Cuando la escala te deja sin aliento - ¡Islandia!

Debo admitir: nunca había realmente situado Islandia en mi mapa mental. Hasta ahora, no podía ubicarla correctamente. 'Por allí arriba, cerca de Groenlandia.' Paisajes, ballenas, tal vez también volcanes, icebergs. ¿Hay osos polares allí, de hecho?

No ha habido DPs que hayan emigrado a Islandia, al menos no que yo sepa. Sin embargo, todavía escucho polaco en cada esquina. Incluso conocí a un tailandés que ha trabajado los últimos 8 años en Cracovia, habla polaco con fluidez y ahora se muda a Islandia. Había oído sobre Islandia en Polonia.

Islandia no tiene muchos habitantes: hay mucho terreno y poca gente. La mayor minoría -con menos del 3%- tiene raíces polacas, alrededor de 10,000 personas; antes de la crisis económica de 2008, se decía que eran más de 20,000.

El conductor de autobús, la vendedora, en las calles de Reikiavik, mientras espero el autobús: a menudo escucho polaco. En el supermercado también hay una buena selección de productos polacos, incluyendo Prince Polo.

Aunque Islandia no forma parte de la UE, hay un acuerdo de visa que permite a los ciudadanos de la UE trabajar aquí sin mayores problemas y viceversa. Las polacas y los polacos llegaron principalmente después de la adhesión a la UE en 2004. Muchos venían solo por un corto tiempo; y se quedaron.

Sin embargo, el hecho de que haga una escala aquí no tiene nada que ver con Polonia, ni siquiera en parte con mi tesis doctoral; simplemente que tenía que hacer una escala aquí de todos modos y la aerolínea islandesa IcelandAir conecta bien Europa/Reino Unido y América del Norte, y publicita que se puede aprovechar la conexión entre los continentes para una breve escala de varios días - ¡qué palabra!.

'¿Por qué no?', pensé.

Y en el siguiente momento: '¡Increíble! ¡Eso lo haré!'. Así que tenía más o menos cuatro días completos en esta isla y estoy maravillado.

Dos días en la costa sur cerca de Vík: acantilados, cascadas, absoluto silencio; el canto de los pájaros que nunca había escuchado; ovejas, viento, olas.

Y a lo largo de playas de arena negra; ¿de dónde viene, de hecho, que nos imaginemos principalmente playas románticas con arena blanca?

De cualquier manera: estoy emocionado e impresionado y después de Londres y la conferencia en Newcastle, así como de lo que viene en los archivos ucraniano-canadienses, este absoluto contrapunto ha sido increíblemente hermoso - ¡y relajante!

Además, un homenaje a los hostales y alojamientos pequeños y a las muchas personas que uno conoce al viajar - una pareja de Italia que ahora vive en Bélgica me llevó a la playa negra, el punto de partida de mi caminata; dos francesas que trabajan/juegan en y para el equipo nacional de baloncesto femenino de Francia me permitieron ver cascadas que no habría podido alcanzar sin coche; un desayuno con una pareja mayor de Nueva Zelanda que actualmente está de gira por Europa; una estadounidense que ha vivido en Islandia durante muchos años. Estos encuentros - de eso se trata viajar, al menos para mí.

Tan emocionante como fue: ayer, entre el aeropuerto y Reikiavik, erupcionó un volcán.

Y última nota: Y también esto es parte de Islandia: una cerveza por 15 euros...