26.12.19 Un kiwi blanco y acampada libre en Cape Palliser

Salgo con un clima poco agradable y de camino visito el único kiwi blanco del que se tiene conocimiento. El Centro de Vida Silvestre Mount Bruce se ocupa, entre otras cosas, de la cría de kiwis.

Cuando en 2011 un polluelo de kiwi blanco salió del huevo, todos se quedaron desconcertados de cómo pudo suceder. Es un animal hembra, que no es albino. Se buscó en todos los registros maoríes, se consultó a maoríes si existían tradiciones sobre animales similares, pero no. Desafortunadamente, esta dama kiwi es tan quisquillosa que hasta hoy no ha encontrado pareja. Varios intentos de emparejarla con un kiwi macho han fracasado, ya que este ave hembra blanca persigue a todos los machos por el recinto, quienes corren gritando en círculo para escapar de la testaruda. Así que no se sabe si las crías también serían blancas. Sin embargo, el hecho es que el padre de este kiwi blanco sigue engendrando descendencia que tiene algunas plumas blancas.

Los kiwis son monógamos, es decir, permanecen toda su vida con una pareja. Los kiwis pueden vivir hasta 60 años. La población se estima en alrededor de 62,000 individuos. Son las aves corredoras más pequeñas del mundo. Solo el 5% de los polluelos que sobrevuelan alcanzan la adultez. Sus huevos son enormes en relación con el tamaño de las aves. Hasta el 30% de la tamaño corporal de un kiwi es el tamaño de un huevo y puede pesar hasta 500 gramos, mientras que un kiwi adulto pesa 1,5 kg, y las hembras pueden pesar hasta 2 kg. Por eso, generalmente solo se pone un huevo.

Los polluelos emergen de la cáscara mediante movimientos con sus patas, picos, etc., ya que no tienen un cuerno en el pico. La eclosión puede durar hasta 18 horas. Los kiwis tienen barbas en sus picos para sentir los movimientos de insectos, lombrices, etc. Escarban con el pico en el suelo en busca de alimento y prefieren suelos de bosque sueltos. Tienen un excelente sentido del olfato. Sus músculos de las piernas están muy desarrollados, porque además de correr, necesitan la palanca para sacar su alimento desde las profundidades del suelo.

Son uno de los pocos animales endémicos de Nueva Zelanda que, en los pinares que los europeos han sembrado aquí, se han adaptado bastante bien. Perros, gatos, comadrejas, ratas y brushtail possums, junto con los humanos y la reducción de su hábitat, son las principales amenazas actuales. Hay de 3 a 5 especies de kiwis. Al igual que los pingüinos, los kiwis permanecen con una pareja durante toda su vida. Debido a que reclaman territorios bastante grandes, no se encuentran muchos kiwis en espacios reducidos. La temporada de cría dura de 2 a 3 meses. Aquí en Mount Bruce solo se puede ver a este kiwi blanco, que se mantiene en una casa nocturna, lo que nos permite observar a este animal en su supuesta búsqueda de alimento nocturna durante el día.

Para una mejor visualización, he hecho fotos en blanco y negro. Todos los otros kiwis que se incuban aquí serán finalmente liberados cuando alcancen un tamaño adecuado. Además de este kiwi, aquí también hay otros pájaros, lagartos, patos y Tuatara.

Ya hace unos años vi este lagarto bridar en Queenstown. Un animal como de otra época. Y con tres ojos.

Fuera hay un área con aves volando libremente, patos adorables y mucho verde.

Tras mi estancia con la dama kiwi blanca, el clima se mantiene generalmente seco y el sol aparece de vez en cuando entre las nubes. Continúo viajando hacia el sur. Wellington está señalizada, al igual que la región vinícola alrededor de Masterton.

La zona está casi deshabitada, con campos, ovejas y ganado. A mi derecha están las montañas de la Cadena Tararua, sobre cuyas laderas del norte viajé temprano en dirección oeste. Pienso en Uschi y Christian, que también estarán aquí en unos días, pero no estaré aquí tanto tiempo.

Detrás de Greytown, un encantador pueblo que fue honrado en 2017 por su belleza, la soledad aumenta. El paisaje se vuelve más árido, el exuberante verde de las últimas horas y días es reemplazado por una vegetación baja sobre colinas a menudo marrones.

Sin embargo, en algún momento surge brillante y azul frente a mí: ¡el Pacífico! Sigo la carretera hacia Cape Palliser, el punto más al sur de la Isla Norte, y me detengo brevemente en los Pinnáculos Putangirua.

El camping público parece desordenado y decido seguir adelante. Hoy solo acamparé de manera básica, ya que aquí no hay lugares adecuados, solo lugares públicos donde se puede estacionar temprano o está lleno. Nunca hay electricidad en estos lugares, y generalmente solo hay letrinas públicas, si es que hay alguna.

Llego al pueblo de Ngawi, en cuyo centro hay un espacio público designado para acampar. Estaciono en la última área libre en reversa, levanto la compuerta trasera, saco la silla y preparo café con la estufa de gas. Miro al mar y disfruto del sonido de las olas. ¡El SOL brilla desde un cielo despejado! Libertad ✌️ Un hermoso atardecer cierra este día.