Estoy caminando bajo la lluvia

Hoy es el día, partimos hacia Costa Rica. La noche fue corta, como cada noche durante nuestras vacaciones. Las bolsas de lágrimas debajo de mis ojos ahora casi ocupan toda mi cara. No se ve bonito. 

Sí, las vacaciones también pueden ser estresantes si tienes metas muy ambiciosas. El vuelo desde Nueva Orleans es bastante corto y aterrizamos sanos y salvos en el Aeropuerto Juan Santamaría en San José. Los trámites de ingreso se resuelven rápidamente y nuestro conductor ya nos está esperando. Nos instalamos en nuestro alojamiento en el Studio Boutique Hotel y caemos completamente agotados en la cama después de la cena. 

También hoy hay que levantarse temprano. Queremos visitar el volcán Irazu. El Irazu es el volcán más alto de Costa Rica con una altitud de 3423 metros. La última erupción fue en 1994. El cráter es famoso por su intenso color verde. 

Se puede rodear el cráter y eso es exactamente lo que planeamos. Comenzamos bajo un sol radiante en San José. Cuanto más lejos dejamos la ciudad, más nubes se acumulan. Nos preocupa notar que la lluvia se intensifica constantemente. Bueno, eso no necesariamente significa nada. Queremos ascender a grandes alturas, y allí arriba, seguramente, el sol brilla. 

Justo en el momento en que alcanzamos la cima del volcán, San Pedro abre las compuertas del cielo. Está lloviendo a cántaros. Aún así, queremos intentarlo y rápidamente nos ponemos nuestras gorras de lluvia. Una de nuestras compañeras aprovecha la oportunidad para probarse todas las chaquetas de lluvia que ha traído para ver cuál sería la más adecuada. Estamos en la lluvia, rodando los ojos y empapados. 

¡Sí, por fin lo ha logrado! Te desafiamos, San Pedro, vamos al cráter y si dejaras que el volcán se hundiera en el mar, encontraríamos una manera de verlo. 

San Pedro acepta el desafío y por un breve momento tengo la impresión de que realmente quiere dejar que el volcán se hunda. Nos enfrentamos a la lluvia, valientes, decididos y empapados. No vemos absolutamente nada. Estamos atrapados en una gigantesca y espesa nube de lluvia. No tiene sentido, debemos regresar. 

Esta vez podrías ser el ganador, San Pedro, pero volveremos. Puedes contar con ello. 

Saliendo completamente empapados, continuamos hacia Cartago. Cartago fue fundada en 1563 por el conquistador español Juan Vásquez de Coronado y fue la primera capital de Costa Rica. Muchos terremotos y erupciones destruyeron la ciudad en múltiples ocasiones, por lo que la sede del gobierno se trasladó a San José en 1823. 

En Cartago se encuentra la iglesia más grande del país. Decenas de miles de ticos (así se llama a los habitantes de Costa Rica) hacen una peregrinación a la iglesia Nuestra Señora de los Ángeles cada año. Aquí se venera una madonna negra que fue encontrada en este lugar y a la que se atribuyen poderes curativos. Frente a la iglesia ondea la bandera más grande del país. Cartago, una ciudad de superlativos. 

Además, se pueden ver en la ciudad las ruinas de una iglesia inconclusa, que fue destruida varias veces por terremotos y que en algún momento no fue reconstruida porque los habitantes simplemente se cansaron. 

En el camino hacia el Valle de Orosi se revela por primera vez la belleza paisajística de Costa Rica. Montañas cubiertas de bosques y valles atravesados por ríos se deslizan a nuestro lado. 

Alcanzamos la iglesia más antigua del país. La Iglesia de San Blas tiene 500 años de antigüedad. El paisaje de ensueño forma un telón de fondo perfecto. En el museo adyacente, hay piezas originales que datan de la época de fundación de la iglesia. La iglesia tiene un hermoso jardín que supera claramente la sencilla decoración del interior de la iglesia. Cerca de la iglesia, las mujeres del lugar están preparando tamales. Este plato típicamente costarricense consiste en una especie de masa de maíz cubierta con carne y envuelta en hojas de plátano. Se cocina todo en agua durante unas 2 horas y tiene un sabor delicioso. Los tamales que se preparan aquí se venden y las ganancias se destinan a una buena causa. La escuela necesita un nuevo techo. Nos complace contribuir con nuestra generosa propina a los costos. 

Después de tanto turismo, sentimos un gran vacío en nuestros estómagos. El guía parece haber notado el persistente rugido en nuestro vientre y disfrutamos de un delicioso almuerzo en un pequeño restaurante con una vista encantadora. 

Un bonito día, aunque algo húmedo, llega a su fin. 

Mañana volamos al paraíso. Nos espera Tulemar Manuel Antonio.