De grandes signos de interrogación, tornados y una exposición sobre DPs en cajas

Hoy no es un postscriptum, sino una introducción – prácticamente un 'prefacio':

Hay textos que fluyen fácilmente. Los muchos encuentros, el trabajo en los archivos, el estar en movimiento. Tengo una idea, un comienzo para un texto, hago algunas notas y lo escribo rápidamente en mi móvil; no pasa mucho tiempo y el texto está terminado – o al menos un borrador.

Pero he reflexionado mucho sobre el siguiente aporte, he tenido que pensar; lo he reescrito varias veces, he preguntado a algunos amigos si podían leerlo; he pospuesto la publicación repetidamente, ya que (aún no) me siento realmente bien con ello. Quiero decir: Este aporte fue más difícil de escribir.

¿Por qué? Muchas cosas están trabajando en mí. Sobre lo que estoy observando aquí para documentos, lo que leo y escucho, las muchas conversaciones, también encuentros personales y simultáneamente los textos académicos que leo al respecto; sobre el contexto, la diáspora ucraniana, sobre las personas que estoy investigando. Textos que ahora leo una vez más, tal vez de manera diferente a antes?

En muchos aspectos, esto también es muy confuso. Hace unos días hubo una alerta de tornado aquí. Inmediatamente pensé en imágenes de enormes torbellinos y paisajes devastados. Afortunadamente aquí no ocurrió nada – pero la tormenta se pudo sentir y causó cierto descontrol – quizás también simbólicamente en mi cabeza.

Por lo tanto, el siguiente texto debe considerarse un borrador publicado, que posiblemente será revisado, editado, modificado, reorganizado o tal vez incluso borrado en algún momento. Suena bastante dramático. :D Pero más bien muestra: trabajo en progreso, hay algo en proceso. Y luego pensé que de alguna manera esto también encaja bien con el presente y debería ser así. Entonces, con esto: bienvenidos al caos histórico.

A veces me pregunto cómo sería: alguien extraño viene y pregunta por la historia de mis padres o abuelos, está interesado en documentos, anotaciones personales, fotos; quiere hablar conmigo.

Me imagino que eso también podría ser extraño.

¿Hablaría con esa persona, me tomaría el tiempo? Supongo que sí. Pero también, aunque tal vez no sepa tanto sobre ello como pienso que debería saber? Eso podría ser incómodo. Y tal vez surgiría algo que quizás no querría saber, algo que también podría haber estado silenciado durante mucho tiempo.

Tengo la impresión de que esto ha pasado y sigue pasando por la mente de algunos, cuando recibí una solicitud así en los últimos años. Mis preguntas, sobre todo, podrían parecer inusuales. Estoy seguro de que con algunas de ellas han causado malestar, con otras lo supongo.

La mayoría de las personas – esa es mi percepción – probablemente solo preguntan por las (propias) historias y vidas de sus antepasados cuando estos ya han muerto. Luego suele ser demasiado tarde y, si lo es, es un trabajo muy arduo. A menudo no hay un verdadero comienzo en algo así, porque, ¿dónde se supone que hay que empezar?

Y luego el tiempo sigue pasando. La persona que pregunta envejece y tal vez algún día los nietos pregunten, y quizás la propia indagación comience de nuevo desde el principio.

Para algunos, esas viejas historias son irrelevantes, mientras que otros las encuentran muy interesantes, siempre y cuando no tengan que investigar por su cuenta (obligatoriamente). Esto a menudo tiene poco que ver con la comodidad; más bien tiene que ver con que simplemente hay cosas que son difíciles de encontrar, también difíciles de entender, especialmente cuando se trata de historias personales e individuales.

Los archivos familiares pueden ser un verdadero tesoro, pero cuando algo es así de valioso, ya ha tenido al menos una persona en la familia que ha estado interesada y ha comenzado a coleccionar. Pero incluso ahí, el poder mirar dentro como extraño requiere confianza.

Otra posibilidad es, si existe, archivos comunitarios, es decir, archivos no estatales de grupos individuales. Trabajar en ellos también requiere confianza; especialmente un voto de confianza por parte del investigador hacia ellos. Eso no siempre es algo obvio. Así como no es obvio que los descendientes o sobrevivientes me cuenten su(s) historia(s). La pregunta a menudo es también, ¿qué haré con ello? ¿Cómo interpreto estas cosas? ¿Cómo retrataré a ellos y, por ende, a las personas relacionadas más tarde? ¿Tengo alguna agenda retenida? ¿Estoy siendo pagado por alguien para mi trabajo? A veces la escepticismo es alto. Sin embargo, he sentido y he sentido mucho más en los últimos años, a menudo más en tonos intermedios.

Sobre todo, la diáspora ucraniana y especialmente la de Canadá a menudo se siente - desde su perspectiva casi siempre - enfrentada a una enorme acusación de antisemitismo, la acusación de que todos fueron nacionalistas, ultranacionalistas, colaboradores nazis. Y si no todos, entonces la gran mayoría. Lo mismo se aplica a menudo a la diáspora lituana, letona y estonia. Desde la década de 1980, procesos judiciales internacionales contra colaboradores reales y supuestos con los nazis han fortalecido esta percepción. En los últimos años - de hecho ya durante décadas - la propaganda rusa ha alimentado cada vez más esta imagen.

En relación con Ucrania: cómo tratar con Stepan Bandera - el líder ultranacionalista, antisemita y particularmente controvertido – y sus partidarios es, hasta el día de hoy, a menudo polémico y sigue siendo un tema constante; en Ucrania, en la diáspora, en el extranjero; en Polonia e Israel. Para algunos, la OUN - la Organización de Nacionalistas Ucranianos - es una banda de asesinos en masa que colaboró con los nazis y asesinó a judíos y polacos; para otros, sus miembros también eran combatientes por una Ucrania independiente. Otros abogan porque no se vea solo en blanco y negro, sino que se aprecien los muchos tonos de gris intermedios. Difícil, muy difícil incluso.

Además, la agudeza de estos temas se ha intensificado desde la invasión total rusa en Ucrania. Hay temas - históricos y actuales - que parecen ser aún más difíciles de discutir para muchos de lo que ya eran.

Por lo tanto, me muevo en mi investigación en un terreno muy inseguro, abordando temas muy delicados y sensibles. Y para muchos mayores, parece que la historia del siglo XX se está repitiendo al menos en partes. No es fácil.

También siento la dificultad de hablar de esto a veces mientras trabajo en el archivo en Toronto. También trato con fuentes bastante problemáticas, testimonios y narrativas que no coinciden con la/o las narrativas convencionales sobre la Segunda Guerra Mundial en Europa del Este, dicho de otra manera: siguen otros relatos. Manejar esto no es sencillo y en este punto debe mencionarse simplemente que estoy luchando con algunas tareas actuales y futuras. En esta maraña, lo lingüístico es de hecho un desafío secundario.

Una enorme ayuda en la búsqueda en el Centro Ucraniano de Documentación e Investigación (UCDRC) fue Kalyna. Ella misma es hija de dos DPs. Nació en Innsbruck, poco después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando se jubiló, buscó un nuevo propósito. Durante años trabajó como guías y voluntaria en varios museos en Toronto. Al mismo tiempo, tenía informes de recuerdo de sus padres que quería llevar a un archivo. 'Es mejor que esté ahí', dijo ella y ahí llegó al UCDRC. No lo conocía antes, aunque creció en la diáspora ucraniana aquí en Toronto.

Sus padres realmente no hablaban mucho sobre la época del nazismo, sobre la época de los DP; la historia realmente comenzó, como ella dijo, después de la emigración a Canadá. Mirando hacia atrás, dice también que nunca realmente preguntó. Las preguntas solo surgieron cuando sus padres ya habían muerto y ella era mucho mayor. Lo que sus padres vivieron lo sabe solo de manera fragmentada. En la historia familiar que recuerda, hay un gran vacío. Su madre estuvo en prisión, fue llevada en un transporte. El informe escrito de recuerdo termina allí. Lo único que Kalyna recuerda claramente es la historia de trapos viejos y trozos de tela que las mujeres usaban durante sus períodos en prisión. Su madre se lo contó casi de pasada, cuando Kalyna era adolescente. Kalyna recuerda lo confundida que estaba con esta historia. En realidad, eso es todo lo que sabe sobre la prisión de su madre. ¿Dónde fue, cuánto tiempo? Desconocido.

Kalyna asumió como voluntaria un proyecto en el UCDRC. Un proyecto sobre prisioneras de Ucrania en el campo de concentración de Ravensbrück. Todo lo que sabe sobre los campos de concentración, sobre la época del nazismo, sobre lo que vino después, lo sabe sobre todo por ello y por la investigación del proyecto, me cuenta.

Ella ha creado una base de datos y trata de recopilar tantos nombres e historias como puede. Al igual que yo, trabajó principalmente en esto durante los confinamientos por Covid. Ahora está cerca de terminar el proyecto. Se planea un libro, ya se realizó un evento en línea y las entrevistas se harán accesibles en línea.

El trabajo de Kalyna fue una base muy importante para mi trabajo aquí, para seguir investigando, moviéndome, aquí en el lugar. Y conoce bien los materiales sobre los campos de concentración y el archivo local. Eso ayuda, y preparó varias cosas para mí, realizó en sus notas una búsqueda de cosas que a mí me interesan.

Desde que comenzó a trabajar en el proyecto – una vez a la semana como voluntaria – también hay más digitalizado. Esto ahora me permite ser más rápido en mi estudio desde mi hogar temporal en Toronto, así que no dependo de los horarios de apertura.

La exposición: Mi historia DP – My DP-Story

Recientemente hubo una exposición en el UCDRC sobre DPs, solo queda una pequeña parte. El resto ha estado empacado en cuatro grandes cajas durante unas semanas; tuve la oportunidad de desempacarlas.

En realidad, era una pequeña exposición sobre descendientes de DPs. Muchos de ellos han regresado en los últimos años a los lugares donde estaban los campos, donde nacieron o donde sus padres vivieron por un tiempo. Estas fotos más recientes, tomadas durante las visitas de los descendientes, están salpicadas de imágenes históricas, documentos y las historias de vida de algunos. Especialmente las fotos privadas son interesantes y dan buenas perspectivas sobre su vida de DP. Me resultó interesante que las protagonistas de la exposición eran accesibles para mí directamente, ya que son sobre todo los voluntarios que trabajan una vez a la semana en el UCDRC.