A través de la Cederberg Wilderness

La despedida de las ballenas nos resultó difícil, pero todavía queremos ver mucho más. Nuestro camino nos lleva hacia el norte, a través de paisajes montañosos con huertos de frutas, viñedos y olivares hasta las Cederberg, un paisaje salvaje y escarpado. Ahora es principios de verano, hemos perdido la explosión de flores de la primavera, cuando las áridas montañas están cubiertas de mantos florales, pero aún hay mucho verde y flores a lo largo del camino y nos emociona pasar dos días en las montañas. Hemos reservado un B&B en Clanwilliams y en 'Saint du Berrys' nos espera una anfitriona cálida, un loro hablador, tres perros cariñosos y un desayuno increíble. Tenemos que tener cuidado de no engordar en Sudáfrica. Problemas de lujo. El sábado tomamos las cosas con calma, nos sentamos cómodamente en la sombra de la veranda y planificamos las rutas para los próximos días. Al mediodía damos un pequeño paseo por el pueblo, cruzando una de esas fronteras invisibles que dividen la calle principal en negro y blanco. De repente, la calle está llena de gente, sentada frente al supermercado, reuniéndose frente a las tiendas, de pie y sentados en grupos a la sombra de los árboles. La gente blanca se ve - si es que se ve - solo en los coches. Y de repente, nos sentimos como extranjeros, no tenemos miedo, pero nos sentimos incómodos e inseguros. No conocemos las leyes, las reglas del juego que rigen la convivencia aquí - o no. Y de nuevo nos queda claro por qué Sudáfrica es un país de vacaciones increíblemente hermoso para nosotros, pero no un país en el que quisiéramos vivir.

Por la tarde partimos para visitar una plantación y fábrica de Rooibos, ya que estamos en la principal zona de cultivo de esta planta. Chris y Annette se establecieron aquí como pensionistas hace años, construyeron una casa de huéspedes con un hermoso jardín y se dedicaron al té rooibos. Annette creció en la plantación, antes de ser vendida al actual propietario y ambos saben todo sobre el rooibos. Esto es bueno, ya que nosotros no sabemos nada. Chris nos lleva en un viejo camión convertido a la plantación y aprendemos que lo que siempre hemos creído que era retama es el famoso rooibos. Luego aprendemos todo sobre la cosecha, el procesamiento, la calidad del té, los efectos curativos, el embalaje, el arduo negocio de la recolección de semillas.... y mucho más. Se saldría del ámbito del blog, pero ¡pueden reservarnos para conferencias en cualquier momento!

Por la noche nos quedamos en casa, preparamos una cena de pan, queso, tomates y salami seco (así lo llaman aquí... o algo así) y nos sentamos en la veranda. Pero pronto el viento, que lentamente se está convirtiendo en una tormenta, caliente y seco, nos ahuyenta de nuevo por la ciudad.

El domingo hacemos una excursión por el Parque Nacional Cederberg Wilderness. Hace calor y sigue siendo muy ventoso, y después de 100 kilómetros de camino de grava, es hora de estirar las piernas. Hacemos una pequeña caminata por el extraño paisaje de rocas y buscamos la roca llamada 'Lot sen Vrou', que tiene un gran cartel y es una maravilla natural. Pero de alguna manera muchas rocas parecen mujeres petrificadas que miran curiosas. No importa, aquí es bonito de todos modos.

En la mañana siguiente comenzamos a dirigirnos hacia la Kalahari. Aunque las grandes carreteras nacionales están perfectamente construidas, no tenemos ganas de correr, sino que intentamos no recorrer más de 400 a 500 kilómetros en 'días de viaje'. Esto significa que en este vasto y escasamente poblado país, no cada día representa un punto culminante del programa, sino también uno o otro tranquilo pueblo provincial. Springbok, por ejemplo, no tiene nada que ofrecer. Pasamos la noche afuera, en la 'Sperrgebiet Lodge', un pequeño campamento en medio de la semidesierto. Los dueños, peculiares pero acogedores, vienen de Namibia y tratan de crear un pequeño paraíso en este paisaje árido. Las cabañas son, digamos, 'rústicas' y los arbustos y árboles cuidados con esmero aún necesitan algunos años para lucir bien, pero el paisaje en el que podemos deambular sin restricciones por la tarde es increíblemente hermoso. Disfrutamos de la noche frente a nuestra cabaña, amablemente vigilados por los dos perros que viven aquí, y escuchamos los ruidos extraños del desierto. Lamentablemente, no podemos ver muchas estrellas, la tormenta ha levantado demasiado polvo y también han aparecido nubes.

El martes llueve de verdad y hace frío. 20 grados con lluvia y viento... es como estar en casa. Viajamos hasta Upington y, como solo hemos reservado una pequeña habitación barata en un B&B y la ciudad no es realmente emocionante, pasamos la tarde en el 'Kalahari Mall', hojeando las muchas tiendas elegantes y dándonos un gran festín de ensalada. Hoy debemos acostarnos temprano, ya que mañana a las 5 hay que levantarse. Luego nos espera el Parque Nacional Transfronterizo en la Kalahari.