La región de Erongo - Parte 1

Desde Windhoek, primero nos dirigimos a la región de Erongo, que se extiende en el centro de Namibia hacia el oeste hasta la costa. En la superficie de más de 60,000 km² de esta región, el paisaje no podría ser más diferente. Desde estepas brillantes y áridas hasta montañas rojas con enormes bloques de piedra, pasando por la áspera costa atlántica, hay de todo.

Los primeros días los pasamos en las montañas de Erongo, nuestra primera parada: el río Khan. En este lecho de río seco, que aquí también se llama 'Rivier', se encuentra nuestro primer camping. Para llegar allí, primero debemos pasar por varias puertas con nuestro coche. En la primera puerta se registran nuestros datos, nuestra matrícula, adónde queremos ir y cuánto tiempo planeamos quedarnos. En el terreno privado, las siguientes puertas están sin cerrar. El pasajero tiene la desagradable tarea de bajarse en cada puerta para que el conductor pueda pasar y luego volver a cerrarla. Antes de bajarse, no está de más echar un vistazo rápido, ya que las cercas existen principalmente para mantener a la fauna silvestre en el área señalizada. Aunque esto sería extremadamente raro, preferirías no encontrarte con un rinoceronte salvaje, un leopardo, o incluso pisar una serpiente.

Después de dos horas llegamos al río Khan desde Windhoek y nos acomodamos en el camping. Sin embargo, esto no tiene nada que ver con los campings europeos. En cambio, encontramos un enorme espacio en el lecho de río arenoso solo para nosotros, con mucho más espacio del que necesitaríamos para los dos. Típico de los campings namibios, aquí hay un área de barbacoa y fogata de mampostería, una ducha y baño al aire libre, así como un lavabo para lavar la vajilla. Estas 'instalaciones sanitarias' consisten en paredes de mampostería sin puertas ni techos, para que al ducharse puedas disfrutar del cielo estrellado y ver el lecho del río. El sitio está cercado en el lado que da al reserva privada de vida silvestre, pero no hacia el lecho del río. Así, puedes imaginar toda la noche qué animales podrías encontrar al levantarte.
Estacionamos nuestro automóvil bajo un gran árbol en la esperanza de tener algo de sombra para que la tienda de techo no se caliente demasiado. Montar la tienda de techo es, como nos explicó nuestro arrendador de automóviles, tan fácil como abrir una cerveza. Sin embargo, yo mismo tengo algo de problemas sin un abrebotellas, pero prefiero no decirlo. ¡Es bueno que viajemos juntos! De hecho, no es difícil y después de unos minutos nuestra tienda de techo está lista en el techo del automóvil. Después de aflojar algunas correas, se debe quitar la lona y desplegar la escalera. Luego, al bajar la escalera al suelo, la tienda de techo se despliega y ya casi está lista. Unas varillas a los lados y ya está. Dentro hay un colchón, por lo que con 1,40 metros de ancho y 2,20 metros de largo, pueden dormir cómodamente dos personas.
Por la noche hacemos una fogata y terminamos el día con un sundowner - una bebida que se toma al atardecer -.

Al día siguiente, conducimos más profundamente en las montañas de Erongo, hacia la granja de invitados Ameib. Allí, en el marco de una reserva de vida silvestre, ofrece una diversa fauna, pero también hermosos paisajes con vastas extensiones, montañas de piedras rojas apiladas y valles cubiertos de vegetación. Hace un calor insoportable, casi 40ºC, así que estamos especialmente emocionados por la piscina en el camping. El lugar aquí no es tan extenso, por lo que podemos descubrir otros campistas por primera vez. Aquí encontramos parejas, incluso familias con pequeños niños y abuelos, así como campistas solitarios.
La zona tiene mucho que ofrecer tanto paisajísticamente como culturalmente. Primero exploramos la cabeza de elefante, una enorme colina rocosa que recuerda un poco la forma de un elefante. A su lado se encuentra la fiesta del toro, un enorme paisaje rocoso con gigantescas bolas de piedra, junto a las cuales uno se siente diminuto.
En los alrededores, descubrimos por primera vez algunos animales: una jirafa, algunos cebras y antílopes. Con los binoculares, podríamos mirar durante horas a estos hermosos y elegantes animales. El tiempo pasa volando, aunque en realidad no está pasando nada.
En el terreno de la reserva también se encuentra la cueva de Philip, una cueva con pinturas rupestres milenarias. Para visitarla, primero hay que caminar media hora bajo el sol abrasador por un valle y luego subir por una roca estéril. Al estar en una reserva, también habitan rinocerontes salvajes y leopardos, por lo que durante la caminata debemos prestar atención a cada crujido y movimiento a nuestro alrededor. No estamos acostumbrados a tanto nerviosismo en una caminata. A mitad de camino, descubrimos bajo un árbol un enorme esqueleto que, por los huesos, debe haber pertenecido a una jirafa.
La cueva de Philip es una cueva accesible en la roca con una vista gigante. Las pinturas rupestres nos fascinan en particular, ya que no solo tienen miles de años de antigüedad, sino que parecen de otro mundo. Hasta hoy han sobrevivido el paso del tiempo, así que ahora estamos aquí para observarlas, aunque no haya cercas, vitrinas o guardianes de museo que las protejan. Simplemente están aquí, en medio de una montaña, dependiendo de que los pocos visitantes diarios las traten con respeto, no las coloreen ni las toquen.

Nuestro camino a través de las montañas de Erongo nos lleva a la meseta de Erongo, justo antes de la pequeña ciudad de Omaruru. Durante nuestro viaje por las accidentadas pistas de grava que conducen más adentro de la reserva, avistamos dos jirafas que no se preocupan por nuestra presencia mientras comen. Así podemos observar cómo estos tranquilos animales van desgastando el verde de las hojas de los árboles. A pesar de su patrón llamativo y su impresionante tamaño, las jirafas están perfectamente camufladas en su entorno natural, hasta que después de unos minutos notamos una tercera jirafa detrás de un árbol.
El último tramo hacia nuestro próximo camping en la meseta de Erongo nos lleva por una pista rocoso y aventurero cuesta arriba. A 10 km/h avanzamos lentamente y nos alegramos de haber llegado a la cima después de una hora. Allí hace aún más calor que antes, con unos 40ºC. Cada movimiento provoca sudor, por lo que la sombra es la única manera de soportar las últimas horas del caluroso mediodía. Como en muchos campings, aquí hay un pozo de agua para atraer a los animales. Allí descubrimos un pequeño grupo de antílopes Kudu hembra (reconocibles por la falta de cuernos), que se pueden observar bien a través de nuestros binoculares. Detrás de ellos, el sol comienza a ponerse lentamente, creando cálidos y profundos matices rojos sobre el paisajismo montañoso.