El comienzo siempre es hoy

Etiqueta 1, 28.12.22, de Ciudad del Cabo a Vanrynsdorp

Ha llegado el momento: la gira está planeada, los alojamientos están reservados, las primeras raciones de comida compradas, la Ford Ranger ordenadamente cargada y llena de combustible. Estamos listos para partir, comenzando exactamente a las 8:30 nuestra gira en Hout Bay, la hermosa bahía al sur de Ciudad del Cabo.

En el camino hacia el río Orange, nuestra gira nos lleva a una parada en Vanrynsdorp, un lugar en el municipio de Matzikama en el distrito de West Coast, provincia de Western Cape en Sudáfrica con cerca de 6,000 habitantes. Esta localidad se encuentra a aproximadamente 320 kilómetros al norte de Ciudad del Cabo.

Vanrhynsdorp es la ciudad más antigua de Namaqualand y, por lo tanto, también una de las más antiguas de Sudáfrica. Fue fundada en 1751 como Trutro (Troe-Troe), el cual se dice que proviene del grito de guerra Toro-Toro de los Khoikhoi y significa 'ataque-ataque'. En 1881, el nombre fue cambiado a Van Rhijnsdorp en honor a la familia Rhijns, que como líderes de la iglesia y jueces de paz hicieron mucho por la comunidad local.

Vanrynsdorp está rodeada por el impresionante Gifberg (Montaña Venenosa) y sus desafiantes pasos, que escalan la montaña Matsikamma y conectan las granjas en las montañas del Gifberg con Vanrhynsdorp a aproximadamente 20 km al norte. Los pasos fueron construidos originalmente en 1917 y ofrecen excelentes vistas, senderos de caminata, arte rupestre san, flores silvestres, pozas de rocas y cascadas (fuente del río Troe-Troe, que fluye hacia el norte a través de Vanrhynsdorp).

Y ahora surge la primera pregunta: ¿por qué se llama Gifberg? Su nombre proviene de los cazadores y recolectores san, quienes usaban el látex de los tubérculos del Gifboom o Gifbols (Buphane toxicaria - planta venenosa) en la zona como una rica fuente de veneno para sus flechas, que de otro modo eran bastante insignificantes. El Gifboom proporcionaba el toxina neurotóxica mortal que los san usaban para envenenar sus flechas. Después de que herían a la presa, los pequeños cazadores seguían la pista de su cacería (los san son maestros del rastreo) hasta que caía.

Con tanto conocimiento en nuestro equipaje, nos dirigimos a nuestro alojamiento, el Mountain View Guesthouse, donde nuestro anfitrión Rocheá nos recibe amablemente, pero también nos informa que la habitación estará lista a partir de las 14:00. Para nosotros, no hay problema, ya que planeamos pasar la tarde en la 'montaña envenenada'.

Nos recomienda la 'Ruta Circular', que regresa a través del Ou Berg Pass y el Gifberg Pass (aproximadamente 84 km). Cindy decide recorrer los primeros 26 km en bicicleta de grava y nos encontramos en el primer punto de vista, el Watervall Resort Vanrynsberg. Desde aquí, un pequeño camino lleva a una piscina y a una cascada, esta última, lamentablemente sin agua, pero la piscina nos invita a nadar y disfrutamos del agua fresca.

A continuación, continuamos por un emocionante camino 4x4 hasta la cima, donde se encuentra la Gifberg Holiday Farm, desde donde se pueden realizar diversas caminatas que contactan con las maravillas de la naturaleza del Namaqualand.

Decidimos tomar la 'Ruta Spoelgat' hacia un arroyo que se asemeja a un pequeño Cañón del Río Fish y ofrece espectaculares hoyos de agua y formaciones rocosas. Al llegar, empezamos a adentrarnos por diferentes caminos, solo para darnos cuenta al salir que ya no podíamos vernos. Llamamos cada uno el nombre del otro, pero no obtenemos respuesta. Bueno, pienso, simplemente seguiré el camino con las huellas blancas, que pronto perdí de vista y ahora, después de haber perdido a mi guía, me convertí en el herrero de mi propia fortuna, tratando de encontrar un camino de regreso de manera intermitente. Logré finalmente encontrar mi camino de regreso después de tres cuartos de hora, y encontré a Cindy muy enfadada, que seguramente ya me estaba esperando en el auto desde hace un tiempo.

No me estaba esperando allí, pero estaba muy enfadada, como se reveló más tarde. Como senderista experimentada, siguió las huellas de los pies y, por supuesto, volvió mucho antes. Como no podía encontrarme, lógicamente regresó por el camino donde nos habíamos perdido, solo que ya hacía tiempo que yo no estaba allí. Después de un poco de ir y venir, finalmente nos encontramos de nuevo.

En el camino de regreso, no hubo incidentes, y atravesamos el Gifberg Pass directamente hacia una merecida cena en Red Ox, un restaurante recomendado por nuestro anfitrión. Aquí, relajadamente terminamos nuestro primer día antes de regresar a nuestro hermoso Mountain View Guesthouse.