Con el pulgar hasta el final - No imposible, pero difícil!

En Cochrane casi nos debilitamos, ya que estamos junto a Steve en la estación de autobuses (no sabemos por qué hay una terminal completamente nueva, para un solo autobús al día, pero bueno…) y compramos un billete para él. Él también va a Caleta Tortel, que está a 20 km de la Carretera Austral. Pero nosotros mantenemos la compostura y el próximo día intentamos de nuevo nuestra suerte con el pulgar. Steve y el autobús nos pasan justo cuando estamos buscando el lugar adecuado al lado de la carretera para instalarnos. Hacemos una rápida parada en el arbusto, antes de estar listos para el viaje de 125 km. Pero justo cuando Lisa está hincada en la hierba, ¡el primer coche se detiene! Un instalador de llaves satelitales en su vehículo de trabajo camino a un cliente. De hecho, va hasta Tortel, pero primero debe detenerse en un cliente y conectar una llave. No pasa mucho tiempo y ya estamos pasando a Steve en el autobús en una ágil camioneta. Se siente casi como una carrera, haciendo autoestop vs. autobús :)

A 40 km de Tortel, en medio del bosque, en una granja, nos bajamos, porque nuestro conductor tiene que trabajar. Caminamos a lo largo de la carretera y hacemos una merienda, tratamos nuestra suerte. Pero el único vehículo que nos pasa es el autobús, incluido Steve. No queremos detenerlo, eso iría en contra de nuestra dignidad. Después de cuarenta y cinco minutos, el amable instalador nos recoge nuevamente y nos lleva directamente al centro de Caleta Tortel. Bueno, digamos, hasta donde la carretera se detiene. Porque - lo que, para ser honestos, no nos dimos cuenta - en Tortel no hay carreteras, solo pasarelas de madera y escaleras que conectan las casas. ¡Eso sí que es increíble! El autobús ya está allí, todo claro, Steve ha ganado. Rápidamente averiguamos en la oficina de turismo sobre huéspedes posibles y comenzamos a buscar alojamiento. Tras tres solicitudes, encontramos algo económico, sencillo y no muy limpio, pero pasable. Aprovechamos la tarde para dar un paseo por todo el pueblo, un lindo:ie Arme y acordamos cenar juntos. Tras un delicioso pescado, cerveza y Pisco Sour, nos despedimos de nuestro amigo, ya que él toma el ferry de 40 horas a Puerto Natales desde aquí.

Tortel es un lugar realmente impresionante, pero como ya hemos visto casi todo, queremos - a diferencia de lo planeado - continuar al día siguiente. El único posible problema: el próximo autobús sale pasado mañana, lo que significa que también tendríamos que hacer autoestop esta vez, hacia el último pueblo de la Carretera Austral: Villa O'Higgins. En principio, es justo nuestra onda, sin embargo, esta parte 'no es imposible, pero difícil' - como nos informa la señora en la oficina de turismo. La razón: Desde O'Higgins sólo es posible continuar en bicicleta o a pie en barco. ¿Quién conduciría, entonces, los últimos 150 km en automóvil? Además, tenemos que recorrer primero los 22 km de Tortel hasta la Carretera, para ver si allí encontramos más autos. Y además, parte del trayecto debe ser cruzado por ferry, que solo navega 4 veces al día. Pero bueno, intentamos nuestra suerte. Con las palabras de Steve '¡Lo lograrás, tengo fe!' en la cabeza, nos colocamos a las 8:15 a.m. en la carretera, por si acaso alguien toma el primer ferry de las 10. Se dice que se tarda aproximadamente 1 hora hasta el puerto. Esperamos exactamente una hora y vemos: Nada. Ningún auto, nada. Está bien, el primer ferry parece que saldrá sin nosotros. Justo cuando ya empezamos a resignarnos, un coche aparece. Rápidamente, colocamos las galletas (nuestra trampa) en la mano y levantamos el pulgar. Y nos quedamos con los ojos muy abiertos: ¡el coche realmente se detiene! Dos jóvenes de nuestra edad bajan, mueven un poco el coche para que quepamos nosotros y nuestro equipaje, y ya estamos en camino. Y lo mejor de todo: ¡realmente van hasta Villa O'Higgins! Increíble, ¡tenemos más suerte que sentido común! Y sí, por supuesto que quieren tomar el ferry de las 10. Los dos parecen un poco estresados, el tiempo apremia y las condiciones de la carretera son miserables con constantes subidas y bajadas. Sin embargo, se ponen un poco más relajados cuando se prenden y comparten un 'cigarrillo' de olor algo extraño durante el trayecto ;-) (eso parece formar parte del estilo relajado chileno…)

En realidad, llegamos justos para el ferry y, de hecho, adelantamos a nuestros amigos de Año Nuevo con sus bicicletas durante el trayecto. Así que llegamos a Villa O'Higgins al mediodía y disfrutamos del calor y el sol. Sin embargo, las temperaturas cambian drásticamente al siguiente día y llueve (en el pueblo) o nieva (en las montañas no tan altas contiguas) fuertemente. Hacemos dos caminatas y encontramos en una pequeña casita con una anciana el mejor pan integral desde San Pedro de Atacama. ¡Un deleite!

Reservamos el viaje en barco más la excursión al glaciar para el 7 de enero y esperamos un buen clima, ya que con vientos fuertes el barco no puede navegar. La última noche, llegan 4 brasileños, un grupo de 8 personas que han hecho el viaje de 20 días desde su hogar en Brasil hasta el final de la Carretera Austral, para luego regresar. Un poco locos, pero ¿por qué no? ;-)

Aquí está nuestra pequeña 'estadística de pulgar' de la Carretera Austral:

- 1.240 kilómetros

- 16 autos

- 30 km a pie

- 70 km en bicicleta

- 4 ferries

- 17 días (incluyendo la estadía)