Décimo párrafo: Saludo de George Orwell

Desde Emei Shan nos fuimos hacia Dali. Otra vez un tren nocturno, otra vez horas encerrados en un tren. Pero esta vez fue diferente. Al entrar, conocimos a Georgina y Marc, una pareja de Cataluña. También ellos tenían una postura firme sobre los acontecimientos en España, políticos, divertidos, adorables. Hasta que las luces del tren se apagaron, charlamos con ellos y decidimos hacer una excursión de un día a Lijiang desde Dali. (Nos recomendaron Lijiang como un maravilloso destino de viaje, pero desafortunadamente no pudimos encontrar un albergue debido a la Semana Dorada)

Nuestro viaje en tren terminó en Kunming, donde pasamos seis horas y luego tuvimos que tomar un tren sin asientos hacia Dali, esta vez sin compañía, ya que Georgina y Marc habían reservado una noche en Kunming.

En Dali tuvimos que viajar un tiempo en autobús para llegar a nuestro anfitrión de Couchsurfing, Xinyu.

Contrario a nuestra suposición de que nos alojaríamos con ella de manera privada, nos llevaron a un hermoso albergue, como salido de un catálogo de muebles. Un pabellón de cristal estaba en el centro del verde patio interior. Estaba lleno de instrumentos, ya que Xinyu no solo confecciona ropa, sino que también es música.

Xinyu nos informó que tenía amigos de visita que querían invitarnos a cenar. Más tarde descubrimos que estos amigos eran una familia junto con tíos y tías, que ya habían sido huéspedes en el albergue y que ahora regresan gustosamente desde Pekín. Así que cenamos con estas amables personas, había cantidades enormes de deliciosa comida sobre la mesa y nos ofrecieron cerveza y licor de arroz. Torpe como a veces soy, derramé la mitad de mi cerveza sobre los pantalones de la hija, quien reaccionó muy amablemente, aunque después del desastre seguramente olía a una cervecería. Nadie podía hablar inglés, excepto una niña de trece años y nuestro anfitrión; así que ellos dos tuvieron que traducir todo con mucho esfuerzo. Con los hombres, que ya estaban un poco bebidos, nos comunicamos principalmente brindando y gritando '¡OK!'. Luego, las mujeres y yo nos dirigimos al casco antiguo de Dali. Debido a una festividad, había un festival de música en la ciudad y en los bares de Dali siempre se canta. Dali es conocida por sus muchos músicos. La familia nos compró prácticamente toda la comida callejera que se podía encontrar en la ciudad. Así que comimos y seguimos comiendo, a pesar de que en el albergue aún quedaba la mitad de la cena que no habíamos comido antes. Delicias como tofu negro hediondo, pies de pollo, pies de cerdo, leche fermentada en un palito y buñuelos de algodón rellenos de pétalos de rosa nos acompañaron durante la noche.

Esa noche, René pasó la noche en una cama sin acolchado junto a la recepción mientras yo pude quedarme en una de las cómodas habitaciones que compartía con una china. La china se hacía llamar Alexa y la entendí muy bien desde el principio.

En China, casi todos tienen un nombre en inglés (a veces incluso tan hermosos como 'Rainbow'), ya que los nombres chinos son tan difíciles de pronunciar para los extranjeros. Es curioso que haya aproximadamente 700 apellidos para 1,4 mil millones de chinos. Así que, prácticamente todos tienen el mismo. Por eso, los padres a menudo intentan dar a sus hijos nombres muy inusuales. Desafortunadamente, la mayoría de las computadoras solo conocen 37,000 caracteres, por lo que muchos nombres no pueden ser utilizados digitalmente. El gobierno ha limitado los caracteres permitidos, obligando a muchos chinos a cambiar sus nombres.

Al día siguiente, René y yo regresamos al casco antiguo, esta vez con menos comida, pero con más tiempo para pasear por las tiendas. En Dali hay pequeñas tiendas con hermosas prendas bordadas a mano, todo muy elegante y, contrariamente a todas las expectativas, nada de apariencia barata. Almorzamos en un templo en la ciudad, nuevamente muy económico, delicioso y vegetariano, y pasamos una hora y media esperando a Alexa, quien llegó tarde. Cuando finalmente nos encontramos, Alexa me vistió con muchas prendas realmente muy bonitas, sin tener en cuenta mi figura que no es completamente china. Así que me fui metiendo en un atuendo tradicional tras otro y me veía muy disfrazada. Para pesar de la vendedora, no compré nada, por supuesto. Solo en una de las últimas tiendas encontré un pantalón que me gustó mucho y, a pesar de toda la racionalidad (mi mochila ya está demasiado llena), finalmente lo compré. Con Alexia nos dirigimos a un bar que, como resultó después, es muy famoso en China.

En el bar se presentaron varios artistas de folk chinos, todos de aproximadamente nuestra edad. La sala estaba llena de aficionados. Todo era muy familiar, la gente estaba sentada muy junta, se contaban muchos chistes y cantaban las canciones a voz en cuello. El artista nos dio la bienvenida en chino. Alexia tradujo todo para nosotros.

Después del concierto, el artista entró en una habitación secreta, a la que algunos lo siguieron y nosotros, siguiendo el consejo de Alexa, también entramos en la habitación oscura. Todos se sentaron y esperaron las instrucciones del artista. Ahora, cada uno debía mencionar su nombre, su edad y la región de la que proviene. Alexa se hizo tres años más joven, ya que se sentía avergonzada de tener 'ya' 25 años. El artista nos advirtió que todas las cosas que se dijeran en esta habitación debían permanecer en esta habitación. Así que comenzó a contar sobre su gran amor, cómo ella quería casarse con él, que él no estaba listo y que luego se separaron. Cuando ella conoció a otro y decidió casarse con ese tipo, el artista (algo tarde) se dio cuenta de que en realidad la amaba por siempre y con todo su corazón. Desde entonces no puede ver a ninguna otra, todavía está en profundo duelo por su pérdida (que fue su propia culpa, hay que aclarar). Después de esta historia, siguieron otras historias de amor muy, muy dramáticas; uno lloró durante cuatro días, otro estaría dispuesto a ir hasta la muerte por su novia. Y el público esperaba y esperaba más: más sentimentalismo, más drama, más lágrimas. El concepto, que al principio nos pareció bastante interesante, resultó ser un mejor reemplazo para cualquier telenovela. Existieron pocos sentimientos sinceros, pero había mucho dolor del corazón y descripciones floridas. Como colofón, un joven chino habló sobre su padre en la cárcel y su consumo de drogas. Alexa estaba muy conmovida y el público parecía satisfecho con su voyeurismo.

Ok. Esa fue una descripción muy intensa desde mi perspectiva. Me gustaría, cuando regresemos, hablar con ustedes sobre este concepto de la habitación secreta, ya que por supuesto veo muchas cosas positivas en ello. Para mí (y creo que también para René) sin embargo, predominó la sensación de una masa hambrienta de sensaciones. Y por otro lado, de personas que no pueden compartir sus problemas ni en un entorno profesional ni con amigos, así que, cuando salen de esta habitación, no tienen un hombro reconfortante a su lado, sino que están rodeados de extraños. De alguna manera, resulta muy extraño. Espero con ansias sus opiniones.

Al día siguiente, caminamos hasta un lago en Dali, el Erhai. Desafortunadamente, estaba muy abarrotado. Sin embargo, es realmente muy hermoso allí y definitivamente vale la pena visitarlo. (Mucha gente alquila scooters y da una vuelta alrededor del lago. Sin embargo, nosotros no nos atrevimos debido al trágico tráfico en China)

Alexa nos mostró muchas fotos maravillosas de su tour por adelantado. Al final, resultó que la mayoría de estas imágenes fueron tomadas en parques de fotos. Es decir, en parques donde se pagan entradas para encontrar diversos escenarios fotográficos en miniatura. Como praderas de flores, canoas que no son aptas para el agua o mini lagos. Todo muy falso, caro y, de alguna manera, triste.

Una noche hablamos sobre que no tenemos VPN, así que no podemos usar casi ninguna aplicación en China. Entonces, nuestro anfitrión comenzó a hablar de un americano que tiene una idea muy equivocada sobre China. ¡Él llegó a afirmar que muchas cosas en China están restringidas por el gobierno! Nuestro anfitrión respondió que eso no es cierto, que con un VPN puede usar todo sin problemas. Al parecer, los medios occidentales difunden muchas mentiras. Al señalar que para esa supuesta libertad, tendría que usar más o menos ilegalmente un VPN, nuestro anfitrión no reaccionó con mucho agrado.

El mismo americano también insistió en discutir con ella sobre el conflicto entre China y Trump, realmente. Ella no quería saber nada de política, eso solo la ponía triste. A partir de entonces, tuvimos que cambiar de tema rápidamente siempre que surgía algo político en el que deberíamos habernos posicionado de alguna manera.

La familia de Alexa vive cerca de la frontera norcoreana. Al preguntarle si notaba algo en su vida diaria, respondió sorprendida: '¿por qué, exactamente?'. Así que ella no sabía absolutamente nada sobre la situación en su país vecino. Ni siquiera la niña de 13 años con la que estábamos el primer día quería cambiar nada del sistema educativo, aunque en realidad no tiene tiempo libre, ya que incluso en sus escasos días de vacaciones le dejan demasiadas tareas. (¿Hola? ¿No debería querer cambiar todo a los 13?)

En Shanghái hay una aplicación que evalúa la información de la continua supervisión y luego clasifica a los ciudadanos de Shanghái como 'buenos', 'medianamente buenos' o 'malos'. Si te califican como bueno, obtienes varios descuentos; como malo, no puedes tomar ciertos autobuses. El sistema se expandirá para incluir en la evaluación lo que tipo de amigos tienes y con qué frecuencia llamas a tus padres. Esta aplicación es completamente voluntaria, es decir, la gente se inscribe por su propia voluntad. No tienen nada que perder (excepto su libertad y privacidad, pero bueno), siempre se comportan bien.

Sin embargo, algunos chinos también se rebelan. Un símbolo de insatisfacción con el sistema es Peppa Pig. Un cerdito británico rosa que tiene aventuras con su familia. Así que, un verdadero cerdo gánster.

Realmente me impresionó mucho esta conformidad con el sistema. Especialmente Alexa (cuyo retrato decidimos no subir, ya que no desearía presentarla de la mejor manera posible) se veía muy alternativa, como si quisiera dar una señal a través de su estilo de vestir. Al parecer es algo similar a los parques de fotos, más apariencia que realidad.

Al día siguiente, queríamos ir a Lijiang con Georgina y Marc. Por la mañana, esperábamos a los dos, y esperábamos, y esperábamos... cuando una niña pequeña nos preguntó si queríamos hacernos una foto con ella. ¡Sin problema! Sonreímos con todas nuestras fuerzas, brillamos ante la cámara, cuando de repente Marc se acercó por detrás en nuestra foto. Nos explicó que Georgina estaba enferma, pero él seguiría adelante. Y así comenzó nuestro viaje realmente muy divertido hacia Lijiang. Allí exploramos el casco antiguo, visitamos un templo (que fue construido a finales de los 90), pagamos para hacer sonar una campana por 'paz familiar' y golpear un tambor por 'suerte' (también podríamos haber golpeado dos veces por 'dinero', pero eso costaría más).

Así que, un día realmente divertido.

Y por la noche, reservamos nuestro autobús de siete horas a Kunming para tomar el tren rápido desde allí.

Dali y Lijiang son ciudades verdaderamente dignas de ver, pero son muy parecidas. En Lijiang, definitivamente hay que ir a las montañas, dicen que es muy hermoso. Desafortunadamente, no tuvimos tiempo suficiente para eso. Quien esté en Dali debe quedarse definitivamente en el albergue de Xinyu, ya que es una persona realmente encantadora y se esfuerza por asegurarse de que todos los huéspedes se conozcan y pasen un buen tiempo juntos.