20.12.18 Moeraki Boulders, leones marinos, minas de oro y 4°C: Verano en Nueva Zelanda

Jueves 20.12.18

Me levanto recién a las 8:45h, salto a la ducha, charlo brevemente con Annik y luego se va, mientras yo sigo desayunando. Yo también me dirijo hacia el sur, pronto giro de la SH1 a una carretera secundaria hacia Kakanui. All-Days-Bay es hermosa incluso con el clima nublado, y de repente el sol brilla intensamente, así que me cambio valientemente a una camiseta bajo la chaqueta de forro y realmente considero ponerme las gafas de sol, pero el sol desaparece de nuevo y el viento se siente aún más frío. Así que continúo con mi chaqueta y la calefacción y pongo rumbo a Moeraki.

Las Boulders no son sólo piedras, sino que están compuestas de barro, arcilla y lodo, y son llamadas septarios. Las formaciones en forma de medio balón siempre presentan grietas y eventualmente se rompen, quiebran y desmenuzan. Sin embargo, la corriente revela más boulders y hoy, al final de la playa, veo un boulder que parece estar creciendo de los acantilados. Los boulders más grandes miden más de 2 m de diámetro. Su origen aún no se ha aclarado completamente, se estima que tienen 90 millones de años, y en algún lugar he leído que son microorganismos. En mi visita de este año, la mayoría de ellos están sumergidos en el agua, ya que es pleamar. Siempre encuentro estas “piedras” algo místicas y me duele separarme, pero empieza a chispear de nuevo...

Poco después de Moeraki, llegas a una península llamada Shag Point. Se estima que hay más de 100 leones marinos descansando bajo el acantilado en las rocas, molestos o moviendo sus aletas. Una vista impresionante, si no hiciera tanto frío. El viento es helado y, a pesar de los innumerables motivos para fotografiar, me refugio en el camper y enciendo mi cocina de gas para hacerme un café caliente. Al hacerlo, me doy cuenta de que una de las dos llamas de gas de este super vehículo no funciona. Lo que significa que en el futuro: comida de 1 lata en 1 olla, o tendrás que preparar y comer los ingredientes de las comidas uno por uno. De verdad, este carro es un chatarra.

El pronóstico del tiempo indica que habrá clima más seco en el interior. Así que sigo la SH85 y giro a la izquierda en Dunback hacia una pequeña carretera y alcanzo Maraes Flat y la gigantesca mina de oro que allí opera una compañía chino-canadiense. La cavidad en el suelo es una increíblemente inmensa fosa, que no puede ser fotografiada en su totalidad ni siquiera con un gran angular pequeño. Durante unos 30 años, se ha estado excavando aquí de esta manera industrial. Todo el entorno es un área para buscadores de oro, pero sólo aquí se encuentra en esta forma gigantesca. La Oceana Gold Mine es la mina de oro más grande de Nueva Zelanda, y probablemente no haya otra que se le acerque en tamaño. Aquí se extraen aproximadamente 200,000 onzas (alrededor de 5.6 toneladas) al año. Los primeros hallazgos de oro aquí en Central Otago se produjeron en la mitad del siglo XIX, por lo que hay pequeños pueblos antiguos de mineros por todas partes. Esta mina, aunque es muy nueva, resulta ser muy productiva. Las cantidades de oro extraídas se envían a Perth, donde se purifica. Después de que se agotara la extracción de oro en la mina, comenzaron a excavar varios túneles y ahora han creado una red de varios kilómetros y continúan extrayendo exclusivamente oro desde allí. Se estima que la explotación continuará durante otros 30 años. Para el paisaje, esto es realmente una catástrofe. Además, la extracción requiere cantidades extremas de agua (presión) y grandes tuberías atraviesan la zona. De algún lugar debe venir este agua y en algún lugar debe ser desechada de manera sucia.

El pequeño pueblo de Macraes parece un set de filmación. Desafortunadamente, continúa haciendo mucho frío, así que mi paseo por el pueblo es corto. Se pueden ver algunos viejos y oxidados equipos de minería de oro, y en el único pub del lugar, los trabajadores de la mina entran y salen con botas super gruesas. En Hyde alcanzo la SH82 y voy hacia el norte. Cuando llego a Ranfurly, ya son las 18:00 y solo cargo combustible y sigo rápidamente los 11 km hacia la soledad de Naseby, porque este camping en mi guía de viaje es descrito como muy bonito e idílico. Naseby es realmente un nido, pero un bonito nido, situado en las tierras altas de Central Otago. Lo que aún no sé es que aquí prácticamente es el punto más frío de Nueva Zelanda.

Fortunately, the campground operators are still around at 18:30 and I check into a nice spot under large pines, enjoying the wonderful evening sun that suddenly breaks through the treetops. In the immediate vicinity of the campground is a small pond, which turns out to be the public swimming facility. I walk a little through the forest and over hills, sit by this small body of water, and gaze at the Dunstan Mountains, which are visible in the distance in a reddish evening light. Wonderful.

En la cocina del camping, caliento una sopa y me retiro al camper alrededor de las 21:30. Poco después, se vuelve a ir la electricidad y busco bajo el colchón y el banco en las profundidades del espacio de almacenamiento trasero por los fusibles. Luego salgo nuevamente para comprobar la conexión eléctrica externa. Entonces me doy cuenta de que la noche está despejada y estrellada, algo que en realidad solo conozco del invierno. Equipado con una camiseta de manga larga, una chaqueta de forro polar con capucha, pantalones de chándal, y envuelto en una manta de forro polar, con gruesos calcetines de lana en los pies, me acurruco bajo las cobijas. Esa noche va a hacer un frío brutal. El termómetro baja a 4°C. Alrededor de las 2 de la madrugada, intento encender de nuevo el calentador, incluso arriesgándome a que los fusibles se disparen nuevamente. Eso fue lo que ocurrió antes y por eso no pude calentar el interior del camper. Funciona. Y funciona de manera constante. Finalmente. Empiezo a descongelarme poco a poco. Mi tos me atormenta durante horas y cuando me levanto por la mañana, me veo completamente agotado.