Un final acogedor y tranquilo en Pattaya y entrada a Camboya

El día de ayer (04.02.) fue bastante claro desde una perspectiva cultural-vacacional-fotográfica-técnica. Primero caminé con mi netbook bajo el brazo hacia un café de desayuno que había avistado el día anterior y considerado bueno, tras dar vueltas en la cama buscando más sueño y luego quedándome en la cama con toda clase de noticias de Alemania y del mundo - ya fueran útiles o no - recibidas. Allí me tomé mi tiempo durante el desayuno - que se convirtió más en un brunch - y escribí mi diario de viaje aquí - también conocido como blog - para evitar olvidar lo ocurrido y limpié esto y aquello del buzón de correo y del ordenador. Así pasó toda la mañana y luego también el 'recreo'. Cuando la batería de mi netbook empezó a agotarse, regresé al hotel pasando por el local 7/eleven. Con mi escaso equipaje de viaje y debido a las altas temperaturas de los últimos días, decidí usar la lavandería del hotel con lavadora y secadora una vez más, tras abastecerme de monedas. Entre los ciclos de las máquinas, me acomodé junto a la piscina y nadé un par de vueltas. Me había propuesto una tarea del día, que era nadar en el Golfo de Tailandia, así que partí y encontré un bonito lugar donde me senté durante unas horas con algo de lectura. Solo me interrumpieron algunos vendedores ambulantes que ofrecían sus productos; sin ser demasiado insistentes, un brasileño que me contó algunas verdades de la vida que no había solicitado, y su peculiar acento, que resultó ser viento de la vodka ya que daba grandes tragos de su termo de acero inoxidable, y una encantadora pareja de NRW que pasaba las vacaciones en la playa con su hijo; no entendía muy bien por qué alguien volaría a Pattaya con los niños para 10 días de diversión en la playa (aunque eso lo mantuve para mí)... Completé mi tarea del día de nadar en el Golfo de Tailandia con éxito. De regreso al hotel, hice una parada en el Hardrock Café. También pasé por Soi 6, donde en pocos metros hay innumerables bares y las damas y ladyboys ligeramente vestidos intentan atraerme; sí, atraer... Sujeté bien mi billetera y mi teléfono al pasar. Y continué hacia mi barrio de hotel para la cena de la noche...
Hoy la jornada comenzó temprano para seguir viajando hacia Siem Reap en Camboya. Mi taxi Grab a la parada de minibús/van llegó bien 40 minutos antes, pero yo aún no había desayunado y debía ser un largo día de viaje, así que tuvo que esperar un poco por mí. Con algún pequeño atasco, casi llegué 40 minutos antes de la salida a la parada de autobús. Ahora debía comenzar un viaje de 9 horas. Puntualmente, la furgoneta fue cargada. Salimos ya bien llenos de pasajeros. Pero poco a poco más y más personas se unieron. El estrecho maletero, donde estaba también mi mochila de viaje, se plegó para hacer espacio adicional. Mi mochila (como el equipaje más grande en el vehículo) se movió varias veces para encontrar un nuevo lugar - siempre bajo mi atento control. En algún momento, el pasillo quedó completamente bloqueado con equipaje apilado y en un asiento especial en un taburete, la última compañera de viaje tomó su lugar en dirección opuesta a la marcha... Me pregunté brevemente qué habría pasado si hubiera reservado la opción más barata y no esta 'variante de confort'... Después de aproximadamente 5.5 horas de viaje, llegamos, el minibús ya se había vaciado bastante, al cruce fronterizo de Poipet. Después de la frontera, el viaje debería continuar en otro autobús; eso ya lo sabía. Pero aún necesitaba el 'Visa on Arrival' para Camboya. Una empleada de la empresa de minibuses le dio a un tipo en el lugar 200 baht (aproximadamente 7 euros), quien me fotografió. Pensé que me estaba llevándose al siguiente autobús. Le expliqué que aún necesitaba el visa y que debía retirar algo de dinero local, refiriéndome al dólar estadounidense. Dijo que todo estaba bien. Me llevó unos metros y de repente dijo que debía continuar por aquí. Bueno, pensé, tendré que aclarar mis formalidades de salida de Tailandia. Así fue. Unos metros más allá, cuando quería encargarme del visa y la entrada, un anciano desdentado que no hablaba una palabra de inglés me mostró de algún modo con señas que debía seguirle. Así lo hice. Poco después, el anciano se detuvo, señalando rápidamente una escalera por donde se ingresaba a Camboya. Un colega algo más joven estaba en la parte superior de la escalera, mirando su teléfono y llamando 'Michael, Michael' (en inglés). Todo claro, ahora entendía el sentido de la foto al inicio del proceso (una declaración de consentimiento de protección de datos no es necesaria aquí, muy bien ;-) ). Él me entendió (lingüísticamente), le expliqué mi deseo y que aún debía retirar dólares para mi visa. Me había informado previamente al respecto y había cajeros automáticos por todas partes; eso también lo había investigado. Si tenía baht tailandés o euros, eso no era un problema. Así que aunque no había leído eso antes sobre el procedimiento, entendí que alguien quería sacar un extra. Le pregunté cuánto baht debía tener. 1300 baht, dijo, es decir, aproximadamente 40 euros, la visa cuesta 30 dólares estadounidenses, pensé que un poco más de 10 euros estaba bien, siempre y cuando no tuviera que preocuparme de nada y todo fuera rápido. Le mostré mi pasaporte, comenzó a rellenar un formulario de visa. Así se hace más rápido, dijo él. Cuando todavía tenía algunas preguntas para él, de repente sonó música. Para mí eso no tenía un significado real, así que seguí hablando. Él solo dijo 'pst' y cuando miré a mi alrededor, todos los oficiales de aduanas uniformados en la sala y todos los civiles estaban firmes y escuchaban la música en silencio. Hmm, no sé qué era eso, pero preferí callar. El tipo llenó el formulario, un agente de aduanas se acercó. El tipo dijo que ya podía ir formándome en la cola para el control de pasaportes. Hmm, de acuerdo. Me coloqué en la fila, pero lo mantuve a él a la vista. Él entregó mi pasaporte y su formulario rellenado al agente en el puesto de visas. Parte de mi baht fue a parar al bolsillo del agente de aduanas uniformado. Detrás de un panel de plexiglás comenzamos a tener un frenesí de sellos. Todo tomó tiempo, y así ya estaba en mi cola para el control de aduanas y dejé pasar a algunas otras personas en espera. Luego vino corriendo hacia mí, me entregó mi pasaporte y desapareció. Miré dentro de mi pasaporte y tenía mi visa; el tipo había llenado mi solicitud de visa y también firmó por mí; solo con mi primer nombre... Me había preguntado, ya que había traído fotos de pasaporte de Alemania, como lo estipulaban las reglas para la visa según mi información. Pero, da igual, entregué mis huellas dactilares en el control de aduanas, el controlador selló algo más en mi pasaporte y ¡zas! estaba dentro de Camboya. Tengo visa por 30 días, pero no puedo trabajar. Eso no es un problema para mí y no lo había planeado ;-)... Después del control de pasaportes, el tipo me recibió nuevamente y me llevó al autobús. También me preguntó por una propina, ya que el dinero entregado hasta ese momento era para los costos de la visa. Le dije que ya sabía que la visa solo costaba 30 dólares y que ya había recibido su propina. Entonces se quedó un poco callado... Otra historia divertida en la frontera. De alguna manera me recordó a la entrada en Siria en 2009. Allí hubo más instancias burocráticas y más situaciones surrealistas... Así que ahora estoy en mi autobús en Camboya, tengo tiempo para escribir estas líneas y, espero, en dos horas estaré a punto de registrarme en mi hotel, siempre que el autobús me deje en el sitio correcto y mi tuk-tuk reservado esté listo para los últimos metros hacia el hotel...
PD: De hecho, el tuk-tuk estaba listo y mi conductor, el Sr. Mong, ya sostenía un cartel con mi nombre cuando el autobús llegó a Siem Reap. Solo 5 minutos en el tuk-tuk y tenía mi bebida de bienvenida con algunos bocaditos en la mano y luego me llevaron a mis habitaciones para los próximos días... Después de la ducha, probablemente iré a echar un vistazo al restaurante del hotel...