982, perdiendo más de 3 km de longitud, comenzó a crecer nuevamente en aproximadamente 1 km desde 1982. Desde 1999, la tendencia se ha revertido nuevamente y el glaciar ha perdido masa.

Así, el glaciar Franz Josef es uno de los pocos grandes glaciares que hasta ahora no han sido tan afectados por el fenómeno global de derretimiento de glaciares. Sin embargo, se espera que para finales de este siglo, el glaciar perderá otros 5 km de longitud y aproximadamente el 38% de su masa.